第一章 一切就绪
沉闷的爆炸声远远传来,一片河堤被炸开,河水从缺口奔腾而出,汹涌白浪瞬间淹过四周农田,眨眼间变成一片泽国。
同样的情况也在其他地方发生。
现在是一月底,天气异常寒冷,河面还没有解冻,水位不高,所以农田虽然淹没了,仍然可以看到田垄。一片水洼之中时不时可以看到一、两座「孤岛」,那是原本地势比较高的地方;远处的公路更因高出农田许多,所以完好无损。
天空上,一架飞翼在云层下方盘旋,地面上发生的一切,全都被飞翼的记录装置拍下。过了片刻,飞翼掉转方向朝北方飞去。
一个小时之后,飞翼的记录装置出现在同盟指挥部的会议厅里。
刚才拍下的影像在投影萤幕上播放,一群大人物们在底下默默看着。
「这些水恐怕用不了几天就退了。」
卡洛斯对于这片土地最为熟悉。
这里的气候属于比较干旱的类型,大地像是干透的海绵,现在是因为表层土壤全都吸足了水,来不及往下渗透,所以积水。渗透过程不出几天,顶多一个星期,这些积水就会消失不见。
按照原订计画,等到二月底天气彻底转暖、冰雪解冻,那时才会有足够的水让土壤彻底饱和,让千里平原化为一片泥潭。
「原来的计画全都白费,没想到弗兰萨人这样狠辣。」
一名戴着金丝边眼镜的中年参谋显得颇为无奈,他是帕金顿圣国参谋总长巴尔博。
巴尔博是在年初时接替老参谋总长霍雷斯特的职位,正因如此,他非常希望能够有所表现。原来的反攻计画就是他制订的,选择二月底也是他的想法。
「还好之前我们已经有所准备。」
卡洛斯这样说仍旧力挺利奇,因为最先看穿联盟有可能主动掘开水坝放水的人是利奇。
卡洛斯所说的「早有准备」,就是前一段时间将派往联盟后方的骚扰部队全都调回来。除此之外,帕金顿的增援部队也加快赶往前线的速度。卡洛斯老头更听从利奇的劝告,把二线兵团以及周边各国的部队都紧急调集过来。
此刻同盟在中线聚集的骑士数量已经突破四百万。
不过联盟的兵力更加雄厚,骑士总数达到四百七十万。幸好这支大军有近半的人马是从东线各国强行徵调来,这些人心无斗志,再加上他们装备的全是大战爆发之前的老式战甲,别说和最新的战甲相比,就算和龙式战甲比都已过时,战斗力要连打几个折扣。
「联盟这么做恐怕还有一层意图。」
另外一个参谋自言自语:「退路泥泞不堪,想要逃跑就没有那么容易。这样一来,从东线调过来的军队只有死战到底。」
众人尽皆点头。这完全可以理解,当初同盟也做过类似的事,比如将附庸国的军队布设在河的对岸,让他们背水而战,这类事在西线干得最多,连利奇都这样做过。当初为了拦截联盟西线远征军,他曾经大量构筑炮台,然后把西线走廊地带投降的部队布设在炮台之下,让他们和夺路而逃的联盟远征军死拼。
当初这样做的时候,利奇甚至没有丝毫心理负担;那些有如墙头草般倒戈的国家,在他的眼里根本连敌人都不如。
再说,如果他不对投降过来的队伍狠一些,就必须拿自己的部队填上,他当然不希望朝夕相处的部下死在战场上。自己的军队一旦实力被削弱,他又要担心习于投降的军队会不会再次倒戈。
正因如此,此刻他们非常理解联盟的做法,如果立场转换,他们十有八九也会采取同样做法。
「接下来怎么打?」
安妮莉亚对联盟的想法不感兴趣,她想知道的是己方有什么对策?
「还怎么打?按照一千年来已经熟悉的套路来呗!」
卡洛斯老头说不出是高兴还是失望。如果是以前,他肯定毫不犹豫选择打消耗战,但现在不同,尝到年初骚扰战的甜头,他现在想以最小的代价换取胜利。
不过传统方式的阵地战也是他所希望的,毕竟这种打法的风险小得多,不大会出现意外。
之前空中大战差点出事,要不是利奇及时发现,将攻击机群从半路上撤回来,恐怕第一回合交手,同盟将损失惨重,甚至有可能导致同盟彻底丧失制空权。
这就是非传统战争的缺点,要不大胜,要不大败,战局在瞬息间变化,让人连反应的时间都没有。
西线一连串变故就是最好的证明。一开始联盟高奏凯歌,眼看罗索托帝国岌岌可危,但转眼间战局完全改变,百万大军灰飞烟灭,逃回来的只有二十几万人,连带联盟第二大国西斯罗联邦的政局也风云突变。
或许正因如此,自古以来除了堂堂正正地打阵地战,其他战法都被认为是剑走偏锋,很多保守的军事家都认为应该尽可能避免这种打法。
奥摩尔和帕金顿是历经千年的传统大国,用兵一向追求沉稳厚重,卡洛斯老头会患得患失也没什么可奇怪的。
「那么由谁来指挥呢?」
终于有人问出这个问题。
从安妮莉亚开口,众人脑子里都在思考这件事。
有的人是出于公。论机动作战,蒙斯托克人确实了得,无论经验还是实力都是一流。但说到传统的阵地战,大部分人都从心底藐视蒙斯托克人。
阵地战分高中低三个层次,蒙斯托克和瓦雷丁之间的战争属于低层次类型。
中层次的阵地战是以精锐部队和荣誉小队为主,蒙斯托克和瓦雷丁之间没有发生过这肿战争,更别说以辉煌骑士为主的高层次阵地战,这两个国家的骑士根本连想都不敢想。
同样也有很多人是出于私心,想把利奇撤换下来。
现在两边对峙的骑士超过八百万。历次世界规模的大战中只有两场战役的规模能够与之相比。
那两场战役全是军事教科书上经典中的经典。
谁不希望成为另一个经典的缔造者?
