第二章 一拍两散
荒漠的边缘,那座刚刚发掘出来的遗址旁,两边的军队陷入了对峙的状态。
和以往的两军对峙完全不同,这一次双方没有派多少军队,但是高手的数量却很多。
联盟除了之前的六个天阶骑士,现在又增加三个天阶骑士;同盟本来只有罗拉莉丝一人独挑大梁,但是入夜之后又来了四个天阶骑士,塞斯库就在这四个人当中,他是唯一没有灵甲的天阶,当然这一点联盟的人并不知道。
九对五,虽然同盟的人数少了一些,不过罗拉莉丝一个人足够让胜利的天平朝着同盟倾斜。
对峙进入第七天之后,两边的大军终于到了。
联盟开来四个兵团,同盟只有翠丝丽和妮丝的两个兵团,双方的人数都不是很多。因为两边都清楚,有这么多天阶骑士在场,甚至还有一位剑圣级的顶级强者压阵,派再多军队过来也是白搭,只是徒然增加损失罢了。
利奇此刻就在翠丝丽的兵团里。
他的脚绑着绷带,走路有些一瘸一拐的。虽然不是什么重伤但是想要让那块烧焦的肉重新长好,恐怕需要一、两个月的时间。
“你看,最后会不会打起来?”
妮丝闲着无聊问翠丝丽。
“你自己不是已经有答案了吗?”
翠丝丽微笑着没有回答。
只要有点常识,肯定都清楚,现在无论是联盟或同盟,都没有余力另外开辟一片战场。这片荒漠实在太大也太穷了,联盟或许可以攻下这片贫瘠的土地,但是想占领这里根本不可能,单单计算每天的物资消耗,再计算运输补给的代价,任何人都会放弃这个想法。
“现在就看高层怎么交涉。”
利奇也是抱着看戏心态,再次跑到前线来。
“你倒是一点都不在意,死里逃生的滋味怎么样?”
妮丝调侃道。
“这又不是第一次,我早已致习惯。”
利奇对这种追杀不太在乎,一次、两次自然感觉异常惊险,但是次数多了之后,也就那么回事,顶多当时感觉紧张一些,事后照样睡得着吃得香。偶尔他也会琢磨如何进一步提升逃命的技巧,下次再遇到这种事就不至于险死还生了。
当然,他有时也感觉气闷,现在还不如以前实力不济的时候。以前他和小队的人经常打硬仗,碰到比自己强的对手也绝对不逃,每每都是一番苦战之后将强敌挑翻在地。
现在实力强了,碰上的对手也变得更可怕,差不多都是天阶骑士,天阶以下的刺客,联盟不好意思派过来,更恐怖的是刺客都会驾驭灵甲追杀他。
这就是成名之后的无奈。
利奇正郁闷着,传讯通道突然接通,传来兰蒂的声音。
“情况有些不妙,不知道为什么联盟对这次的事非常重视,有三个军团从罗索托前线撤回来,他们好像真的打算大干一场。”
听到这个消息,利奇的第一个反应是找罗拉莉丝问问到底是怎么一回事。
兰蒂的消息来自独立军本部,无论是准确性还是时效性都比罗拉莉丝差得远。
不过转念一想,他又觉得现在不合适打扰罗拉莉丝。她要盯着对面的那些天阶骑士,根本没有办法分心。
“你能不能帮我联络马克斯?问问他到底是怎么一回事?”
除了罗拉莉丝,利奇能够想到的只有大叔。
“这件事就是马克斯剑圣让我转告的,他和两位陛下也感觉非常奇怪。”
兰蒂说出消息的来源。
“要不要去问问那个女人?”
妮丝朝着前方指了指,罗拉莉丝就在那边。
利奇早就想过,考虑罗拉莉丝一个人要防着对方半数的高手,最好还是不要打扰她。
这个时候,翠丝丽悠悠叹息一声说道:“这下子,尼古拉四世应该满意。虽然联盟只是抽调三个军团,但是西斯罗人肯定要重新调整策略,他们应该会收缩防线。”
被翠丝丽一提醒,利奇的神情顿时变得凝重。他想了想,然后打开和兰蒂之间的传讯通道。
“你帮我问一下,罗索托前线的局势有什么变化。”
兰蒂答应一声,响起一阵沙沙杂音,显然兰蒂已经离开。过了大概半个小时,她终于回来了。
“现在罗索托帝国正在全力进攻,他们注意到联盟的战线正往后收缩,而且挡在最前面的全都是伪军和附庸国军队。”
兰蒂打探来的消息无疑证实翠丝丽的猜测。同样这也意味联盟调三个军团过来绝对不是装装样子。
“要不要把这个消息告诉马努埃姆他们?”
翠丝丽旁观者清,她连忙提醒一句。
利奇微微一愣,不过他马上明白翠丝丽的意思。如果真的有三个军团的联盟精锐兵团过来,在这片区域和敌人作战对他们绝对不利。
这和当初f9区的情况简直一模一样,只不过这次是对方进攻,他们不得不死守。
“实在不行的话,我们就撤。”
利奇决然地说道,他不会为了一座遗址而把自己的性命搭上。
马努埃姆一直都在那座太古时代的工厂里。
即便那天罗拉莉丝一个人和四个敌方的天阶骑士激战时,他也没有停下过手里的工作。
利奇找他,他仍旧在做实验。
“告诉你一件很糟糕的事,我们有可能要撤了。”
利奇不想打扰马努埃姆,但是这件事不得不说。
老头一开始没有把利奇的话听在耳里,直到利奇又重复两次,他才注意到利奇在说些什么。
“为什么要撤?我不撤。”
他连连摇着头,一脸无可商量的样子。
“联盟的大军过来了,我挡不住。”
利奇解释道。
马努埃姆不是两耳不闻窗外事的老学究,他也不是老古板,更不是为了研究连命都可以不要的人,不过眼前这个发现实在太了不起。
大破灭时代离现在有数百万年,能够保留到今天的几乎全都是金属制造的物品,这是迄今为止唯一的一个制造非金属材料的工厂。
“还可以给我几天的时间?”
