第一章 内部纷争
天灰沉沉的,鹅毛般的大雪从天上飘落。
因为有铲雪车来来往往清理路面,所以马路中间还算干净,雪全都被堆积在路边。
一群工人正往街道两旁的树枝上挂灯。不知不觉中一年过去了,今天是除夕夜,明天就是新年。
对于利奇来说,自从蒙斯托克开战以来,他已经很久没有过新年了,毕竟战争时期人人朝不保夕,大家都没什么好心情。
这一次是因为年初的胜利,让卡佩奇人总算可以喘一口气。卡佩奇人庆祝新年的同时,也祈求未来的一年能够像这样平安无事。
对于卡佩奇高层来说,也希望能够借此增强国家的凝聚力,顺便振奋人心并且让众对胜利更有信心。
当然卡佩奇人也不敢太过浪费,工人们只在闹区挂上了灯,至于以往肯定会有的节日大游行则被取消了。
利奇的手里有的是假期。
前一段时间他一直都很忙,仙女龙1型、2型的测试,3型、4型的修改,和几种作战模拟系统的设计全都耗费他大量的时间和精力,所以他的假期没有用掉,悉数积累起来。身为兵团长,他每个月有三天假,若积累后一次放假,他可以在卡佩奇悠闲地待上半个月。
并不是只有利奇一个人这么做,把假期集中一起休的还有105小队的其他成员,只有嘉利是最高指挥官而无法请假,其他人都打算趁着这个假期好好休息一下。
住的地方仍旧是那幢豪华别墅,她们已经把那里当成临时的家了。
白天,玫琳拉着妮丝、罗莎和三姐妹一起装饰别墅,其他人负责买东西。
利奇负责的是食材。
在布勃卡时,整天吃的都是厨师做的东西,今天她们打算自己动手,当然主力是玫琳,其他人顶多在旁边帮忙。
卡佩奇没有黑市,不过利奇知道一个地方有最上等的食材,那地方离老街不远,有资格去那里买东西的人差不多都住在老街上。
正因如此,利奇有时候也会感叹,卡佩奇并非完全平等的地方,这家店铺不就是特权的一种?
店铺很小,同样是老式房子,进了门有一道向下的台阶,里面幽暗而且湿气稍重了一些,因为窗户全都被积雪挡住,阳光根本照不进来,所有的光线都来自于中间的那盏灯。
店老板是一个小老头,此刻他正靠着椅子打瞌睡。
利奇不认为老头真的在打瞌睡,这个老头的身上没有散发出一丝气息。
任何人只要还活着就有气息,只是强弱不同罢了。气息最强烈的就是荣誉骑士,因为荣誉骑士大多数无法把气息收敛起来,所以给人的感觉如同一把出鞘的利剑。
相对而言,准辉煌和辉煌就要柔和许多,同样是一把利刃,他们多了一个鞘。更高一层天阶骑士的气息则是极度内敛,锋芒含而不露,就像是枪弹,虽然看上去圆钝但却暗藏杀机。
令人感觉不到气息的人,都是一些对力量有着超凡领悟的人物。
大叔守着那座图书馆,这个老头开食材铺混日子,卡佩奇的高人一个比一个古怪。
利奇有的时候也会想,等到将来他老了,是不是也在这里开间餐厅玩玩?敲了敲柜台,利奇挺客气地问道:「老伯,最近有没有进什么好东西?」
那个老头懒洋洋地抬起眉毛,像一个真正的店铺掌柜一样,非常和气地转身从身后的架上取下几样东西。
一大块火腿,几条用锡箔包裹的牛肉,还有半块切开如车轮大小的起士。
「你的运气不错,我刚进了一批货,都是平时未必买得到的东西。」
老头取过算盘,噼里啪啦打了起来,很快算好价钱,「去掉零头,你给我两百三十。」
利奇当然不会讨价还价。
他正想让老头帮他打包的时候,却听到老头问道:「要我帮你切一下吗?这块火腿是好东西,只是刀工要很讲究,处理差了会减色许多。」
「那就多谢了。」
利奇当然会拒绝别人的好意。
老头拎着那块火腿走到砧板前,他从桌上抽出一把薄刃快刀,随手一刀将那块火腿一分为二。
利奇原本没怎么在意,但是看到老头一刀下去,他的眼睛顿时一亮。