利奇自然明白这些人的意思,他知道卡洛斯和安妮莉亚没有撤换总指挥官的想法。
「我可以同时控制两百支部队,同时注意中线战场的每一个区域,一直盯着联盟那些精锐部队的动向。」
利奇不紧不慢地说道。在前期骚扰战时,他已经显示这方面的实力。
指挥中心里顿时寂静一片。
这一点确实没人能够比得上。
传统的阵地战除了看双方实力之外,还要看指挥官随机应变的能力。
一个优秀指挥官必须能够根据对方调动的部队,派相应的部队出阵;尽可能用精锐部队对付敌方的普通部队,用普通部队对付杂牌部队,还要盯死敌方的精锐部队,让他们发挥不出战力。
所以对传统方式的阵地战来说,指挥官最重要的就是计算能力。
在这方面,没有人能够胜过利奇。
指挥中心里陷入寂静之中,利奇知道自己再待下去已经没有意义,他看了看表说道:「你们继续开会,我的时间到了。」
利奇确实有事,从一月二十五日开始,同盟决定扩大空中打击的范围:从以前的定点摧毁军事和工业设施,变成对城市进行摧毁。
「战争是骑士的事」向来只是一句空话。
平心而论,轰炸城市不是利奇的意思,这走的是太古时代的老路;更重要的是,他知道这根本没用。轰炸不会削弱民众意志,只会增添仇恨。
可惜这个决议是同盟高层共同做出,他身为参谋总长并没有一票否决权。
会议仍旧进行,利奇却带着一个轰炸大队飞往拉图。那是弗兰萨中部的一座城市,人口将近五十万,工业和农业颇为发达。
他飞得很低,因为满载炸弹和燃烧弹的巨型飞翼根本无法高飞。飞翼设计发展得很快,曾经建立赫赫战功的「金雕」现在不再是轰炸主力,这次他带的全是拥有八对桨叶的最新巨型飞翼,同盟给它们的代号是「座头鲸」。
这些「座头鲸」全是庞然大物,长五十公尺,翼展五十二公尺,载重量超过二十吨。块头不小的「金雕」在它们面前显得很不起眼。
不过庞大也有庞大的麻烦,不可避免会有速度慢、飞行高度低的毛病,是一群最好的靶子。
每次带这些「座头鲸」出击,利奇都感觉很郁闷。
为了等待这些巨鲸,他只能把速度放得很慢。
整个过程中,他唯一能做的,是和传讯通道另外一边的公主殿下聊天解闷。
自从和这位公主殿下发生关系之后,两个人之间一下子亲密许多,变得无话不谈。久而久之,他发现这个女人之所以性情乖张,实在是因为她太空虚了。
这位公主殿下要什么有什么,日子太好过,又因为看了些书,开始无病呻吟,整天想着自由的生活、浪漫的爱情,其实连她自己都不知道想要什么。
这段日子公主殿下和他在一起,除了做爱就是听他谈起以前的生活,多少有些明白她所向往的自由生活是什么样。至于浪漫的爱情……从利奇这里绝对感觉不到一丝浪漫,他有的只是粗硕的性器。他和他的女人之间有恩情,有感情,甚至有亲情,唯独没有爱情。
或许是受了他的影响,这位公主殿下也变得没心没肺。
「知道吗?你一离开,那些指挥官和参谋全都卯足了劲,想把你从总指挥的位置上拉下来。」
密斯拉一如既往地替利奇充当密探。
「没什么可意外的,我甚至可以猜到他们的理由,肯定是拿保障空中优势来说事。」
利奇很清楚他遭同盟军方高层的忌,之前十天的骚扰战,他跳过各级指挥官,直接对队长级的军官下令,很多人闲得慌。闲下来没事做的人容易和以前的密斯拉一样,因为空虚而没事找事。
对面顿时传来一阵咯咯咯的笑声:「你倒是猜得挺准。」
利奇不认为有什么可得意的,也没感到担心:「让他们去争吧,争到最后肯定要再推选一个总指挥,到了那时他们不可能联手。」
「你太自信了,他们好像事先串联过,打算组建一个联合指挥部,共同负责指挥。最高层级的指挥官有三个人,一个负责指挥,一个负责情报收集,一个负责计画核实。」
密斯拉此刻坐在会议室外,她的职务是机要员,所以可以一边听里面开会,一边和利奇闲聊,顺便泄漏消息给利奇。
这也不能算是泄密,因为利奇原本就是会议参与者,只是中途退出。
听到刚才的话,利奇微微一惊,不过他很快平静下来。
这玩意儿换汤不换药,名义上是三个最高指挥,实际上还是一个人,另外两个明显是辅助人员。
说穿了这是一个分赃大会,为的是确定战役胜利之后每个人能得到什么。
他都可以一眼看懂,卡洛斯、安妮莉亚和大叔肯定也明白。
「比斯、索菲亚,还有那些天阶骑士有没有加入?」
利奇问,这才是他需要关心的。
「没有,他们在看热闹。」
密斯拉答道。
利奇的心顿时放下。
军队大致能分成三大体系——战斗人员,指挥官和参谋。
自古以来,这三大体系的关系很微妙。
三大体系里,战斗人员全是走纯粹骑士之路的人,真正打仗的也是他们,所以这一系的人不在意由谁指挥,他们在意的是胜利;谁能带给他们胜利,他们就会拥戴谁。
四大王族一向属于这一系。
剩下的两大体系,参谋一系原本最没地位,只是最近几个世纪参谋一系的地位节节攀升。
指挥官这一系名义上位高权重,但走军事指挥这条路的人,全是骑士之路无望走得太远才另辟蹊径。骑士的世界看重个人武力,所以这一系的人虽然位高权重却永远无法登顶。任何一个天阶骑士都比他们有发言权,最近几个世纪还被参谋一系超过。
再加上这一系也最遭忌,古往今来各种兵变和内乱大多从这一系开始。最近几个世纪各国建立参谋总部,大力提升参谋地位,压制指挥官一系的位置,有一个原因就是参谋一系比较容易控制。
此刻指挥官一系联合参谋一系上蹿下跳,安妮莉亚和卡洛斯心里没有想法才见鬼了。
「那些人自找倒楣,我的那套系统本就可以跳过各级指挥官,直接指挥各个小队,大家相安无事,现在他们一闹,你妈和卡洛斯老头肯定会想:接下来这场仗怎么打?是支持那些人,把我踢开?还是支持我,把他们踢开?」
利奇说得够明白了,密斯拉心里也明白,因为这件事和她当初遇到的事一样。当初她在利奇和那些战甲制造大师之间犹豫徘徊,最终做出错误选择,结果就是搭上她宝贵的贞操。
「算你厉害。」
密斯拉悻悻地说。只要一想到自己,她确实高兴不起来。
利奇知道刚才的话多少有些损了这位公主殿下的面子,偏偏这家人最注重的就是面子。
不过此刻他没工夫安抚密斯拉,因为随队的念者已经发现敌人踪影。
在随行的飞翼中有一架「金雕」专门负责监视四周,上面有一部扫瞄仪,半径二十公里之内的一切都尽收眼底。
这也是同盟敢搞大规模轰炸的原因之一。
有了这种准备,轰炸大队可以绕过地面的防空阵地,那些笨重的巨鲸可以安全地到达目标上空。唯一能威胁到这支队伍的只有敌方的拦截机群。
利奇没带人,他自己迎上去。刚离开队伍,他立刻拉升高度。