马努埃姆阴沉着脸问道。
利奇一时间答不上来,他不知道联盟的援军要多久才能到达,所以他只能给一个大致的数字:“大概一个星期到十天吧。”
“有一个星期。”
老头的眼睛一亮,他一把拉住利奇,把他拖到另外一个房间。房里放着的除了最近几天分析的结果,还有一大堆记录影像。
“我知道你有办法在最短时间里把这些东西全都整理出来。”
说到这里老头挤了挤眼睛。
利奇说不出话来了,他的秘密当初没能瞒得过艾斯波尔和莎尔夫人,居然连马努埃姆这种出了名粗心大意的家伙都知道得一清二楚。
既然熟悉他的人都已经知道这些事,继续掩饰就没什么意义,利奇硬着头皮答应下来。
当然,必要的保密工作仍旧要做。利奇等马努埃姆离开之后,悄悄地把门关起来,然后又反锁房门。
将头盔戴上,利奇先是把马努埃姆画的草图全扫瞄进智脑之中,接下来轮到那些记录影像。
让利奇感到意外的是,他拿的第一个记录装置,里面记录的内容居然和这座工厂无关,而是那天罗拉莉丝和四个天阶骑士交手的场面。
利奇不知道这东西正是罗拉莉丝让女骑士们装的。原本罗拉莉丝想等到联盟的天阶骑士故意误杀马努埃姆他们之后,做为罪证记录下来,可惜她的计画落空。
不知道是对方识破她的计策,还是西斯罗人比较讲究骑士精神,他们看到战甲理事会的旗帜升起之后,居然没有发动攻击。
因为要盯着对面那些天阶强者,罗拉莉丝已经把这件事完全忘记。那些女骑士们没有罗拉莉丝的命令也不敢动这些记录装置,最后就被马努埃姆收起来。
老头也是顺手,根本没考虑过这不是他们的东西;同样也因为事情太多,他来不及把所有的记录装置清査一遍。
换成另外一个战甲制造师,一看到是这类影像记录肯定会扔到一边,但是利奇偏偏是一个骑士。
他本来在遗憾那天没有看到罗拉莉丝和联盟天阶骑士的对战,这种顶级层次的交锋不是轻而易举能够看到。
虽然事后他拿来罗拉莉丝灵甲上的记录装置,但是电光火石般的战斗让他根本来不及看清,除非他能进入“时间凝滞”的状态。可惜的是,现在没有危机感,他根本无法进入那种状态。
拍摄这段影像的人离战场有一些距离,拍摄的角度也非常合适。虽然看上去只是几道白光飞快地闪来闪去,多少还能看出一点名堂。
这些记录影像对自己有用,利奇干脆看了起来,反正刚才扫瞄进去的那些东西足够让智脑分析一段时间。
看着,看着,突然画面被挡住了。
挡住画面的是一个人,那是马努埃姆身边的两个大师之一。他看起来鬼鬼祟祟的,只见他看了看四周,然后蜷缩成一团。
利奇一开始以为这个人是因为胆小,所以想躲在这个隐蔽的角落中,但是他很快否定这个想法。因为在画面上,那个人偷偷摸摸从防护服的口袋里掏出一个耳机,贴在右耳旁边。
虽然没有见过这玩意儿,不过他可以猜到这肯定是一种经过特殊设计的小型通讯装置。
战甲制造师同样也是念者,从理论上说,他们能够使用通讯装置,当然,这需要经过长时间的专门训练。
据他所知,他认识的大师里没有人愿意花时间学这玩意儿,也没有哪个国家会强迫战甲制造师掌握这种能力。
就像黑暗中突然出现一道亮光,利奇原本还在疑惑为什么联盟如此在意这里,甚至不惜放弃北方正在进行的战斗,也要调三个主力军团过来。
他本来以为联盟的目标是他,但是现在他终于明白。他们在这里的发现早已被这个人报告给联盟。
与此同时,另外一个疑问从他的心底冒出来。
高层派马努埃姆过来是因为老头和他的交情非常好,另外两个人为什么过来?当初是谁提议?又是谁推荐此人?
利奇越想越觉得这件事的背后肯定还涉及更深的层面。
这些轮不到他去琢磨,还是让安妮莉亚、卡洛斯和大叔去头痛吧!
在卡佩奇老街那座独一无二的图书馆里,开会开到一半时,负责通讯联络的念者把大叔叫出去。
那个念者在大叔的耳边轻声嘀咕几声,大叔的神情顿时变得凝重。
过了片刻,大叔转身回到客厅里,他朝着里面的人挥了挥手:“今天的会议就进行到这里吧,刚才商量的事,你们再考虑一下,星期二给我一个结论。”
客厅里的高级将领们一个个面面相觑,不过他们能够猜到肯定又发生什么重大变故,以至于剑圣马克斯不得不扔下这里的事。
虽然满心疑惑,但是没人敢随意打听。在场这些人可以算得上是卡佩奇的顶尖人物,越是爬到这种位置,越清楚有些东西最好不要沾手。
图书馆很快变得空空荡荡的,一直等到最后一个人离开,大叔这才关上门,上了楼。
在走廊尽头的小房间里,负责通讯联络的两个念者早已准备好一切。
与此同时,远在万里之外的天之城和奥德,安妮莉亚和卡洛斯也早已做好准大叔刚坐进小隔间里,墙上显出安妮莉亚女皇的身影;过了十几秒,卡洛斯陛下也出现了。
“我刚才在开会,你们已经确认过消息了吗?”
大叔问道。
“我已经确认过这件事了。”
回答的是女皇陛下。相对于另外两个人,她显然悠闲得多,现在帕金顿缓慢在东线往前推进,战斗并不激烈,所以她没有大叔和卡洛斯忙碌。
“我还发现一件很有趣的事。”
安妮莉亚停顿一下,她等待大叔和卡洛斯的反应。
“是不是和那个家伙有关?”
卡洛斯指向旁边的空处,原本应该是尼古拉四世的位置。
“原来你也知道这件事。”
安妮莉亚微微一笑。
“我还不知道呢。”
大叔忍不住说道。
“只要和利奇有关的事,一般来说我们都会刻意避着尼古拉,他们之间的死结根本没办法化解,但是有些事无论如何都绕不过去。尼古拉的耳目众多,到处都有消息来源,这一次我们抓了那几个西顿公国的人,不知道怎么就传到他的耳里。他又通过其他途径,知道在战争爆发之前,西顿公国秘密发掘出一处太古遗址,所以他和战甲制造师理事会高层纠缠,一定要在派往德雷达瓦的人里塞入他们的人。”
安妮莉亚突然加重语气:“偏偏这个人就是联盟的间谍。”
“尼古拉知不知道此人是间谍?”
大叔的心中其实有些怀疑,只是他还需要得到其他人的印证。
“这就不能够肯定了。”
安妮莉亚不想把话说死,她话锋一转:“以利奇和他之间的纠葛,还有蒙斯托克现在对罗索托的仇恨,尼古拉会想要借刀杀人也不是没有可能。”
这话大家都能理解,甚至,这也是尼古拉四世能够找到最好的解决办法。
现在帕金顿、奥摩尔、卡佩奇和蒙斯托克之间已经有一种默契,一旦蒙斯托克有什么新的技术,另外三国完全可以共享,唯独将罗索托撇在外面。
开始时帕金顿和奥摩尔还顾虑同盟的团结,多少有些顾虑。自从罗索托把事情做绝之后,安妮莉亚和卡洛斯就再也没什么可犹豫的。
尼古拉四世肯定明白,如果继续下去,罗索托会被另外三家越推越远。
罗索托人天生狠辣,他们得不到的东西,同样也不想让其他人得到。正因如此,能够藉这个机会除掉利奇,他们不会有任何犹豫。
这招借刀杀人其实非常粗糙,就算那个大师是联盟的间谍,但是罗索托之前强行推荐此人,本身脱离不了关系。
不过尼古拉四世并不在意,这是大国的傲慢,即使大家都知道他在背后捣鬼,也拿他没有办法。
“现在应该怎么办?”
大叔问道。论智慧,他确实不比另外两位差,不过他的心思从来没有放在这上头,所以经验上欠缺一些。
“既然现在已经知道联盟那三个军团是冲着遗址去的,不是为了利奇那个家伙,事情就简单多了。”
安妮莉亚轻描淡写地说道:“把那座遗址炸掉不就行了?”