切肉一般都是横着纹理切下去,为的是将肉的肌理切断,但老头却是顺着纹理切。他的刀轻飘飘的,好像一点都没有用力,但是火腿却被削下来很薄一片,而且肉的纹理居然没有一点破损的地方。
老头运刀如飞,火腿一片接着一片被削了下来,所有的薄片都只有一张纸的厚度但是形状极为完整……
利奇看得出老头根本没有运用斗气,这完全是手上的技术。那把刀每一次切入的全都是纹理间的空隙,可以说,每一片火腿根本不是被削了下来,而是被完整的从火腿上剥离下来。
这和他在空中飞时切进风隙是何等的相似,不过和他比起来,老头这一手要高明得多。
他的手法举重若轻,带着一种说不出的节奏。
利奇若有所思的拎起一片火腿,上面看不出一点刀痕,只是在切断的地方有一层胶质正缓慢渗透出来,那是火腿里的脂肪。
利奇皱起眉头,他能够切入风隙之中,是因为风隙原本就存在,这片火腿可不一样,虽然肉质纹理同样也存在,但是纹理之间有脂肪之类的东西充填。
他低下头,眼睛离老头的刀锋只有一寸的距离,异常仔细地观察。
这一次他终于看清了,老头的刀看似是随意地削下去,实际上是急速地来回切割着。
知道利奇已经看明白其中的诀窍,老头停了下来,装作手酸的样子,不停得摇着头说:「老了,老了,做这么点事就已经累得不行了,还是你拿去自己切吧。」
利奇当然明白,老头实际上是借这个机会指点他。
「谢谢您。」
利奇并不说破,从大叔的身上,他已经摸透这些隐世高人的脾气,这些人做任何事情都只是随自己的心意,并不图什么回报。
捧着大包小包的食材从店铺出来,利奇的脑子里仍旧想着老头指点他的东西。
他虽然能够切入风隙之中,但首先要有风隙能够让他切入。这招最大的问题是风隙的出现并不受他的控制。
老头的指点显然就是针对这个缺点。
自然界的风隙不受控制,那么只有利用人为制造风隙。
这应该能够做到,以前他就用光轮斩切开过水流,只不过风隙和水里的湍流不同,就算切开也会被四周的空气迅速填充,所以关键在于「如何维持风隙」?
一时之间,他想不出有什么好办法。
反正这里离大叔的图书馆只有几步路,自己想不明白,不如去请教大叔,顺便他还想问大叔这位老伯的来历。
大叔居然也在为节日进行布置,这让利奇有些意外。
图书馆的门口一左一右摆放两棵小树,枝头挂满用闪亮的纸片做成的星星、月亮之类的装饰物,图书馆里挂着一条彩带,四个角落各悬着一盏宫灯。成排的书架被推到旁边,紧靠墙壁摆着一起,中间空出很大一块地方。
一看到利奇过来,大叔笑着说道:「我正打算让人去请你呢,难得过新年,我们几个人商量一下,打算办一场聚会。」
我想带人参加,利奇当然不会拒绝。有资格得到邀请的人肯定不简单,这是结交朋友、增加人脉的好机会。
「对了,刚才我去街边的食材铺买了一些东西,你认得那个老板吗?」
利奇从纸袋里摸出一片火腿递过去。
大叔接过火腿塞进自己的嘴里,咀嚼两下才笑着说道:「你是想知道他的身份吧?」
利奇点了点头。
「他是我的老师,我就是从他的手里接过这座图书馆。」
大叔随手取过利奇的纸袋,又从里面拿出一片火腿塞进嘴里。
利奇愣住了,他没有想到会是这样的答案。
他觉得这对师徒挺有意思的。
「老师他指点了你什么?」
大叔领着利奇进入花厅,招待他坐下之后问道。
把刚才的事对大叔一说,利奇等待大叔的指点。
让他感到意外的是,大叔咂了两下嘴,又取了一块火腿塞进嘴里,却丝毫没有指点的意思。
「不说几句吗?」
利奇一把抢回纸袋:「不说的话就没得吃。」
大叔的手一伸,他的动作不快,但是利奇还来不及做出反应,纸袋已经被他抢过去。
把袋里那大半块还没有切开的火腿扔在利奇的面前,大叔懒洋洋地指了指厨房的方向。
「你不试试看,怎么知道自己缺少什么?有些东西只靠『想』是没有用的,必须亲身经历过之后,才会有心得。」