不带人不是因为他想要显示自我实力,而是他怕有另外一拨人马前来偷袭。
之前罗拉莉丝中过这种调虎离山计,损失六架「座头鲸」和两架「金雕」,这是开战以来同盟空中力量的最大一次损失。之后凡是执行护航任务,大部分护航飞翼都不会离开轰炸本队太远,只有利奇、罗拉莉丝这种人物才能主动迎击。
和以往一样,联盟的拦截机群一看到有人出击,而且在阳光照射下,飞翼闪烁着亮丽的金色光芒,立刻一哄而散。不过他们也没有逃跑,而是四散继续朝这边飞来。
同盟早有准备,护航飞翼迅速升空。它们同样分散开来,形成一张保护网。
一场空中大战无可避免地爆发了。
天空中只剩下同盟的飞翼,所有的「座头鲸」全都毫发无损,负责护航的飞翼少了五架。
下方滚滚浓烟直冲云霄,地面上目光所及的地方全在冒烟,整座城市化做火海。
透过浓烟,隐约可以看到底下的人正拼命救火。
现在不同于轰炸刚出现的那段日子,联盟早已习惯这种打击,所以轰炸一结束,这边还没有撤走,他们就跑出来救火。
地面上的人全都戴着厚重口罩、密封的眼镜,身上穿着用水浸透的厚重带兜棉袍。联盟早已找到对付大火和烟尘的办法。
这就是战争,利奇最不喜欢看到的战争,也是他最不喜欢的战争方式。
利奇感觉很无奈。
当初谋求中线总指挥职位时,他曾经踌躇满志,而且非常自信地认为他能够改变这一切,因为他的手里掌握一张绝对的王牌。他相信自己可以改变战争走向,让战争按照他希望的方式进行。
但坐上这个位子之后,他才发现做起来没有那么容易。
新式灵甲因为时间的缘故,迟迟没有搞出来。
更何况就算新式灵甲开发成功,他也不再像以前有把握。
很多迹象证明联盟可能握有同样的东西,就算在技术上不及他的设计,但联盟有爆裂斗气这个大绝招,谁胜谁负很难预料。
所以最稳妥的办法是,积累一次次的小胜利,成为最终压倒性的大胜利。
正因如此,他虽然无奈,仍旧带着轰炸编队对这些城市进行轰炸,用无尽的大火将这个国家化为一片废墟。
回程的路上,利奇感受不到胜利的喜悦,耳边传来的欢呼声有些刺耳,他干脆把传讯通道关了,反正有重要消息过来时,警报灯会闪亮。
或许是因为来时的拦截让联盟知道负责护航的是两大空中凶神之一,回程他们没有再遭遇拦截。
这在利奇的预料之中,半个月的空中大战让联盟的空中力量大为折损,现在联盟不敢派人来送死。
这还是因为大多数时候空战发生在联盟的主场上,飞翼坠落,里面的骑士侥幸存活的话肯定可以得救,要不然他们的损失会更大。
为了获取空中优势,同盟的牺牲也异常巨大,最让人可惜的是早期那批女空中骑士,到现在已经折损七成左右。那都是利奇亲自教出来的,也是他的女人。
半个月以来,每天失踪人员的名单上都会出现他熟悉的名字,一开始他会感觉哀伤,但渐渐地他麻木了。
或许因为这个缘故,他对于轰炸弗兰萨帝国的城市已经没有抗拒,有时看到底下熊熊燃烧的火焰,看着翻滚的浓烟,他的心里甚至会有一丝快意。但快意过后却是一阵凄凉。
回到前线指挥部已是下午四点。二月白昼短夜晚长,四点的阳光已然暗淡。
利奇无精打采地降落到地面上,对于地勤人员的祝贺,他礼貌性地点了点头。
从飞翼下来,他立刻朝研究院而去。
和之前比起来,现在研究院的戒备又增强几分,内侧铁丝网覆盖帆布,外面的人根本别想看到里面的情况。
搞得如此神秘的原因是,样机已经出来了。
伊洛和他手下的那帮人做得都快吐血,总算掐秒赶上利奇写的时间表。
正中央那间大房子早已消失,变成一块空地,空地上停着三部灵甲。
这三部灵甲和利奇当初设计的一样,其中两部从外表来看,怎么都很难让人把它们和灵甲联想在一起,因为它们的样子实在太怪。
此刻一大堆工作人员正在其中一部灵甲旁边忙碌,旁边还站着三个天阶骑士。这三个人是为了测试项目,从帕金顿、奥摩尔和卡佩奇三国的军队里借调来的。
他们三个人在外面是高高在上的人物,但在这里只有乖乖站在一边的分。
利奇过来时,正好看到伊洛请这三位帮忙把那部灵甲抬到中央平台上,从他们坦然神情来看,这种苦力活他们没少干。
伊洛知道利奇来了,不过他没时间招呼利奇,他还有一大堆事情要忙。
「别管我,我只是过来看看。」
利奇也是一个非常识相的人。
虽然他这样说,伊洛也不可能把他一个人扔在这里。自己脱不开身,伊洛把他的徒弟派来。
「其他的样机已经在制造了吗?」
利奇只对这个感兴趣。
「骨架什么的已经完工,主要是动力部分还没有开工,因为这边还没完成初步测试……」
伊洛的徒弟向利奇说明进度。
对于伊洛的谨慎,利奇完全可以理解,但他多少有些不以为然。动力部分是关键,当初在搞验证机时已经测试过了。
不过他没多说什么。既然这部分已经交给伊洛,他自然不会多管闲事,这次过来为的是自己那部灵甲。
在空地北侧还停着一、两部灵甲,其中一部是罗拉莉丝的,这部灵甲仍旧是老样子,看起来像是由许多晶体堆砌而成。
虽然曾进行一次重新改造,这部灵甲的改动却不是很大。
所谓的改动是增加许多小设备,比如在手腕部位多了一个暗门,从里面可以拉出一卷强度很高的金属细丝,手背、脚踝和膝盖部位还装了一些隐藏的刀刃,一旦需要就可以迅速弹出。不过最有威力的武器还是手臂上两管电磁发射器。
利奇取消毫无用处的电浆炮,在能量装甲面前那玩意儿一点用都没有,填充能量的时间还特别长。电磁发射器射出的动能弹虽然威力有限,不过偷袭时来上一下,万一被打中脸或是关节部位,还是有些许威胁性。
再加上这玩意儿能事先充电,可以连续发射,不管用来远距离攻击,还是近身偷袭都不错,比起电浆炮这种好看不好用的废物厉害多了。
在这部战甲旁还放着另外一个东西。
那不能算是灵甲,至少外表一点都不像灵甲。
三部样机里有两部根本不成人形,但它们至少还看得出头部、身躯、双头和下肢。眼前这东西却完全没有人形,甚至不像是一部机器。
它的模样是一个圆盘,一个巨大圆盘,在圆盘外还有一圈圆环,等于将以前那面巨盾和外面一圈刀轮保留下来,原本的主体结构却彻底消失了。
仔细看却会看到在圆盘里有一团银色东西不停地晃动,样子说不出的诡异,仿佛是一个巨大的银色盘子上盛放一些水银,灵动到了极点。
这就是他的新灵甲。银色的东西是他以前所用镜幛的升级版本,在它底下还藏着这部灵甲的手臂和双腿。
此刻这部灵甲的表面连接无数的金属线,旁边是一大堆仪器。
利奇走到主控制台前,他迅速在众多按钮上敲击,正中央的投影萤幕上不停显示出各种繁复的图表。
放着别的事不做,利奇来这里就是为了尽快把这东西搞出来。刚才那场轰炸让他意识到什么才是最重要的。