大叔和卡洛斯都没说话。把遗址炸掉实在有些可惜,但是到了他们这个位置,需要考虑的东西实在太多。
就算太古时代遗留下来的技术再宝贵,对他们来说也比不上战争的胜利来得重要。
好半天之后,大叔才满是遗憾叹口气说:“只有这样了。”
“现在还有一个问题:缺席的这个家伙怎么办?最近这段时间,他做的很多事情实在太过分了。”
卡洛斯原本想等其他人先开口,但是看到马克斯和安妮莉亚显然打算结束这一次会谈,他终于忍不住提出来。
大叔和女皇心中暗笑。两个人其实也想说这件事,但是由他们开口肯定不可能。相对于奥摩尔帝国,罗索托帝国的扩张对帕金顿和卡佩奇的影响要小得多。
卡佩奇和罗索托根本不接壤,在这一点,卡佩奇和蒙斯托克一样。
至于帕金顿,完全是因为它太强了,罗索托人再怎么狂妄,想要对帕金顿这个最为强大的国家动手,只是自寻死路。
奥摩尔就不一样,三大帝国之中数它最弱,而且这次对上的是联盟最强的弗兰萨帝国;这场战争结束之后,奥摩尔帝国肯定元气大伤,几十年都未必恢复得过来。
更重要的是,战后罗索托可能会吞并西斯罗联盟,并且把西部走廊地带控制在手里。如此奥摩尔就难受了,他面对的是弗兰萨帝国,那是最大一块肥肉,就算他想吞,帕金顿也不会允许。
到最后,弗兰萨可能会被肢解,然后大家都分一杯羹。
这样一来,奥摩尔相对于罗索托,劣势变得更明显。
老头让利奇前往德雷达瓦已经在为战后做打算,此刻他想借题发挥,和另外两方达成共识,一起针对罗索托帝国。
“这确实是一个问题。”
安妮莉亚故做为难。
“这已经不是第一次,如果我们再漠然处之,可能会给某些人错误的印象,他会以为自己可以为所欲为,以为别人只能依靠他,必须容忍他的任何任性和胡为。”
大叔也站在卡洛斯这边,他的手里还有很多事,实在没有兴趣和安妮莉亚玩兜圈子的游戏。
看到大叔也是这种反应,安妮莉亚知道她不表态不行。
“我们其实什么都用不着做。”
安妮莉亚决定告诉这两人一些秘密。
当初毕克拿共和国的秘密特使和她取得联络,并且参观帕金顿帝国飞行兵团的这件事,她并没有告诉这两人。
之后毕克拿共和国也一直和她有特殊联系,不过对方自始至终都不肯提供任何有用的帮助,只是有默契地在东线和她打打停停,互相消耗着附庸国的军队。
不过,就在两天前,那位特使突然又秘密联络她,这次对方提供一些有用的情报。
“我的人通过特殊的途径得到一些消息,如果联盟西线进攻失利,弗兰萨帝国可能会撤销西斯罗联邦对西线的控制权,亲自主持西线的战事。”
安妮莉亚说得非常含蓄。
这个情报本身说明不了什么问题,但是仔细深究就可以看出很多东西。
现在三条战线之中,拼得最凶的就是西线。
这个冬天,联盟西线各国已经折损数十万人马,其中大部分是伪军和附庸国的军队,不过西斯罗的军队同样也有大规模的伤亡出现。接下来的这个夏天,西斯罗联邦肯定要拼命进攻,他们必须在另一个冬季来临前,彻底击败罗索托帝国,要不然他们恐怕再也没机会了。
也就是说,今年夏天将会有一场异常惨烈的大战,而在这两个生死相搏的对手身后,已经有一个家伙磨刀霍霍。
如果西斯罗赢的话,罗索托自然就不存在;但是罗索托赢了的话,它即将面对的是另外一个更加可怕的对手。
胜也是败,败也是败。
这就是罗索托帝国必然会面对的结果。
能够拯救它的,只有帕金顿圣国。
有同盟协议,帕金顿肯定无法见死不救,但是什么时候出兵就很有问题了。只要安妮莉亚愿意,她可以坐看罗索托被彻底摧毁,然后再施以援手。
这是行险,可能把同盟整个拖入战败的结局,不过这一手如果玩得精准,不但能够彻底削弱罗索托,还能让罗索托和弗兰萨拼个两败俱伤。
安妮莉亚既然把这件事说出来,另外两位也就心照不宣,明白要怎么做了。显然,现在不是和罗索托计较的时候。
这三位从头到尾都没有谈及那个甘愿充当联盟间谍的大师,对他们来说,这种小角色根本不値得他们费脑筋。
事实上,他们并不打算对那个间谍下手。一个暴露了却自以为没有暴露的间谍,有的时候能派上很大的用场,说不定什么时候能透过他的手,将一份假情报送到联盟的手里。
数十辆轻骑在山路间来来回回,轻骑后全都装着用沙柳枝条编成的筐子,里面塞满厚厚的稻草;从那座太古时代的工厂里拆下来的零件,全都装进这些筐子。能拆走的只有比较轻巧的零件,比如利奇拆开那部智脑里的板子,此刻就装在几个筐子里。至于那些笨重的东西只能留在原地。
马努埃姆同样也撤出来,一路上他总是扭着头,呆愣愣地看着渐渐远去的那座山谷。
对于他这种战甲制造师来说,鬼谷不再是令人战栗的凶地,而是一座不折不扣的宝库。可惜,这座宝库就要被炸成一片平地。
在鬼谷之中,翠丝丽的手下异常忙碌安装爆炸装置。几乎每部机器、每根管线都被装上爆炸装置了,为了把这里炸成平地,她们运来两车能量结晶。
利奇是最早一批撤退的人。他和老头不同,虽然也挺心疼,但是真的要炸了,他也不是很在乎。
此刻他就在山外的运输车里。
“老头的情况还好吗?”
和他坐在同一辆车上的翠丝丽问道。
“还可以,他不是一个死心眼的人物。再说,我之前骗过他,让他以为我已经破解那种轻质材料的制造流程。”
利奇说到这里不由得有些心痛,他又想起那两块板子。
如果那两块板子没有损坏的话,他或许真的能够制造出那种奇特的材料。
“你真的破解了吗?”
翠丝丽对这件事挺感兴趣,不过真正想要知道答案的是远在几千公里之外那位年迈的陛下。
利奇当然也知道这一点,他早已和身边的女人们形成一种默契。
“那是不可能的,如果我能有一个世纪的时间进行研究,或许有可能成功,但是现在不行。”
利奇并没有撒谎。
板子上的记忆芯片里还剩下两块是完好的,他已经看过里面的内容。金片记载的都是一些理论上的东西,虽然大部分都看不懂,但确实有那种碳材料的制造原理。
当然,他也不怕马努埃姆和他较真。
那些理论的东西并非难以理解,有些东西还是能够制造出来的,其中最让他跃跃欲试的就是一种用玻璃或者玄武岩制造的材料。
实在无法想象玻璃这样又脆又硬的东西居然能够抽成细丝,并且编织成布,更别说玄武岩了。即便现在他半信半疑,一切都要等试过之后,才能下最后定论。
“卡洛斯让我告诉你,他对你的研究非常感兴趣,如果有什么成果的话,千万别忘了他。除此之外,他打算再运一批物资过来,不过他手上没有足够的人员,所以这件事就全权交给你那间营运商行处理。”
翠丝丽不紧不慢地说着。
这番话里藏着太多的意思,首先就是卡洛斯在示好。送物资过来看似送给德雷达瓦人,其实是让利奇卖人情。
至于缺少人手的说法,同样也不成立。再捉襟见肘,偌大一个帝国不可能连一支车队也抽不出来,很明显是给利奇的营运商行好处。
卡洛斯拿出这么多好处,理由是想要得到利奇正在研究的技术,这只不过是一个借口罢了。
利奇和帕金顿、奥摩尔、卡佩奇有所协议,技术方面共享,就算没有那些好处,他同样也不会藏私。
正因如此,一时间利奇感到莫名其妙起来。他不知道那位陛下为什么对他这么好?
他当然不知道,此刻安妮莉亚、卡洛斯和大叔已经暗中通气,要借联盟的手削弱罗索托帝国。
所以等到弗兰萨帝国的军队出现在罗索托战场上时,也就意味同盟的彻底分裂。之后就算同盟名义上仍旧存在,罗索托人也不可能和他们一条心。
等到战争结束之后,情况必然进一步恶化,到了那个时候,奥摩尔肯定要拉新的盟友,蒙斯托克自然是最好的选择。
这种大方向上的谋划,别说利奇缺乏情报上的支撑,就算他知道前因后果也玩不过卡洛斯这样的老狐狸。
“你能不能给我大致的时间表?什么时候能有成果?”