大叔突然想到什么,他在纸袋里面翻找起来。
「啊哈,我就知道,肯定还有这玩意。」
他大笑着将那块起士取出来:「这玩意也要切成薄片,用……」
他挠了挠头,片刻起身离开。等到他回来时,手里已经拿着一叠铜版纸。
「又是用这个?」
利奇苦笑着,以前莉娜让他用铜版纸割过鲑鱼,那次是为了练光轮斩。
大叔将一条围裙扔给利奇:「记住,不许用斗气。你现在差的是技巧。」
利奇笑着接过围裙,不过他没有打算去厨房。随手抖开一张铜版纸,将其铺在桌面之上,砧板有了…他又拿起另外一张铜版纸,菜刀也有了。
他没有先对那块火腿下手。大叔虽然没有多说,他也能猜得到那块起士应该是老伯给他练习用的。
起士质地柔软,但是黏性很强,和火腿里那些凝固的脂肪有几分相似。现在的利奇已经不是几年前的小骑上,他用两根于指夹住一张铜版纸,脑子回想着刚才那位老伯的动作。
片刻后他出手了,那张铜版纸闪电般地一划,起士顿时被切下巴掌大的一块。
一刀成功,利奇的心里没有多少喜悦,因为他感觉到铜版纸的边缘已经卷了起来。
刚才看似只是一刀,其实他来回拖拉几十下。
一开始时,他确实感觉下刀非常顺,但是来回拉了几下之后,他就感觉到有些黏涩。
「用上斗气的话倒是挺容易。」
利奇轻叹一声。
「斗气不是一切。」
大叔的耳朵挺尖,他在大厅里布置,居然能够听到花厅里面利奇的自言自语:「剑圣也有高下之分,靠『金刚』成为剑圣的人数最多,但是这些人的实力在剑圣里属于垫底的角色。原因就是这种功法实在太注重斗气了,当初你没有选择这条路继续走下去,在我本人看来,这一点没错。」
利奇暗自苦笑。他修炼过「金刚」,当然知道修炼这门功法的人从第一天起,仿佛有一条鞭在后面赶一样,不拼命提升斗气根本不行,久而久之就成了习惯。
他也知道大叔的话说得不错。
最近一连串战斗,让他越来越认识到「金刚」、「金丝茧」这类功法的局限。
在自然界里,拥有坚硬外壳的动物,几乎都处于物链的底层。
正因如此,这段日子他又琢磨着转型。
换过一张纸,利奇继续练习着。他隐约感觉,老头的指点和「光轮斩」有关。
那十六种神级各有所长,它们都有最适合的用途。
翠丝丽修炼的「天地绝」适合于单对单的决斗,罗莎修炼的「千丝千线」适和有人配和的小规模作战,「金刚」就不用多说了,那是专门为重装防御者准备顶级功法。
最适合用「光轮斩」的地方是战场。
「光轮斩」在十六种神技里,最适合用于长时间的战斗。
当卡佩奇欢天喜地准备过新年时,远在万里之外的维英特,在郊外的猎宫之中,尼古拉四世正为最近的战局而烦恼。
早在十月初,罗索托已经开始为东季反攻做准备,但是两个月马上要过去了,他们的进展却极为有限。
原因很简单,西线战场实在太广阔也太平坦,只要有雪橇,什么地方都是大道。
没有办法限制敌人的活动,就无法集中所有的力量给予敌人致命一击。再加上西斯罗人的战前准备非常充分,他们早在十年前就已经开始囤积过冬物质,进入罗索托之后不久,他们建立数十个前进基地,每个基地里都堆满物资,根本不怕消耗。
敌人的物质充足、补给通畅,对于罗索托来说,绝对是令人头痛的事。
办法不是没有,此刻参谋总部拟定的计划里要求在西斯罗人的占领区开辟两个战区,在里面投入至少二十个兵团。最重要的是,每一个战区至少要放一个飞行大队。
这招并不新鲜,当初卡佩奇将独立兵团和海格特的军团放到联盟中线部队的后方,后来,卡佩奇人又陆陆续续投入了三个军团:罗索托参谋总部的这份计划将规模扩大好几倍,第一批打算投入十个军团,但是其中有一个问题。
「你们让我到哪里去弄这两个飞行大队?」
这位皇帝陛下冷冷地将作战计划扔在桌子上。