这场战争的胜负最终取决于高阶武力的强弱。
那三部样机可以让别人代劳,而这部灵甲太过与众不同,即便伊洛也仅能帮他做一些测试工作。
因为用的是一种完全不同的主体结构,所以这部灵甲根本不存在头、身躯和四肢的分别,也不存在关节,支撑框架这类东西,自然没有这方面的数据。
它却有许多稀奇古怪的数据,比如空气阻力、动态重心……
包括艾斯波尔和莎尔夫人在内,没有一个战甲制造师能看懂那些测试数据,唯一懂得的只有他本人。
利奇静静地坐在那里,手不停在控制台上敲击,除此之外他没有动过,甚至连眼睛都难得眨一下。
一个小时过去了,又是一个小时过去了。
天色早已变得暗淡,四周的灯全都亮了。
入夜之后,研究院不但没有变得清闲,反而更忙。因为测试大多在白天进行,所以到了晚上要对测试的数据进行研究和分析。九点钟左右大家肯定聚在一起开会,如果一天的工作顺利,会议结束之后就可以休息,但大多数时候总是会发现一些问题,接下来自然要解决问题,所以对于伊洛和那些大师们来说,熬通宵已是家常便饭。
那边在忙碌着,利奇也终于有动作。他从旁边抽屉里取出一张空白设计图固定在绘图板上,然后拿起笔迅速地画了起来。
他画设计图一向用不着其他工具,连直尺都不用,却又快又精确。这手同样让其他战甲制造师们羡慕无比,但众人只有羡慕的分,没人能学会。
利奇绘图只用两种颜色的笔,蓝色的笔用来画一般线条,红色的笔用来画关键部位或是需要修改的地方。
此刻他画的图红色线条非常少。一方面是因为前期的设计确实不错,计算的东西比较多,考虑得比较周到,所以制造出来之后没有多少问题。另一方面是这部灵甲确实比其他灵甲简单得多,没有关节零件、取消类人的外形,设计得像是单细胞生物,麻烦也少了许多。
设计图一张接着一张出来,很快旁边叠起一小堆。
等到利奇放下手中的笔,伸个懒腰从座位上站起来时,他发现伊洛、艾斯波尔、莎尔夫人、马努埃姆和其他一些与他关系不错的人全都站在身后。
「九点过了?」
利奇抬头看了看天色。
「已经十点一刻了。」
马努埃姆从怀里掏出表。
「今天你们似乎很顺。」
利奇笑道。如果不顺,开完会这些人肯定要忙着重新设计或重新计算,根本不可能悠闲地跑来看他做事。
「大问题已经没什么,小问题也不是很多,接下来应该可以稍微舒服些。」
伊洛等于是变相报告进度。
「现在反倒是你这部灵甲有些不太说得清楚。」
马努埃姆老头大刺剌的,他喜欢有什么说什么。
「是啊,这是我见过最奇怪的……东西,根本不像灵甲,但你偏偏说它是。」
法拉克也表达出自己的看法。
不只他一个人这样想,几乎每个看过那部灵甲的人都有同样感觉,只不过没人说出来罢了。
有人默默而笑,有人暗自点头,但艾斯波尔却一脸深思。
「老师,怎么了?」
伊洛第一个发现艾斯波尔的异状。
老神工迟疑半晌,直到伊洛再次唤他才突然清醒。
「我这辈子都在设计战甲、制造战甲,对我来说,战甲已经是熟得不能再熟的东西。刚才法拉克这句话突然让我想到,我会不会已经被限制住了?在我脑里,战甲只能是以前那种样子……」
老人神情茫然,脑子里虽然有了一些模糊的想法,但始终抓不住。
「拘泥于形。」
莎尔夫人在一旁说道。女人的感觉比男人敏锐,她反应比艾斯波尔慢了一点,但领悟得比艾斯波尔更快。
「对——拘泥于形。」
老人被莎尔夫人点拨一下,立刻想通了。
明白的同时,他也感觉悲哀。他原本以为自己研究得够深入,没有想到始终都在外围徘徊,一直都没有深入到本质中。
这两位一副恍然大悟的模样,顿时让其他人感觉高深莫测。
别看在场的人都是大师,在战甲制造领域是高高在上的人物,但他们对艾斯波尔、莎尔夫人这样站在顶尖上的人物,心中的敬仰和憧憬远远高于普通的战甲制造师。只有到了他们这个地位才清楚,想更进一步达到神工的境界有多么困难。
此刻两位神工同时因为一句话而顿悟,这不能不让他们感觉惊诧;与此同时也越发往更深层次思索。
本来他们只感觉这部灵甲非常奇怪,甚至有些好笑,但现在听了两位神工的话,他们突然觉得高深莫测。
「拘泥于形……得其神髓……」
伊洛喃喃自语,他感到自己似乎明白了些什么。
马努埃姆也是一样,他看了看眼前这部灵甲,又转头看了看空地中央摆着的三部灵甲,随即又看了一眼罗拉莉丝的灵甲。
说实话,罗拉莉丝的灵甲也不怎么像灵甲。
「怪不得,这些灵甲的外形一个比一个怪异,而且越来越不似人形。」
马努埃姆的这句话打歪目标,连利奇自己都没有意识到这一点。
不过这也可以说是歪打正着,利奇设计这几部灵甲时并没有考虑外形,对他来说,性能才是至关紧要。
这样想的他,在无意识间确实脱离传统的约束。
铁丝网的外面,在指挥部有很多人仍为白天的事烦恼。
白天的会议最终没有确定的结果,此刻心头正热的指挥官和参谋们仍旧互相串联,商量要一致行动,统一口径。真正的高层显然另有打算。
正如利奇和公主殿下所聊的,安妮莉亚和卡洛斯都感到涌动的暗流,他们对此刻状况并不满意。
七点到九点是会议时间,会议结束之后,安妮莉亚、卡洛斯、大叔、老伯和其他几个圣级强者凑在一起商议对策。整整一个小时过去,他们没有商量出结果。
密斯拉悄悄溜进来。她的身份特殊,作为处罚,她暂时远离最高决策圈,但她可以随意进入会议室。
一看到她进来,众人停止争论。
「有什么事吗?」
安妮莉亚知道女儿不会无缘无故过来,不过看密斯拉一副不紧不慢的样子,她也猜到不会是什么急事。
「那边刚刚发生一些有趣的事……」
公主殿下自从把身子交给利奇之后,现在一心一意为情郎着想,只要稍有动静并对利奇有利,她就匆忙跑来报告。
把研究院发生的事一五一十说出,这位公主殿下少不了加油添醋一番。
她的话还没有说完,会议室里好几个人的神情已经有了变化。
在场的人除了安妮莉亚和卡洛斯,其他人全是骑士中的顶尖人物,地位和艾斯波尔、莎尔夫人相同。两位神工的顿悟对伊洛他们来说太过玄奥了些,包括伊洛在内的那群大师还没有达到这种高度,但这里的几位却懂。
其中又有高下之别。
老伯听到一半,嘴里低声念叨:「是刀非刀,非刀是刀,刀意在我,万物皆刀。」
念着念着,眼神中射出刀锋般的寒芒。
在老伯低声念第二遍时,大叔在一旁笑道:「归根结底,还是一把刀。」
听到这话,老伯不再念叨,他皱眉想了想,然后点头。
这对师徒的一问一答,其他人自然也听到了。
安妮莉亚、卡洛斯和密斯拉三个人茫然无语,说实话他们听不懂,其他人则陷入沉思。