卡洛斯没让翠丝丽逼得这么紧,这完全是翠丝丽自己的想法。
身为奥摩尔人,翠丝丽非常清楚自己的国家已经是怎样的局面。可以说,现在表面上罗索托前线的局势最紧张、罗索托帝国支撑得最辛苦,实际上压力最大的是奥摩尔。
现在奥摩尔仍旧能够勉强支撑,原因是弗兰萨没有全面发力。偏偏奥摩尔和另外两大帝国不能比拟,实力没帕金顿强,人口没罗索托多,资源也有限。
打到现在,奥摩尔可以说已经捉襟见肘,卡洛斯前前后后几次支持德雷达瓦,多少有些打肿脸充胖子的嫌疑。
利奇的研究成果对另外几个国家不是非常急需,但是对奥摩尔却很重要。再加上这片荒漠离奥摩尔最近,如果他真的能够搞出什么成果,首先受益的也肯定是奥摩尔。
“我明白你的意思,不过要我弄出时间表出来确实做不到,我只能尽可能加快速度。”
利奇叹息一声。
他刚说完,大地猛地震动一下。过了大概半分钟,远远传来一阵低沉的爆炸声,一瞬间,利奇的神情变得黯然。
他知道,那座遗址已经变成一片平地。经历大破灭时代,在频繁的地震和飓风中没有被损毁,在漫长的岁月中得以幸存下来的那座太古文明遗址,现在毁在他们的手里。
从鬼谷返回赫达尔只用了三天。让利奇感到意外的是,他几乎不认得这个地方了。
短短的半个月里,赫达尔简直变了个模样。赫达尔那圈城墙的外侧突然多了很多房子,虽然是简陋的土房,但是数量一多,仍旧给人一种欣欣向荣的感觉。
那两处原本用来堆放物资的地方,现在看起来像是两个小城镇,而且有宽阔的道路将它们和赫达尔互相连接在一起。
原本露天堆放的东西也被收进仓库里,那些仓库是用土堆成的围墙,顶上张挂巨大帆布做为屋顶。这种屋顶根本不是用来挡风遮雨,而是为了遮挡阳光和风沙。
另一个让利奇感到惊讶的是,赫达尔的城外突然间多了许多兵营,而且在迎接他们的人里也多了一些陌生的面孔。
前来迎接利奇的人里,地位最高的就是德雷达瓦统帅塞斯库,他看出利奇的疑惑,连忙解释道:“我们听说联盟调了三个兵团南下之后,立刻召集各国使节。当初我们不是已经商量要结盟吗?正好趁这个机会缔结盟约。本来我们还打算盟誓结束之后立刻往你那里调兵,没有想到麻烦已经解决了……”
塞斯库乐呵呵地将这半个月里发生的事,对利奇一五一十说了一遍。
不得不承认,这片土地上的人做事非常干脆利落,如果换成其他国家,像结盟这种大事不谈上半年,绝对不可能成功,这里居然在半个月里就搞定,而且结盟之后各国立刻同意对联盟用兵,甚至连军队都已聚集在赫达尔,这种效率实在是太惊人了。
“想必你们应该是盟主吧?”
利奇恭喜道。
塞斯库笑得挺开心,这是发自内心的喜悦。
“正好,你之前不是提过想要一支直属部队吗?知道危机已经得到缓和之后,大家仍旧没有散去,一直等着你的到来,为的就是想把这件事早点确定下来。”
塞斯库对这件事确实有点焦急。身为盟主,同样也是东道主,各国的军队在这里多逗留一天,一切消耗都必须由他掏出,这不是一笔小数目,所以他只希望事情越早解决越好。
除此之外,各国也希望自己国家的军队能够被选上。他手底下的人也有类似的想法,所以请托他帮忙说话的人都快踩烂他家的门槛。
对于这些人,有的他不敢得罪,有的他不好意思得罪,所以这段日子他既快活又痛苦,再加上压力实在太大,自然希望早早将这件事了结。
塞斯库的话刚说完,那些当初和利奇有过一面之缘的各国特使立刻围拢过来,一个个都像是市场上的小贩一般,极力向利奇推销自己国家的部队。
显然,各国都把这次机会看得非常重要,所以送过来的全都是挑了又挑、精锐中的精锐。
利奇一下子被弄得晕头转向,他事先从贾拉德大师给他的消息里知道一些这里的情况,来的时候也已有了心理准备,没想到还是被各国特使的热情吓了一跳。
“各位,请听我说两句。”
利奇大声地喊道,他的声音将周围那些特使的声音压下去。
看到利奇开口,那些特使立刻安静下来。不只是他们,就连周围其他人也全都停止喧闹。
“我挑选的人,将来可能要前往其他战线作战,所以必须能够说帕金顿语。”
利奇伸出一根手指,表示这是他的第一个要求。
这个要求在别的地方有些多余,除了他这种后天觉醒的骑士,一般的骑士从小就要学习好几国语言。
但这里是昆塔古姆冈特荒漠,这里的骑士也有不少文盲,所以利奇理所当然要事先提出来。
这就刷掉一批人,不过他并不担心那些实力强横的骑士会因此而淘汰。真正有实力的骑士不可能连帕金顿语都不会。
继续伸出第二根手指,这次他的条件非常简单:“其次就是实力,实力越强越好。”
他再伸出一根手指:“第三条是个头,个子越矮小、身材越瘦削,越是欢迎。”
前两项倒是不难理解,听到第三项要求,各国特使面面相觑。
那个一直和利奇打交道的特使忍不住问道:“这第三项有什么道理吗?”
利奇也不打算隐瞒,他显得有些不太好意思地答道:“我最新设计的战甲有几种不同的型号,从外表看全都一样,但是内部的结构差别很大。我的兵团所使用的是性能最好的一种,不过这种型号有一个缺点:里面的空间比较小,你们也看到了,我的那些部下……”
利奇用不着多说,他的兵团里都是女骑士,而女人一般来说都比男人要矮小。
他说的确实是真话,但是里面也掺了水。
两种型号的“仙女龙”里,采用背负式座舱的2型空间确实稍微小了些,不过没小到必须挑人的地步。
主要是这种战甲的弱点太明显,一旦被人攻击后背就会致命。正因这个缘故,让骑士自由选择的情况下,大部分骑士全都选择传统构造的那一种,这让利奇非常失望。他在后者身上花费的心血远比前者大得多,再说背负式构造的设计原本就是他独有的标志。
这一次挑人,他多少有些私心在里面。
他打算让新组建的直属军团全都配备背负式座舱的“仙女龙”2型,在制造时把背部装甲板增厚一倍,防御力就不比普通构造的战甲差多少。不过这样一来,座舱就会跟着变小,真的只有小个子骑士能用。
利奇其实还有另外一个私心。
将来这种加强型的战甲在战场上显露优势之后,其他国家肯定会跟着仿制。
不同的国家,不同的种族,体形特征也各自不同。帕金顿人比较娇小,奥摩尔人纤细痩削,同样体形较小,蒙斯托克人的血统传承自帕金顿人,所以体形也偏小。
而罗索托人就是以人高马大而着称,不管男女,个头都挺高,他们就算得到这种战甲的设计图也没有办法使用。他们想用的话,只能将战甲的体积放大,但这就失去意义,变成中型战甲。要不然他们只能削减装甲,也是得不偿失。
利奇心里的打算,其他人当然不知道,甚至连看过设计图的艾斯波尔他们都以为利奇是不得不这样做;眼前这些荒漠各国的特使一听到新式战甲,心里已经没办法想其他的事情。
这片区域因为贫瘠缘故,就算是骑士也经常会营养不足,所以想要找一个高大魁梧的骑士或许有点困难,但要找个子矮小的骑士,一捞一大把。
不过,这些特使仍旧被利奇的要求弄个措手不及。
之前他们理所当然地以为,肯定是越高大威猛,越容易得到青睐,所以他们带来的人全都先挑过一遍,都是他们认为最拿得出手的那一种,根本和利奇的选择背道而驰。
现在,他们都要回国重新挑选合适的人选。
这让他们有一种吐血的感觉。
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和以往的两军对峙完全不同,这一次双方没有派多少军队,但是高手的数量却很多。
联盟除了之前的六个天阶骑士,现在又增加三个天阶骑士;同盟本来只有罗拉莉丝一人独挑大梁,但是入夜之后又来了四个天阶骑士,塞斯库就在这四个人当中,他是唯一没有灵甲的天阶,当然这一点联盟的人并不知道。
九对五,虽然同盟的人数少了一些,不过罗拉莉丝一个人足够让胜利的天平朝着同盟倾斜。
对峙进入第七天之后,两边的大军终于到了。
联盟开来四个兵团,同盟只有翠丝丽和妮丝的两个兵团,双方的人数都不是很多。因为两边都清楚,有这么多天阶骑士在场,甚至还有一位剑圣级的顶级强者压阵,派再多军队过来也是白搭,只是徒然增加损失罢了。
利奇此刻就在翠丝丽的兵团里。
他的脚绑着绷带,走路有些一瘸一拐的。虽然不是什么重伤但是想要让那块烧焦的肉重新长好,恐怕需要一、两个月的时间。
“你看,最后会不会打起来?”