「奥摩尔现在的局势不妙,他们肯定不可能增援我们,但是,帕金顿和卡佩奇现在没有什么战事,我们可以从他们那里借调。顶多借三个月……」
一个高级参谋说道。
尼古拉四世一阵苦笑,有些事不能对下面的人说。
帕金顿的飞行兵团根本不可能动,因为这支部队负责保卫的是制造「金雕」和「鹈鹕」这两种新式飞翼的基地,那是同盟手中最重要得底牌之一。
至于卡佩奇这边,尼古拉四世很清楚,自己已经彻底得罪蒙斯托克人,想要调群蒙斯托克人过来,恐怕难如登天。
以前他还可以请安妮莉亚,卡洛斯或者马克斯帮忙,让他们代为劝说,但是自从那件事发生以后,这三个人恐怕连帮忙传话的兴趣都不会有。
那名高级参谋看到陛下得神情阴晴不定,连忙继续说:「其实,这件事也不是没有转机。我们可以一方面送一些蒙斯托克人回去,另外再安排人和抵抗军接触,我们在抵抗军高层还是有一些朋友的。」
尼格拉四世当然明白这番话的意思。
「这件事还是让外交部出面吧。」
尼古拉四世轻叹一声,他对这个建议没有多大的把握。
底下这群人在战略方面确实很内行,但是对政治了解不多。
如果是在一年前的话,这招或许有用。
但现在独立军羽翼已丰,独立军已不需要抵抗军的支持,而是抵抗军不得不依靠独立军存在。在这个时候,抵抗军高层如果逼得太紧,独立军很可能会脱离,他本来想拒绝这个提议,不过转念一想,如果能够造成抵抗军分裂,也是一个不错的结果。
最近这段时间,情报部收集来的资料显示,在蒙斯托克流亡政府里,越来越浓的反罗索托意识在抬头,这对帝国绝对不是什么好事。
这个计划就算不成功,蒙斯托克抵抗军分裂对帝国也是一件好事,肯定会有某个派系愿意接受帝国的资助,成为帝国的代理人,为帝国说话。
抵抗军位于伯尼贝尼利指挥部的会议室里,几位巨头围坐一起。
同样是除夕之夜,这里却没有一点庆祝的味道。
埃尔文的脸上满是怒意,布鲁姆则眉头紧皱。
罗索托的联络官在傍晚时分拜访布鲁姆,他透露借调飞行兵团的意思,也将尼古拉四世的承诺一起提出。
布鲁姆知道利奇和罗索托帝国之间的恩怨,他根本不认为这能够成功,不过他还是联络了卡佩奇那边。
他原以为独立军会随便找一个理由证明他们抽不出身。没有想到几分钟之后,布鲁姆接到硬梆梆的拒绝,消息是利奇所发,而且不是由独立军通信处转发。
虽然大家都知道独立军名义上的指挥官是嘉利,实际上是利奇说了算,但是如此赤裸裸的越权让布鲁姆感到有些难以接受,所以他找来另外三个人商议此事。
此刻布鲁姆有些后悔,他后悔让埃尔文过来。
「这是抗令,完完全全的抗令,他想干什么?闹独立吗?」
埃尔文怒气冲冲地咆哮着。
感到愤怒的只有埃尔文一个人,另外两个人都是一副毫不在意的样子。
坎贝尔冷笑一声说道:「你现在还相信尼古拉四世?反正我不会相信他。之前他答应过先送十万人回来。结果呢?前前后后总共回来不到七万……」
「那是有原因的,利奇和他们搞僵关系。」
埃尔文当然不能让坎贝尔继续说下去,要不然他就没理由发难了。
「因为和我们的一个兵团长搞坏关系,他们就可以把我们的同胞送上战场?你知道前前后后死了多少人吗?」
坎贝尔猛地一拍桌子。
埃尔文心中顿时一涩。他没有办法反驳这件事,罗索托人做的太过火了,这也是利奇在人在民众中宣扬,立刻就有许多人开始对罗索托产生反感的原因。
「大局,大局,现在应该以大局为重,难到你们希望看到同盟失败吗?那个小子不顾大局,难到你也不知道这个道理?」
没法反驳的埃尔文只能扣帽子。
「大局,我们需要顾全大局,尼古拉四世就不需要,罗索托人不需要,你这些话最好去对外面的民众说,看看他们会不会扔你一脑袋番茄酱?」
坎贝尔以彼之道还施彼身。
「原来如此,怪不得那个小子拒接的如此干脆,原来是有你这样的人在背后撑腰。」