过了半天,比斯猛地一拍大腿,紧接着他的神情变得黯然,又过了好一会儿,他朝大叔和老伯举起大拇指。
「你们两个人厉害,到最后我离你们居然还是差了一些。」
比斯看着老伯叹道:「我差你还稍微近些,差你的徒弟就有些远。再加上那个小怪物,你们这一脉倒是一代强盛一代。」
比斯确实郁闷,他和马克斯是同一代,但他比马克斯要大五、六岁,进阶圣级也早一些。当初他意气风发过,霹雳剑圣的头衔是那时得到的,可惜没得意几年马克斯就进阶圣级,然后一下子把他踩下去,剑圣的头衔也没了。从那时开始他就非常郁闷。
几年前老伯踏足圣级,而且厚积薄发,境界一下子超越了他,更让他郁闷。
最郁闷的还不是这些,而是老伯斩破虚空的一刀。
古往今来,终极武力一向被认为是「雷帝」一脉加上「雷神」的组合,但现在多了一对组合。
虽然没有亲眼看到那一刀,但比斯却有一种强烈的危机感。
两边谈不上克制,就看谁先出手,先出手的人必胜。
他唯一能够安慰自己的是,斩破虚空不是人人都能做到,就连马克斯也不会这招。所以他虽然输了,但雷帝一脉和马克斯这一脉的竞争并没有分出最终胜负。
但现在利奇把那番玄而又玄的道理搬到他设计的灵甲上,造出来的东西肯定不得了。
不只是比斯,帕金顿的另外几个圣级强者同样是一脸颓然。
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同样的情况也在其他地方发生。
现在是一月底,天气异常寒冷,河面还没有解冻,水位不高,所以农田虽然淹没了,仍然可以看到田垄。一片水洼之中时不时可以看到一、两座「孤岛」,那是原本地势比较高的地方;远处的公路更因高出农田许多,所以完好无损。
天空上,一架飞翼在云层下方盘旋,地面上发生的一切,全都被飞翼的记录装置拍下。过了片刻,飞翼掉转方向朝北方飞去。
一个小时之后,飞翼的记录装置出现在同盟指挥部的会议厅里。
刚才拍下的影像在投影萤幕上播放,一群大人物们在底下默默看着。
「这些水恐怕用不了几天就退了。」
卡洛斯对于这片土地最为熟悉。
这里的气候属于比较干旱的类型,大地像是干透的海绵,现在是因为表层土壤全都吸足了水,来不及往下渗透,所以积水。渗透过程不出几天,顶多一个星期,这些积水就会消失不见。
按照原订计画,等到二月底天气彻底转暖、冰雪解冻,那时才会有足够的水让土壤彻底饱和,让千里平原化为一片泥潭。
「原来的计画全都白费,没想到弗兰萨人这样狠辣。」
一名戴着金丝边眼镜的中年参谋显得颇为无奈,他是帕金顿圣国参谋总长巴尔博。
巴尔博是在年初时接替老参谋总长霍雷斯特的职位,正因如此,他非常希望能够有所表现。原来的反攻计画就是他制订的,选择二月底也是他的想法。
「还好之前我们已经有所准备。」
卡洛斯这样说仍旧力挺利奇,因为最先看穿联盟有可能主动掘开水坝放水的人是利奇。
卡洛斯所说的「早有准备」,就是前一段时间将派往联盟后方的骚扰部队全都调回来。除此之外,帕金顿的增援部队也加快赶往前线的速度。卡洛斯老头更听从利奇的劝告,把二线兵团以及周边各国的部队都紧急调集过来。
此刻同盟在中线聚集的骑士数量已经突破四百万。
不过联盟的兵力更加雄厚,骑士总数达到四百七十万。幸好这支大军有近半的人马是从东线各国强行徵调来,这些人心无斗志,再加上他们装备的全是大战爆发之前的老式战甲,别说和最新的战甲相比,就算和龙式战甲比都已过时,战斗力要连打几个折扣。
「联盟这么做恐怕还有一层意图。」
另外一个参谋自言自语:「退路泥泞不堪,想要逃跑就没有那么容易。这样一来,从东线调过来的军队只有死战到底。」
众人尽皆点头。这完全可以理解,当初同盟也做过类似的事,比如将附庸国的军队布设在河的对岸,让他们背水而战,这类事在西线干得最多,连利奇都这样做过。当初为了拦截联盟西线远征军,他曾经大量构筑炮台,然后把西线走廊地带投降的部队布设在炮台之下,让他们和夺路而逃的联盟远征军死拼。
当初这样做的时候,利奇甚至没有丝毫心理负担;那些有如墙头草般倒戈的国家,在他的眼里根本连敌人都不如。
再说,如果他不对投降过来的队伍狠一些,就必须拿自己的部队填上,他当然不希望朝夕相处的部下死在战场上。自己的军队一旦实力被削弱,他又要担心习于投降的军队会不会再次倒戈。
正因如此,此刻他们非常理解联盟的做法,如果立场转换,他们十有八九也会采取同样做法。
「接下来怎么打?」
安妮莉亚对联盟的想法不感兴趣,她想知道的是己方有什么对策?
「还怎么打?按照一千年来已经熟悉的套路来呗!」
卡洛斯老头说不出是高兴还是失望。如果是以前,他肯定毫不犹豫选择打消耗战,但现在不同,尝到年初骚扰战的甜头,他现在想以最小的代价换取胜利。
不过传统方式的阵地战也是他所希望的,毕竟这种打法的风险小得多,不大会出现意外。
之前空中大战差点出事,要不是利奇及时发现,将攻击机群从半路上撤回来,恐怕第一回合交手,同盟将损失惨重,甚至有可能导致同盟彻底丧失制空权。
这就是非传统战争的缺点,要不大胜,要不大败,战局在瞬息间变化,让人连反应的时间都没有。
西线一连串变故就是最好的证明。一开始联盟高奏凯歌,眼看罗索托帝国岌岌可危,但转眼间战局完全改变,百万大军灰飞烟灭,逃回来的只有二十几万人,连带联盟第二大国西斯罗联邦的政局也风云突变。
或许正因如此,自古以来除了堂堂正正地打阵地战,其他战法都被认为是剑走偏锋,很多保守的军事家都认为应该尽可能避免这种打法。
奥摩尔和帕金顿是历经千年的传统大国,用兵一向追求沉稳厚重,卡洛斯老头会患得患失也没什么可奇怪的。
「那么由谁来指挥呢?」
终于有人问出这个问题。
从安妮莉亚开口,众人脑子里都在思考这件事。
有的人是出于公。论机动作战,蒙斯托克人确实了得,无论经验还是实力都是一流。但说到传统的阵地战,大部分人都从心底藐视蒙斯托克人。
阵地战分高中低三个层次,蒙斯托克和瓦雷丁之间的战争属于低层次类型。
中层次的阵地战是以精锐部队和荣誉小队为主,蒙斯托克和瓦雷丁之间没有发生过这肿战争,更别说以辉煌骑士为主的高层次阵地战,这两个国家的骑士根本连想都不敢想。
同样也有很多人是出于私心,想把利奇撤换下来。
现在两边对峙的骑士超过八百万。历次世界规模的大战中只有两场战役的规模能够与之相比。
那两场战役全是军事教科书上经典中的经典。
谁不希望成为另一个经典的缔造者?