妮丝闲着无聊问翠丝丽。
“你自己不是已经有答案了吗?”
翠丝丽微笑着没有回答。
只要有点常识,肯定都清楚,现在无论是联盟或同盟,都没有余力另外开辟一片战场。这片荒漠实在太大也太穷了,联盟或许可以攻下这片贫瘠的土地,但是想占领这里根本不可能,单单计算每天的物资消耗,再计算运输补给的代价,任何人都会放弃这个想法。
“现在就看高层怎么交涉。”
利奇也是抱着看戏心态,再次跑到前线来。
“你倒是一点都不在意,死里逃生的滋味怎么样?”
妮丝调侃道。
“这又不是第一次,我早已致习惯。”
利奇对这种追杀不太在乎,一次、两次自然感觉异常惊险,但是次数多了之后,也就那么回事,顶多当时感觉紧张一些,事后照样睡得着吃得香。偶尔他也会琢磨如何进一步提升逃命的技巧,下次再遇到这种事就不至于险死还生了。
当然,他有时也感觉气闷,现在还不如以前实力不济的时候。以前他和小队的人经常打硬仗,碰到比自己强的对手也绝对不逃,每每都是一番苦战之后将强敌挑翻在地。
现在实力强了,碰上的对手也变得更可怕,差不多都是天阶骑士,天阶以下的刺客,联盟不好意思派过来,更恐怖的是刺客都会驾驭灵甲追杀他。
这就是成名之后的无奈。
利奇正郁闷着,传讯通道突然接通,传来兰蒂的声音。
“情况有些不妙,不知道为什么联盟对这次的事非常重视,有三个军团从罗索托前线撤回来,他们好像真的打算大干一场。”
听到这个消息,利奇的第一个反应是找罗拉莉丝问问到底是怎么一回事。
兰蒂的消息来自独立军本部,无论是准确性还是时效性都比罗拉莉丝差得远。
不过转念一想,他又觉得现在不合适打扰罗拉莉丝。她要盯着对面的那些天阶骑士,根本没有办法分心。
“你能不能帮我联络马克斯?问问他到底是怎么一回事?”
除了罗拉莉丝,利奇能够想到的只有大叔。
“这件事就是马克斯剑圣让我转告的,他和两位陛下也感觉非常奇怪。”
兰蒂说出消息的来源。
“要不要去问问那个女人?”
妮丝朝着前方指了指,罗拉莉丝就在那边。
利奇早就想过,考虑罗拉莉丝一个人要防着对方半数的高手,最好还是不要打扰她。
这个时候,翠丝丽悠悠叹息一声说道:“这下子,尼古拉四世应该满意。虽然联盟只是抽调三个军团,但是西斯罗人肯定要重新调整策略,他们应该会收缩防线。”
被翠丝丽一提醒,利奇的神情顿时变得凝重。他想了想,然后打开和兰蒂之间的传讯通道。
“你帮我问一下,罗索托前线的局势有什么变化。”
兰蒂答应一声,响起一阵沙沙杂音,显然兰蒂已经离开。过了大概半个小时,她终于回来了。
“现在罗索托帝国正在全力进攻,他们注意到联盟的战线正往后收缩,而且挡在最前面的全都是伪军和附庸国军队。”
兰蒂打探来的消息无疑证实翠丝丽的猜测。同样这也意味联盟调三个军团过来绝对不是装装样子。
“要不要把这个消息告诉马努埃姆他们?”
翠丝丽旁观者清,她连忙提醒一句。
利奇微微一愣,不过他马上明白翠丝丽的意思。如果真的有三个军团的联盟精锐兵团过来,在这片区域和敌人作战对他们绝对不利。
这和当初f9区的情况简直一模一样,只不过这次是对方进攻,他们不得不死守。
“实在不行的话,我们就撤。”
利奇决然地说道,他不会为了一座遗址而把自己的性命搭上。
马努埃姆一直都在那座太古时代的工厂里。
即便那天罗拉莉丝一个人和四个敌方的天阶骑士激战时,他也没有停下过手里的工作。
利奇找他,他仍旧在做实验。
“告诉你一件很糟糕的事,我们有可能要撤了。”
利奇不想打扰马努埃姆,但是这件事不得不说。
老头一开始没有把利奇的话听在耳里,直到利奇又重复两次,他才注意到利奇在说些什么。
“为什么要撤?我不撤。”
他连连摇着头,一脸无可商量的样子。
“联盟的大军过来了,我挡不住。”
利奇解释道。
马努埃姆不是两耳不闻窗外事的老学究,他也不是老古板,更不是为了研究连命都可以不要的人,不过眼前这个发现实在太了不起。
大破灭时代离现在有数百万年,能够保留到今天的几乎全都是金属制造的物品,这是迄今为止唯一的一个制造非金属材料的工厂。
“还可以给我几天的时间?”