利奇自然明白这些人的意思,他知道卡洛斯和安妮莉亚没有撤换总指挥官的想法。
「我可以同时控制两百支部队,同时注意中线战场的每一个区域,一直盯着联盟那些精锐部队的动向。」
利奇不紧不慢地说道。在前期骚扰战时,他已经显示这方面的实力。
指挥中心里顿时寂静一片。
这一点确实没人能够比得上。
传统的阵地战除了看双方实力之外,还要看指挥官随机应变的能力。
一个优秀指挥官必须能够根据对方调动的部队,派相应的部队出阵;尽可能用精锐部队对付敌方的普通部队,用普通部队对付杂牌部队,还要盯死敌方的精锐部队,让他们发挥不出战力。
所以对传统方式的阵地战来说,指挥官最重要的就是计算能力。
在这方面,没有人能够胜过利奇。
指挥中心里陷入寂静之中,利奇知道自己再待下去已经没有意义,他看了看表说道:「你们继续开会,我的时间到了。」
利奇确实有事,从一月二十五日开始,同盟决定扩大空中打击的范围:从以前的定点摧毁军事和工业设施,变成对城市进行摧毁。
「战争是骑士的事」向来只是一句空话。
平心而论,轰炸城市不是利奇的意思,这走的是太古时代的老路;更重要的是,他知道这根本没用。轰炸不会削弱民众意志,只会增添仇恨。
可惜这个决议是同盟高层共同做出,他身为参谋总长并没有一票否决权。
会议仍旧进行,利奇却带着一个轰炸大队飞往拉图。那是弗兰萨中部的一座城市,人口将近五十万,工业和农业颇为发达。
他飞得很低,因为满载炸弹和燃烧弹的巨型飞翼根本无法高飞。飞翼设计发展得很快,曾经建立赫赫战功的「金雕」现在不再是轰炸主力,这次他带的全是拥有八对桨叶的最新巨型飞翼,同盟给它们的代号是「座头鲸」。
这些「座头鲸」全是庞然大物,长五十公尺,翼展五十二公尺,载重量超过二十吨。块头不小的「金雕」在它们面前显得很不起眼。
不过庞大也有庞大的麻烦,不可避免会有速度慢、飞行高度低的毛病,是一群最好的靶子。
每次带这些「座头鲸」出击,利奇都感觉很郁闷。
为了等待这些巨鲸,他只能把速度放得很慢。
整个过程中,他唯一能做的,是和传讯通道另外一边的公主殿下聊天解闷。
自从和这位公主殿下发生关系之后,两个人之间一下子亲密许多,变得无话不谈。久而久之,他发现这个女人之所以性情乖张,实在是因为她太空虚了。
这位公主殿下要什么有什么,日子太好过,又因为看了些书,开始无病呻吟,整天想着自由的生活、浪漫的爱情,其实连她自己都不知道想要什么。
这段日子公主殿下和他在一起,除了做爱就是听他谈起以前的生活,多少有些明白她所向往的自由生活是什么样。至于浪漫的爱情……从利奇这里绝对感觉不到一丝浪漫,他有的只是粗硕的性器。他和他的女人之间有恩情,有感情,甚至有亲情,唯独没有爱情。
或许是受了他的影响,这位公主殿下也变得没心没肺。
「知道吗?你一离开,那些指挥官和参谋全都卯足了劲,想把你从总指挥的位置上拉下来。」
密斯拉一如既往地替利奇充当密探。
「没什么可意外的,我甚至可以猜到他们的理由,肯定是拿保障空中优势来说事。」
利奇很清楚他遭同盟军方高层的忌,之前十天的骚扰战,他跳过各级指挥官,直接对队长级的军官下令,很多人闲得慌。闲下来没事做的人容易和以前的密斯拉一样,因为空虚而没事找事。
对面顿时传来一阵咯咯咯的笑声:「你倒是猜得挺准。」
利奇不认为有什么可得意的,也没感到担心:「让他们去争吧,争到最后肯定要再推选一个总指挥,到了那时他们不可能联手。」
「你太自信了,他们好像事先串联过,打算组建一个联合指挥部,共同负责指挥。最高层级的指挥官有三个人,一个负责指挥,一个负责情报收集,一个负责计画核实。」
密斯拉此刻坐在会议室外,她的职务是机要员,所以可以一边听里面开会,一边和利奇闲聊,顺便泄漏消息给利奇。
这也不能算是泄密,因为利奇原本就是会议参与者,只是中途退出。
听到刚才的话,利奇微微一惊,不过他很快平静下来。
这玩意儿换汤不换药,名义上是三个最高指挥,实际上还是一个人,另外两个明显是辅助人员。
说穿了这是一个分赃大会,为的是确定战役胜利之后每个人能得到什么。
他都可以一眼看懂,卡洛斯、安妮莉亚和大叔肯定也明白。
「比斯、索菲亚,还有那些天阶骑士有没有加入?」
利奇问,这才是他需要关心的。
「没有,他们在看热闹。」
密斯拉答道。
利奇的心顿时放下。
军队大致能分成三大体系——战斗人员,指挥官和参谋。
自古以来,这三大体系的关系很微妙。
三大体系里,战斗人员全是走纯粹骑士之路的人,真正打仗的也是他们,所以这一系的人不在意由谁指挥,他们在意的是胜利;谁能带给他们胜利,他们就会拥戴谁。
四大王族一向属于这一系。
剩下的两大体系,参谋一系原本最没地位,只是最近几个世纪参谋一系的地位节节攀升。
指挥官这一系名义上位高权重,但走军事指挥这条路的人,全是骑士之路无望走得太远才另辟蹊径。骑士的世界看重个人武力,所以这一系的人虽然位高权重却永远无法登顶。任何一个天阶骑士都比他们有发言权,最近几个世纪还被参谋一系超过。
再加上这一系也最遭忌,古往今来各种兵变和内乱大多从这一系开始。最近几个世纪各国建立参谋总部,大力提升参谋地位,压制指挥官一系的位置,有一个原因就是参谋一系比较容易控制。
此刻指挥官一系联合参谋一系上蹿下跳,安妮莉亚和卡洛斯心里没有想法才见鬼了。
「那些人自找倒楣,我的那套系统本就可以跳过各级指挥官,直接指挥各个小队,大家相安无事,现在他们一闹,你妈和卡洛斯老头肯定会想:接下来这场仗怎么打?是支持那些人,把我踢开?还是支持我,把他们踢开?」
利奇说得够明白了,密斯拉心里也明白,因为这件事和她当初遇到的事一样。当初她在利奇和那些战甲制造大师之间犹豫徘徊,最终做出错误选择,结果就是搭上她宝贵的贞操。
「算你厉害。」
密斯拉悻悻地说。只要一想到自己,她确实高兴不起来。
利奇知道刚才的话多少有些损了这位公主殿下的面子,偏偏这家人最注重的就是面子。
不过此刻他没工夫安抚密斯拉,因为随队的念者已经发现敌人踪影。
在随行的飞翼中有一架「金雕」专门负责监视四周,上面有一部扫瞄仪,半径二十公里之内的一切都尽收眼底。
这也是同盟敢搞大规模轰炸的原因之一。
有了这种准备,轰炸大队可以绕过地面的防空阵地,那些笨重的巨鲸可以安全地到达目标上空。唯一能威胁到这支队伍的只有敌方的拦截机群。
利奇没带人,他自己迎上去。刚离开队伍,他立刻拉升高度。
不带人不是因为他想要显示自我实力,而是他怕有另外一拨人马前来偷袭。
之前罗拉莉丝中过这种调虎离山计,损失六架「座头鲸」和两架「金雕」,这是开战以来同盟空中力量的最大一次损失。之后凡是执行护航任务,大部分护航飞翼都不会离开轰炸本队太远,只有利奇、罗拉莉丝这种人物才能主动迎击。
和以往一样,联盟的拦截机群一看到有人出击,而且在阳光照射下,飞翼闪烁着亮丽的金色光芒,立刻一哄而散。不过他们也没有逃跑,而是四散继续朝这边飞来。