马努埃姆阴沉着脸问道。
利奇一时间答不上来,他不知道联盟的援军要多久才能到达,所以他只能给一个大致的数字:“大概一个星期到十天吧。”
“有一个星期。”
老头的眼睛一亮,他一把拉住利奇,把他拖到另外一个房间。房里放着的除了最近几天分析的结果,还有一大堆记录影像。
“我知道你有办法在最短时间里把这些东西全都整理出来。”
说到这里老头挤了挤眼睛。
利奇说不出话来了,他的秘密当初没能瞒得过艾斯波尔和莎尔夫人,居然连马努埃姆这种出了名粗心大意的家伙都知道得一清二楚。
既然熟悉他的人都已经知道这些事,继续掩饰就没什么意义,利奇硬着头皮答应下来。
当然,必要的保密工作仍旧要做。利奇等马努埃姆离开之后,悄悄地把门关起来,然后又反锁房门。
将头盔戴上,利奇先是把马努埃姆画的草图全扫瞄进智脑之中,接下来轮到那些记录影像。
让利奇感到意外的是,他拿的第一个记录装置,里面记录的内容居然和这座工厂无关,而是那天罗拉莉丝和四个天阶骑士交手的场面。
利奇不知道这东西正是罗拉莉丝让女骑士们装的。原本罗拉莉丝想等到联盟的天阶骑士故意误杀马努埃姆他们之后,做为罪证记录下来,可惜她的计画落空。
不知道是对方识破她的计策,还是西斯罗人比较讲究骑士精神,他们看到战甲理事会的旗帜升起之后,居然没有发动攻击。
因为要盯着对面那些天阶强者,罗拉莉丝已经把这件事完全忘记。那些女骑士们没有罗拉莉丝的命令也不敢动这些记录装置,最后就被马努埃姆收起来。
老头也是顺手,根本没考虑过这不是他们的东西;同样也因为事情太多,他来不及把所有的记录装置清査一遍。
换成另外一个战甲制造师,一看到是这类影像记录肯定会扔到一边,但是利奇偏偏是一个骑士。
他本来在遗憾那天没有看到罗拉莉丝和联盟天阶骑士的对战,这种顶级层次的交锋不是轻而易举能够看到。
虽然事后他拿来罗拉莉丝灵甲上的记录装置,但是电光火石般的战斗让他根本来不及看清,除非他能进入“时间凝滞”的状态。可惜的是,现在没有危机感,他根本无法进入那种状态。
拍摄这段影像的人离战场有一些距离,拍摄的角度也非常合适。虽然看上去只是几道白光飞快地闪来闪去,多少还能看出一点名堂。
这些记录影像对自己有用,利奇干脆看了起来,反正刚才扫瞄进去的那些东西足够让智脑分析一段时间。
看着,看着,突然画面被挡住了。
挡住画面的是一个人,那是马努埃姆身边的两个大师之一。他看起来鬼鬼祟祟的,只见他看了看四周,然后蜷缩成一团。
利奇一开始以为这个人是因为胆小,所以想躲在这个隐蔽的角落中,但是他很快否定这个想法。因为在画面上,那个人偷偷摸摸从防护服的口袋里掏出一个耳机,贴在右耳旁边。
虽然没有见过这玩意儿,不过他可以猜到这肯定是一种经过特殊设计的小型通讯装置。
战甲制造师同样也是念者,从理论上说,他们能够使用通讯装置,当然,这需要经过长时间的专门训练。
据他所知,他认识的大师里没有人愿意花时间学这玩意儿,也没有哪个国家会强迫战甲制造师掌握这种能力。
就像黑暗中突然出现一道亮光,利奇原本还在疑惑为什么联盟如此在意这里,甚至不惜放弃北方正在进行的战斗,也要调三个主力军团过来。
他本来以为联盟的目标是他,但是现在他终于明白。他们在这里的发现早已被这个人报告给联盟。
与此同时,另外一个疑问从他的心底冒出来。
高层派马努埃姆过来是因为老头和他的交情非常好,另外两个人为什么过来?当初是谁提议?又是谁推荐此人?
利奇越想越觉得这件事的背后肯定还涉及更深的层面。
这些轮不到他去琢磨,还是让安妮莉亚、卡洛斯和大叔去头痛吧!
在卡佩奇老街那座独一无二的图书馆里,开会开到一半时,负责通讯联络的念者把大叔叫出去。
那个念者在大叔的耳边轻声嘀咕几声,大叔的神情顿时变得凝重。
过了片刻,大叔转身回到客厅里,他朝着里面的人挥了挥手:“今天的会议就进行到这里吧,刚才商量的事,你们再考虑一下,星期二给我一个结论。”
客厅里的高级将领们一个个面面相觑,不过他们能够猜到肯定又发生什么重大变故,以至于剑圣马克斯不得不扔下这里的事。
虽然满心疑惑,但是没人敢随意打听。在场这些人可以算得上是卡佩奇的顶尖人物,越是爬到这种位置,越清楚有些东西最好不要沾手。
图书馆很快变得空空荡荡的,一直等到最后一个人离开,大叔这才关上门,上了楼。
在走廊尽头的小房间里,负责通讯联络的两个念者早已准备好一切。
与此同时,远在万里之外的天之城和奥德,安妮莉亚和卡洛斯也早已做好准大叔刚坐进小隔间里,墙上显出安妮莉亚女皇的身影;过了十几秒,卡洛斯陛下也出现了。
“我刚才在开会,你们已经确认过消息了吗?”
大叔问道。
“我已经确认过这件事了。”
回答的是女皇陛下。相对于另外两个人,她显然悠闲得多,现在帕金顿缓慢在东线往前推进,战斗并不激烈,所以她没有大叔和卡洛斯忙碌。
“我还发现一件很有趣的事。”
安妮莉亚停顿一下,她等待大叔和卡洛斯的反应。
“是不是和那个家伙有关?”
卡洛斯指向旁边的空处,原本应该是尼古拉四世的位置。
“原来你也知道这件事。”
安妮莉亚微微一笑。
“我还不知道呢。”
大叔忍不住说道。
“只要和利奇有关的事,一般来说我们都会刻意避着尼古拉,他们之间的死结根本没办法化解,但是有些事无论如何都绕不过去。尼古拉的耳目众多,到处都有消息来源,这一次我们抓了那几个西顿公国的人,不知道怎么就传到他的耳里。他又通过其他途径,知道在战争爆发之前,西顿公国秘密发掘出一处太古遗址,所以他和战甲制造师理事会高层纠缠,一定要在派往德雷达瓦的人里塞入他们的人。”
安妮莉亚突然加重语气:“偏偏这个人就是联盟的间谍。”
“尼古拉知不知道此人是间谍?”
大叔的心中其实有些怀疑,只是他还需要得到其他人的印证。
“这就不能够肯定了。”
安妮莉亚不想把话说死,她话锋一转:“以利奇和他之间的纠葛,还有蒙斯托克现在对罗索托的仇恨,尼古拉会想要借刀杀人也不是没有可能。”
这话大家都能理解,甚至,这也是尼古拉四世能够找到最好的解决办法。
现在帕金顿、奥摩尔、卡佩奇和蒙斯托克之间已经有一种默契,一旦蒙斯托克有什么新的技术,另外三国完全可以共享,唯独将罗索托撇在外面。
开始时帕金顿和奥摩尔还顾虑同盟的团结,多少有些顾虑。自从罗索托把事情做绝之后,安妮莉亚和卡洛斯就再也没什么可犹豫的。
尼古拉四世肯定明白,如果继续下去,罗索托会被另外三家越推越远。
罗索托人天生狠辣,他们得不到的东西,同样也不想让其他人得到。正因如此,能够藉这个机会除掉利奇,他们不会有任何犹豫。
这招借刀杀人其实非常粗糙,就算那个大师是联盟的间谍,但是罗索托之前强行推荐此人,本身脱离不了关系。
不过尼古拉四世并不在意,这是大国的傲慢,即使大家都知道他在背后捣鬼,也拿他没有办法。
“现在应该怎么办?”
大叔问道。论智慧,他确实不比另外两位差,不过他的心思从来没有放在这上头,所以经验上欠缺一些。
“既然现在已经知道联盟那三个军团是冲着遗址去的,不是为了利奇那个家伙,事情就简单多了。”
安妮莉亚轻描淡写地说道:“把那座遗址炸掉不就行了?”