同盟早有准备,护航飞翼迅速升空。它们同样分散开来,形成一张保护网。
一场空中大战无可避免地爆发了。
天空中只剩下同盟的飞翼,所有的「座头鲸」全都毫发无损,负责护航的飞翼少了五架。
下方滚滚浓烟直冲云霄,地面上目光所及的地方全在冒烟,整座城市化做火海。
透过浓烟,隐约可以看到底下的人正拼命救火。
现在不同于轰炸刚出现的那段日子,联盟早已习惯这种打击,所以轰炸一结束,这边还没有撤走,他们就跑出来救火。
地面上的人全都戴着厚重口罩、密封的眼镜,身上穿着用水浸透的厚重带兜棉袍。联盟早已找到对付大火和烟尘的办法。
这就是战争,利奇最不喜欢看到的战争,也是他最不喜欢的战争方式。
利奇感觉很无奈。
当初谋求中线总指挥职位时,他曾经踌躇满志,而且非常自信地认为他能够改变这一切,因为他的手里掌握一张绝对的王牌。他相信自己可以改变战争走向,让战争按照他希望的方式进行。
但坐上这个位子之后,他才发现做起来没有那么容易。
新式灵甲因为时间的缘故,迟迟没有搞出来。
更何况就算新式灵甲开发成功,他也不再像以前有把握。
很多迹象证明联盟可能握有同样的东西,就算在技术上不及他的设计,但联盟有爆裂斗气这个大绝招,谁胜谁负很难预料。
所以最稳妥的办法是,积累一次次的小胜利,成为最终压倒性的大胜利。
正因如此,他虽然无奈,仍旧带着轰炸编队对这些城市进行轰炸,用无尽的大火将这个国家化为一片废墟。
回程的路上,利奇感受不到胜利的喜悦,耳边传来的欢呼声有些刺耳,他干脆把传讯通道关了,反正有重要消息过来时,警报灯会闪亮。
或许是因为来时的拦截让联盟知道负责护航的是两大空中凶神之一,回程他们没有再遭遇拦截。
这在利奇的预料之中,半个月的空中大战让联盟的空中力量大为折损,现在联盟不敢派人来送死。
这还是因为大多数时候空战发生在联盟的主场上,飞翼坠落,里面的骑士侥幸存活的话肯定可以得救,要不然他们的损失会更大。
为了获取空中优势,同盟的牺牲也异常巨大,最让人可惜的是早期那批女空中骑士,到现在已经折损七成左右。那都是利奇亲自教出来的,也是他的女人。
半个月以来,每天失踪人员的名单上都会出现他熟悉的名字,一开始他会感觉哀伤,但渐渐地他麻木了。
或许因为这个缘故,他对于轰炸弗兰萨帝国的城市已经没有抗拒,有时看到底下熊熊燃烧的火焰,看着翻滚的浓烟,他的心里甚至会有一丝快意。但快意过后却是一阵凄凉。
回到前线指挥部已是下午四点。二月白昼短夜晚长,四点的阳光已然暗淡。
利奇无精打采地降落到地面上,对于地勤人员的祝贺,他礼貌性地点了点头。
从飞翼下来,他立刻朝研究院而去。
和之前比起来,现在研究院的戒备又增强几分,内侧铁丝网覆盖帆布,外面的人根本别想看到里面的情况。
搞得如此神秘的原因是,样机已经出来了。
伊洛和他手下的那帮人做得都快吐血,总算掐秒赶上利奇写的时间表。
正中央那间大房子早已消失,变成一块空地,空地上停着三部灵甲。
这三部灵甲和利奇当初设计的一样,其中两部从外表来看,怎么都很难让人把它们和灵甲联想在一起,因为它们的样子实在太怪。
此刻一大堆工作人员正在其中一部灵甲旁边忙碌,旁边还站着三个天阶骑士。这三个人是为了测试项目,从帕金顿、奥摩尔和卡佩奇三国的军队里借调来的。
他们三个人在外面是高高在上的人物,但在这里只有乖乖站在一边的分。
利奇过来时,正好看到伊洛请这三位帮忙把那部灵甲抬到中央平台上,从他们坦然神情来看,这种苦力活他们没少干。
伊洛知道利奇来了,不过他没时间招呼利奇,他还有一大堆事情要忙。
「别管我,我只是过来看看。」
利奇也是一个非常识相的人。
虽然他这样说,伊洛也不可能把他一个人扔在这里。自己脱不开身,伊洛把他的徒弟派来。
「其他的样机已经在制造了吗?」
利奇只对这个感兴趣。
「骨架什么的已经完工,主要是动力部分还没有开工,因为这边还没完成初步测试……」
伊洛的徒弟向利奇说明进度。
对于伊洛的谨慎,利奇完全可以理解,但他多少有些不以为然。动力部分是关键,当初在搞验证机时已经测试过了。
不过他没多说什么。既然这部分已经交给伊洛,他自然不会多管闲事,这次过来为的是自己那部灵甲。
在空地北侧还停着一、两部灵甲,其中一部是罗拉莉丝的,这部灵甲仍旧是老样子,看起来像是由许多晶体堆砌而成。
虽然曾进行一次重新改造,这部灵甲的改动却不是很大。
所谓的改动是增加许多小设备,比如在手腕部位多了一个暗门,从里面可以拉出一卷强度很高的金属细丝,手背、脚踝和膝盖部位还装了一些隐藏的刀刃,一旦需要就可以迅速弹出。不过最有威力的武器还是手臂上两管电磁发射器。
利奇取消毫无用处的电浆炮,在能量装甲面前那玩意儿一点用都没有,填充能量的时间还特别长。电磁发射器射出的动能弹虽然威力有限,不过偷袭时来上一下,万一被打中脸或是关节部位,还是有些许威胁性。
再加上这玩意儿能事先充电,可以连续发射,不管用来远距离攻击,还是近身偷袭都不错,比起电浆炮这种好看不好用的废物厉害多了。
在这部战甲旁还放着另外一个东西。
那不能算是灵甲,至少外表一点都不像灵甲。
三部样机里有两部根本不成人形,但它们至少还看得出头部、身躯、双头和下肢。眼前这东西却完全没有人形,甚至不像是一部机器。
它的模样是一个圆盘,一个巨大圆盘,在圆盘外还有一圈圆环,等于将以前那面巨盾和外面一圈刀轮保留下来,原本的主体结构却彻底消失了。
仔细看却会看到在圆盘里有一团银色东西不停地晃动,样子说不出的诡异,仿佛是一个巨大的银色盘子上盛放一些水银,灵动到了极点。
这就是他的新灵甲。银色的东西是他以前所用镜幛的升级版本,在它底下还藏着这部灵甲的手臂和双腿。
此刻这部灵甲的表面连接无数的金属线,旁边是一大堆仪器。
利奇走到主控制台前,他迅速在众多按钮上敲击,正中央的投影萤幕上不停显示出各种繁复的图表。
放着别的事不做,利奇来这里就是为了尽快把这东西搞出来。刚才那场轰炸让他意识到什么才是最重要的。
这场战争的胜负最终取决于高阶武力的强弱。
那三部样机可以让别人代劳,而这部灵甲太过与众不同,即便伊洛也仅能帮他做一些测试工作。
因为用的是一种完全不同的主体结构,所以这部灵甲根本不存在头、身躯和四肢的分别,也不存在关节,支撑框架这类东西,自然没有这方面的数据。
它却有许多稀奇古怪的数据,比如空气阻力、动态重心……
包括艾斯波尔和莎尔夫人在内,没有一个战甲制造师能看懂那些测试数据,唯一懂得的只有他本人。
利奇静静地坐在那里,手不停在控制台上敲击,除此之外他没有动过,甚至连眼睛都难得眨一下。
一个小时过去了,又是一个小时过去了。
天色早已变得暗淡,四周的灯全都亮了。
入夜之后,研究院不但没有变得清闲,反而更忙。因为测试大多在白天进行,所以到了晚上要对测试的数据进行研究和分析。九点钟左右大家肯定聚在一起开会,如果一天的工作顺利,会议结束之后就可以休息,但大多数时候总是会发现一些问题,接下来自然要解决问题,所以对于伊洛和那些大师们来说,熬通宵已是家常便饭。
那边在忙碌着,利奇也终于有动作。他从旁边抽屉里取出一张空白设计图固定在绘图板上,然后拿起笔迅速地画了起来。
他画设计图一向用不着其他工具,连直尺都不用,却又快又精确。这手同样让其他战甲制造师们羡慕无比,但众人只有羡慕的分,没人能学会。
利奇绘图只用两种颜色的笔,蓝色的笔用来画一般线条,红色的笔用来画关键部位或是需要修改的地方。
此刻他画的图红色线条非常少。一方面是因为前期的设计确实不错,计算的东西比较多,考虑得比较周到,所以制造出来之后没有多少问题。另一方面是这部灵甲确实比其他灵甲简单得多,没有关节零件、取消类人的外形,设计得像是单细胞生物,麻烦也少了许多。
设计图一张接着一张出来,很快旁边叠起一小堆。
等到利奇放下手中的笔,伸个懒腰从座位上站起来时,他发现伊洛、艾斯波尔、莎尔夫人、马努埃姆和其他一些与他关系不错的人全都站在身后。
「九点过了?」
利奇抬头看了看天色。
「已经十点一刻了。」
马努埃姆从怀里掏出表。
「今天你们似乎很顺。」
利奇笑道。如果不顺,开完会这些人肯定要忙着重新设计或重新计算,根本不可能悠闲地跑来看他做事。
「大问题已经没什么,小问题也不是很多,接下来应该可以稍微舒服些。」
伊洛等于是变相报告进度。
「现在反倒是你这部灵甲有些不太说得清楚。」
马努埃姆老头大刺剌的,他喜欢有什么说什么。
「是啊,这是我见过最奇怪的……东西,根本不像灵甲,但你偏偏说它是。」
法拉克也表达出自己的看法。
不只他一个人这样想,几乎每个看过那部灵甲的人都有同样感觉,只不过没人说出来罢了。
有人默默而笑,有人暗自点头,但艾斯波尔却一脸深思。
「老师,怎么了?」
伊洛第一个发现艾斯波尔的异状。
老神工迟疑半晌,直到伊洛再次唤他才突然清醒。
「我这辈子都在设计战甲、制造战甲,对我来说,战甲已经是熟得不能再熟的东西。刚才法拉克这句话突然让我想到,我会不会已经被限制住了?在我脑里,战甲只能是以前那种样子……」
老人神情茫然,脑子里虽然有了一些模糊的想法,但始终抓不住。
「拘泥于形。」
莎尔夫人在一旁说道。女人的感觉比男人敏锐,她反应比艾斯波尔慢了一点,但领悟得比艾斯波尔更快。
「对——拘泥于形。」
老人被莎尔夫人点拨一下,立刻想通了。
明白的同时,他也感觉悲哀。他原本以为自己研究得够深入,没有想到始终都在外围徘徊,一直都没有深入到本质中。
这两位一副恍然大悟的模样,顿时让其他人感觉高深莫测。
别看在场的人都是大师,在战甲制造领域是高高在上的人物,但他们对艾斯波尔、莎尔夫人这样站在顶尖上的人物,心中的敬仰和憧憬远远高于普通的战甲制造师。只有到了他们这个地位才清楚,想更进一步达到神工的境界有多么困难。
此刻两位神工同时因为一句话而顿悟,这不能不让他们感觉惊诧;与此同时也越发往更深层次思索。
本来他们只感觉这部灵甲非常奇怪,甚至有些好笑,但现在听了两位神工的话,他们突然觉得高深莫测。
「拘泥于形……得其神髓……」
伊洛喃喃自语,他感到自己似乎明白了些什么。
马努埃姆也是一样,他看了看眼前这部灵甲,又转头看了看空地中央摆着的三部灵甲,随即又看了一眼罗拉莉丝的灵甲。
说实话,罗拉莉丝的灵甲也不怎么像灵甲。
「怪不得,这些灵甲的外形一个比一个怪异,而且越来越不似人形。」
马努埃姆的这句话打歪目标,连利奇自己都没有意识到这一点。
不过这也可以说是歪打正着,利奇设计这几部灵甲时并没有考虑外形,对他来说,性能才是至关紧要。
这样想的他,在无意识间确实脱离传统的约束。
铁丝网的外面,在指挥部有很多人仍为白天的事烦恼。
白天的会议最终没有确定的结果,此刻心头正热的指挥官和参谋们仍旧互相串联,商量要一致行动,统一口径。真正的高层显然另有打算。
正如利奇和公主殿下所聊的,安妮莉亚和卡洛斯都感到涌动的暗流,他们对此刻状况并不满意。
七点到九点是会议时间,会议结束之后,安妮莉亚、卡洛斯、大叔、老伯和其他几个圣级强者凑在一起商议对策。整整一个小时过去,他们没有商量出结果。
密斯拉悄悄溜进来。她的身份特殊,作为处罚,她暂时远离最高决策圈,但她可以随意进入会议室。
一看到她进来,众人停止争论。
「有什么事吗?」
安妮莉亚知道女儿不会无缘无故过来,不过看密斯拉一副不紧不慢的样子,她也猜到不会是什么急事。
「那边刚刚发生一些有趣的事……」
公主殿下自从把身子交给利奇之后,现在一心一意为情郎着想,只要稍有动静并对利奇有利,她就匆忙跑来报告。
把研究院发生的事一五一十说出,这位公主殿下少不了加油添醋一番。
她的话还没有说完,会议室里好几个人的神情已经有了变化。
在场的人除了安妮莉亚和卡洛斯,其他人全是骑士中的顶尖人物,地位和艾斯波尔、莎尔夫人相同。两位神工的顿悟对伊洛他们来说太过玄奥了些,包括伊洛在内的那群大师还没有达到这种高度,但这里的几位却懂。
其中又有高下之别。
老伯听到一半,嘴里低声念叨:「是刀非刀,非刀是刀,刀意在我,万物皆刀。」
念着念着,眼神中射出刀锋般的寒芒。
在老伯低声念第二遍时,大叔在一旁笑道:「归根结底,还是一把刀。」
听到这话,老伯不再念叨,他皱眉想了想,然后点头。
这对师徒的一问一答,其他人自然也听到了。
安妮莉亚、卡洛斯和密斯拉三个人茫然无语,说实话他们听不懂,其他人则陷入沉思。
过了半天,比斯猛地一拍大腿,紧接着他的神情变得黯然,又过了好一会儿,他朝大叔和老伯举起大拇指。
「你们两个人厉害,到最后我离你们居然还是差了一些。」
比斯看着老伯叹道:「我差你还稍微近些,差你的徒弟就有些远。再加上那个小怪物,你们这一脉倒是一代强盛一代。」
比斯确实郁闷,他和马克斯是同一代,但他比马克斯要大五、六岁,进阶圣级也早一些。当初他意气风发过,霹雳剑圣的头衔是那时得到的,可惜没得意几年马克斯就进阶圣级,然后一下子把他踩下去,剑圣的头衔也没了。从那时开始他就非常郁闷。
几年前老伯踏足圣级,而且厚积薄发,境界一下子超越了他,更让他郁闷。
最郁闷的还不是这些,而是老伯斩破虚空的一刀。
古往今来,终极武力一向被认为是「雷帝」一脉加上「雷神」的组合,但现在多了一对组合。
虽然没有亲眼看到那一刀,但比斯却有一种强烈的危机感。
两边谈不上克制,就看谁先出手,先出手的人必胜。
他唯一能够安慰自己的是,斩破虚空不是人人都能做到,就连马克斯也不会这招。所以他虽然输了,但雷帝一脉和马克斯这一脉的竞争并没有分出最终胜负。
但现在利奇把那番玄而又玄的道理搬到他设计的灵甲上,造出来的东西肯定不得了。
不只是比斯,帕金顿的另外几个圣级强者同样是一脸颓然。
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