大叔和卡洛斯都没说话。把遗址炸掉实在有些可惜,但是到了他们这个位置,需要考虑的东西实在太多。
就算太古时代遗留下来的技术再宝贵,对他们来说也比不上战争的胜利来得重要。
好半天之后,大叔才满是遗憾叹口气说:“只有这样了。”
“现在还有一个问题:缺席的这个家伙怎么办?最近这段时间,他做的很多事情实在太过分了。”
卡洛斯原本想等其他人先开口,但是看到马克斯和安妮莉亚显然打算结束这一次会谈,他终于忍不住提出来。
大叔和女皇心中暗笑。两个人其实也想说这件事,但是由他们开口肯定不可能。相对于奥摩尔帝国,罗索托帝国的扩张对帕金顿和卡佩奇的影响要小得多。
卡佩奇和罗索托根本不接壤,在这一点,卡佩奇和蒙斯托克一样。
至于帕金顿,完全是因为它太强了,罗索托人再怎么狂妄,想要对帕金顿这个最为强大的国家动手,只是自寻死路。
奥摩尔就不一样,三大帝国之中数它最弱,而且这次对上的是联盟最强的弗兰萨帝国;这场战争结束之后,奥摩尔帝国肯定元气大伤,几十年都未必恢复得过来。
更重要的是,战后罗索托可能会吞并西斯罗联盟,并且把西部走廊地带控制在手里。如此奥摩尔就难受了,他面对的是弗兰萨帝国,那是最大一块肥肉,就算他想吞,帕金顿也不会允许。
到最后,弗兰萨可能会被肢解,然后大家都分一杯羹。
这样一来,奥摩尔相对于罗索托,劣势变得更明显。
老头让利奇前往德雷达瓦已经在为战后做打算,此刻他想借题发挥,和另外两方达成共识,一起针对罗索托帝国。
“这确实是一个问题。”
安妮莉亚故做为难。
“这已经不是第一次,如果我们再漠然处之,可能会给某些人错误的印象,他会以为自己可以为所欲为,以为别人只能依靠他,必须容忍他的任何任性和胡为。”
大叔也站在卡洛斯这边,他的手里还有很多事,实在没有兴趣和安妮莉亚玩兜圈子的游戏。
看到大叔也是这种反应,安妮莉亚知道她不表态不行。
“我们其实什么都用不着做。”
安妮莉亚决定告诉这两人一些秘密。
当初毕克拿共和国的秘密特使和她取得联络,并且参观帕金顿帝国飞行兵团的这件事,她并没有告诉这两人。
之后毕克拿共和国也一直和她有特殊联系,不过对方自始至终都不肯提供任何有用的帮助,只是有默契地在东线和她打打停停,互相消耗着附庸国的军队。
不过,就在两天前,那位特使突然又秘密联络她,这次对方提供一些有用的情报。
“我的人通过特殊的途径得到一些消息,如果联盟西线进攻失利,弗兰萨帝国可能会撤销西斯罗联邦对西线的控制权,亲自主持西线的战事。”
安妮莉亚说得非常含蓄。
这个情报本身说明不了什么问题,但是仔细深究就可以看出很多东西。
现在三条战线之中,拼得最凶的就是西线。
这个冬天,联盟西线各国已经折损数十万人马,其中大部分是伪军和附庸国的军队,不过西斯罗的军队同样也有大规模的伤亡出现。接下来的这个夏天,西斯罗联邦肯定要拼命进攻,他们必须在另一个冬季来临前,彻底击败罗索托帝国,要不然他们恐怕再也没机会了。
也就是说,今年夏天将会有一场异常惨烈的大战,而在这两个生死相搏的对手身后,已经有一个家伙磨刀霍霍。
如果西斯罗赢的话,罗索托自然就不存在;但是罗索托赢了的话,它即将面对的是另外一个更加可怕的对手。
胜也是败,败也是败。
这就是罗索托帝国必然会面对的结果。
能够拯救它的,只有帕金顿圣国。
有同盟协议,帕金顿肯定无法见死不救,但是什么时候出兵就很有问题了。只要安妮莉亚愿意,她可以坐看罗索托被彻底摧毁,然后再施以援手。
这是行险,可能把同盟整个拖入战败的结局,不过这一手如果玩得精准,不但能够彻底削弱罗索托,还能让罗索托和弗兰萨拼个两败俱伤。
安妮莉亚既然把这件事说出来,另外两位也就心照不宣,明白要怎么做了。显然,现在不是和罗索托计较的时候。
这三位从头到尾都没有谈及那个甘愿充当联盟间谍的大师,对他们来说,这种小角色根本不値得他们费脑筋。
事实上,他们并不打算对那个间谍下手。一个暴露了却自以为没有暴露的间谍,有的时候能派上很大的用场,说不定什么时候能透过他的手,将一份假情报送到联盟的手里。
数十辆轻骑在山路间来来回回,轻骑后全都装着用沙柳枝条编成的筐子,里面塞满厚厚的稻草;从那座太古时代的工厂里拆下来的零件,全都装进这些筐子。能拆走的只有比较轻巧的零件,比如利奇拆开那部智脑里的板子,此刻就装在几个筐子里。至于那些笨重的东西只能留在原地。
马努埃姆同样也撤出来,一路上他总是扭着头,呆愣愣地看着渐渐远去的那座山谷。
对于他这种战甲制造师来说,鬼谷不再是令人战栗的凶地,而是一座不折不扣的宝库。可惜,这座宝库就要被炸成一片平地。
在鬼谷之中,翠丝丽的手下异常忙碌安装爆炸装置。几乎每部机器、每根管线都被装上爆炸装置了,为了把这里炸成平地,她们运来两车能量结晶。
利奇是最早一批撤退的人。他和老头不同,虽然也挺心疼,但是真的要炸了,他也不是很在乎。
此刻他就在山外的运输车里。
“老头的情况还好吗?”
和他坐在同一辆车上的翠丝丽问道。
“还可以,他不是一个死心眼的人物。再说,我之前骗过他,让他以为我已经破解那种轻质材料的制造流程。”
利奇说到这里不由得有些心痛,他又想起那两块板子。
如果那两块板子没有损坏的话,他或许真的能够制造出那种奇特的材料。
“你真的破解了吗?”
翠丝丽对这件事挺感兴趣,不过真正想要知道答案的是远在几千公里之外那位年迈的陛下。
利奇当然也知道这一点,他早已和身边的女人们形成一种默契。
“那是不可能的,如果我能有一个世纪的时间进行研究,或许有可能成功,但是现在不行。”
利奇并没有撒谎。
板子上的记忆芯片里还剩下两块是完好的,他已经看过里面的内容。金片记载的都是一些理论上的东西,虽然大部分都看不懂,但确实有那种碳材料的制造原理。
当然,他也不怕马努埃姆和他较真。
那些理论的东西并非难以理解,有些东西还是能够制造出来的,其中最让他跃跃欲试的就是一种用玻璃或者玄武岩制造的材料。
实在无法想象玻璃这样又脆又硬的东西居然能够抽成细丝,并且编织成布,更别说玄武岩了。即便现在他半信半疑,一切都要等试过之后,才能下最后定论。
“卡洛斯让我告诉你,他对你的研究非常感兴趣,如果有什么成果的话,千万别忘了他。除此之外,他打算再运一批物资过来,不过他手上没有足够的人员,所以这件事就全权交给你那间营运商行处理。”
翠丝丽不紧不慢地说着。
这番话里藏着太多的意思,首先就是卡洛斯在示好。送物资过来看似送给德雷达瓦人,其实是让利奇卖人情。
至于缺少人手的说法,同样也不成立。再捉襟见肘,偌大一个帝国不可能连一支车队也抽不出来,很明显是给利奇的营运商行好处。
卡洛斯拿出这么多好处,理由是想要得到利奇正在研究的技术,这只不过是一个借口罢了。
利奇和帕金顿、奥摩尔、卡佩奇有所协议,技术方面共享,就算没有那些好处,他同样也不会藏私。
正因如此,一时间利奇感到莫名其妙起来。他不知道那位陛下为什么对他这么好?
他当然不知道,此刻安妮莉亚、卡洛斯和大叔已经暗中通气,要借联盟的手削弱罗索托帝国。
所以等到弗兰萨帝国的军队出现在罗索托战场上时,也就意味同盟的彻底分裂。之后就算同盟名义上仍旧存在,罗索托人也不可能和他们一条心。
等到战争结束之后,情况必然进一步恶化,到了那个时候,奥摩尔肯定要拉新的盟友,蒙斯托克自然是最好的选择。
这种大方向上的谋划,别说利奇缺乏情报上的支撑,就算他知道前因后果也玩不过卡洛斯这样的老狐狸。
“你能不能给我大致的时间表?什么时候能有成果?”
卡洛斯没让翠丝丽逼得这么紧,这完全是翠丝丽自己的想法。
身为奥摩尔人,翠丝丽非常清楚自己的国家已经是怎样的局面。可以说,现在表面上罗索托前线的局势最紧张、罗索托帝国支撑得最辛苦,实际上压力最大的是奥摩尔。
现在奥摩尔仍旧能够勉强支撑,原因是弗兰萨没有全面发力。偏偏奥摩尔和另外两大帝国不能比拟,实力没帕金顿强,人口没罗索托多,资源也有限。
打到现在,奥摩尔可以说已经捉襟见肘,卡洛斯前前后后几次支持德雷达瓦,多少有些打肿脸充胖子的嫌疑。
利奇的研究成果对另外几个国家不是非常急需,但是对奥摩尔却很重要。再加上这片荒漠离奥摩尔最近,如果他真的能够搞出什么成果,首先受益的也肯定是奥摩尔。
“我明白你的意思,不过要我弄出时间表出来确实做不到,我只能尽可能加快速度。”
利奇叹息一声。
他刚说完,大地猛地震动一下。过了大概半分钟,远远传来一阵低沉的爆炸声,一瞬间,利奇的神情变得黯然。
他知道,那座遗址已经变成一片平地。经历大破灭时代,在频繁的地震和飓风中没有被损毁,在漫长的岁月中得以幸存下来的那座太古文明遗址,现在毁在他们的手里。
从鬼谷返回赫达尔只用了三天。让利奇感到意外的是,他几乎不认得这个地方了。
短短的半个月里,赫达尔简直变了个模样。赫达尔那圈城墙的外侧突然多了很多房子,虽然是简陋的土房,但是数量一多,仍旧给人一种欣欣向荣的感觉。
那两处原本用来堆放物资的地方,现在看起来像是两个小城镇,而且有宽阔的道路将它们和赫达尔互相连接在一起。
原本露天堆放的东西也被收进仓库里,那些仓库是用土堆成的围墙,顶上张挂巨大帆布做为屋顶。这种屋顶根本不是用来挡风遮雨,而是为了遮挡阳光和风沙。
另一个让利奇感到惊讶的是,赫达尔的城外突然间多了许多兵营,而且在迎接他们的人里也多了一些陌生的面孔。
前来迎接利奇的人里,地位最高的就是德雷达瓦统帅塞斯库,他看出利奇的疑惑,连忙解释道:“我们听说联盟调了三个兵团南下之后,立刻召集各国使节。当初我们不是已经商量要结盟吗?正好趁这个机会缔结盟约。本来我们还打算盟誓结束之后立刻往你那里调兵,没有想到麻烦已经解决了……”
塞斯库乐呵呵地将这半个月里发生的事,对利奇一五一十说了一遍。
不得不承认,这片土地上的人做事非常干脆利落,如果换成其他国家,像结盟这种大事不谈上半年,绝对不可能成功,这里居然在半个月里就搞定,而且结盟之后各国立刻同意对联盟用兵,甚至连军队都已聚集在赫达尔,这种效率实在是太惊人了。
“想必你们应该是盟主吧?”
利奇恭喜道。
塞斯库笑得挺开心,这是发自内心的喜悦。
“正好,你之前不是提过想要一支直属部队吗?知道危机已经得到缓和之后,大家仍旧没有散去,一直等着你的到来,为的就是想把这件事早点确定下来。”
塞斯库对这件事确实有点焦急。身为盟主,同样也是东道主,各国的军队在这里多逗留一天,一切消耗都必须由他掏出,这不是一笔小数目,所以他只希望事情越早解决越好。
除此之外,各国也希望自己国家的军队能够被选上。他手底下的人也有类似的想法,所以请托他帮忙说话的人都快踩烂他家的门槛。
对于这些人,有的他不敢得罪,有的他不好意思得罪,所以这段日子他既快活又痛苦,再加上压力实在太大,自然希望早早将这件事了结。
塞斯库的话刚说完,那些当初和利奇有过一面之缘的各国特使立刻围拢过来,一个个都像是市场上的小贩一般,极力向利奇推销自己国家的部队。
显然,各国都把这次机会看得非常重要,所以送过来的全都是挑了又挑、精锐中的精锐。
利奇一下子被弄得晕头转向,他事先从贾拉德大师给他的消息里知道一些这里的情况,来的时候也已有了心理准备,没想到还是被各国特使的热情吓了一跳。
“各位,请听我说两句。”
利奇大声地喊道,他的声音将周围那些特使的声音压下去。
看到利奇开口,那些特使立刻安静下来。不只是他们,就连周围其他人也全都停止喧闹。
“我挑选的人,将来可能要前往其他战线作战,所以必须能够说帕金顿语。”
利奇伸出一根手指,表示这是他的第一个要求。
这个要求在别的地方有些多余,除了他这种后天觉醒的骑士,一般的骑士从小就要学习好几国语言。
但这里是昆塔古姆冈特荒漠,这里的骑士也有不少文盲,所以利奇理所当然要事先提出来。
这就刷掉一批人,不过他并不担心那些实力强横的骑士会因此而淘汰。真正有实力的骑士不可能连帕金顿语都不会。
继续伸出第二根手指,这次他的条件非常简单:“其次就是实力,实力越强越好。”
他再伸出一根手指:“第三条是个头,个子越矮小、身材越瘦削,越是欢迎。”
前两项倒是不难理解,听到第三项要求,各国特使面面相觑。
那个一直和利奇打交道的特使忍不住问道:“这第三项有什么道理吗?”
利奇也不打算隐瞒,他显得有些不太好意思地答道:“我最新设计的战甲有几种不同的型号,从外表看全都一样,但是内部的结构差别很大。我的兵团所使用的是性能最好的一种,不过这种型号有一个缺点:里面的空间比较小,你们也看到了,我的那些部下……”
利奇用不着多说,他的兵团里都是女骑士,而女人一般来说都比男人要矮小。
他说的确实是真话,但是里面也掺了水。
两种型号的“仙女龙”里,采用背负式座舱的2型空间确实稍微小了些,不过没小到必须挑人的地步。
主要是这种战甲的弱点太明显,一旦被人攻击后背就会致命。正因这个缘故,让骑士自由选择的情况下,大部分骑士全都选择传统构造的那一种,这让利奇非常失望。他在后者身上花费的心血远比前者大得多,再说背负式构造的设计原本就是他独有的标志。
这一次挑人,他多少有些私心在里面。
他打算让新组建的直属军团全都配备背负式座舱的“仙女龙”2型,在制造时把背部装甲板增厚一倍,防御力就不比普通构造的战甲差多少。不过这样一来,座舱就会跟着变小,真的只有小个子骑士能用。
利奇其实还有另外一个私心。
将来这种加强型的战甲在战场上显露优势之后,其他国家肯定会跟着仿制。
不同的国家,不同的种族,体形特征也各自不同。帕金顿人比较娇小,奥摩尔人纤细痩削,同样体形较小,蒙斯托克人的血统传承自帕金顿人,所以体形也偏小。
而罗索托人就是以人高马大而着称,不管男女,个头都挺高,他们就算得到这种战甲的设计图也没有办法使用。他们想用的话,只能将战甲的体积放大,但这就失去意义,变成中型战甲。要不然他们只能削减装甲,也是得不偿失。
利奇心里的打算,其他人当然不知道,甚至连看过设计图的艾斯波尔他们都以为利奇是不得不这样做;眼前这些荒漠各国的特使一听到新式战甲,心里已经没办法想其他的事情。
这片区域因为贫瘠缘故,就算是骑士也经常会营养不足,所以想要找一个高大魁梧的骑士或许有点困难,但要找个子矮小的骑士,一捞一大把。
不过,这些特使仍旧被利奇的要求弄个措手不及。
之前他们理所当然地以为,肯定是越高大威猛,越容易得到青睐,所以他们带来的人全都先挑过一遍,都是他们认为最拿得出手的那一种,根本和利奇的选择背道而驰。
现在,他们都要回国重新挑选合适的人选。
这让他们有一种吐血的感觉。
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