埃尔文转头看向布鲁姆,他现在只能逼布鲁姆表态:「你看怎么办?」
平心而论,布鲁姆不怎么在乎罗索托帝国,从头到尾罗索托帝国没有给过他们多少援助,而且现在罗索托人自顾不暇,也顾及不到他们,所以他打从内心不想帮罗索托人的忙。
真正令他犹豫不决的是埃尔文的态度。
虽然没有确凿的证据,凭他对埃尔文的了解,他完全能够猜到埃尔文和罗索托帝国之间肯定做成什么交易。
如果他压制埃尔文的话,最终结果肯定是埃尔文带着他的那帮人彻底脱离抵抗军。
当然他也想过,如果他偏袒埃尔文,独立军同样有可能脱离,那个少年不是一个逆来顺受的人物。
但是仔细权衡之下,他情愿独立军脱离出去。
毕竟此刻独立军在卡佩奇作战,事实上已经半脱离在外。反倒是埃尔文的派系比较麻烦,他们就在伯尼贝利,以他们的人数和实力,完全可以另外组建一套班底。
据他所知,还有一群失意的政客和埃尔文关系密切,到时候这两帮人可能凑在一起,搞出另外一个流亡政府。这个新的流亡政府一旦成立,尼古拉四世必然会立刻承认它的合法性。
「以我个人的名义派一个特使过去吧!但愿这件事有缓转的余地,除此之外我们也有必要和帕金顿、奥摩尔和卡佩奇联络,问问这三方的意思。」
布鲁姆打的是「拖」的主意。一来一去至少要一个月,到时候战局说不定会有所变化,万一东线或者中线开战,利奇就有足够理由留在原来的地方。
「派谁当这个持使?」
埃尔文当然希望自己的人跑一趟卡佩奇。
和尼古拉四世样一样,他其实也不希望利奇的人马前往罗索托参战,说实话,罗索托人的信用实在是不怎么样,所以他更希望的是趁机让独立军和这里产生隔阂,并且进一步惹怒罗索托人,到时候罗索托人肯定要扶植亲罗索托的势力,他们就会来找自己。
这才是细水长流的好处。
可惜的是,布鲁姆也顾及到这一点。所以老元帅沉吟半晌,最后把目光投在卡隆的身上。
抵抗军的高层里确实只有卡隆最合适跑一趟,因为有黛娜这一层关系,卡隆和利奇最为接近,而且卡隆不属于任何派系。
「我笨嘴拙舌,一向都不擅长说话。」
卡隆和以前截然相反,以前什么事都勇往直前,现在他不管什么事都往后缩。
「既然卡隆不愿意去,那么就让雷诺跑一趟吧。」
埃尔文连忙抢着说道。
他看到布鲁姆想让卡隆出面,已经意识到布鲁姆不会让他的人出马,所以他干脆提议布鲁姆的手下去。
雷诺算是布鲁姆的老部下,也是第一批青年军的成员,和海格特的关系不错,不过埃尔文有绝对的把握让雷诺帮自己说话。自从青年军暗中分裂之后,他一直拉拢雷诺这帮人,一年多下来的效果还算不错。
原因其实很简单,这些人当年是满腔热血,但是随着时间推移,各自的境遇不同,有些人飞黄腾达,有些人却止步不前,雷诺就属于后者,所以现在谁给他好处,他就跟谁。
除此之外还有一个原因,雷诺此时正在卡佩奇。
埃尔文当然也看出布鲁姆的意图。布鲁姆想拖延时间,以便等待时局的变化,他偏不让布鲁姆如愿以偿。
除夕之夜的卡佩奇,到处都是欢声笑语。
难得过节,卡佩奇政府拿出一大批物资分发给每家每户,至少能够保证城里的每户人家都能过一个不错的新年。所以入夜之后,大街上人来人往,似乎一下子恢复往日的繁荣。
这种繁华只出现在市中心的几个区域,老街就是比较热闹的几个区域之一。
傍晚时分雪下得更大了,虽然增加铲雪的人手,还是无法阻止街上积起一层雪。
不过这阻挡不住卡佩奇人的热情,从四点钟开始就不停地有人到来,老街上的每一间店铺全部都挤满人。
利奇此刻有些后悔不该来大叔这里。因为大叔和他太熟了,熟得可以随意拉他做事。
此刻他戴着厨师的帽子站在一条长桌后,面前放着一块砧板,旁边是一块铁板。
卡佩奇的铁板烧一向有名,这是一种便宜又容易制作的美食,不过大叔请客不会像普通餐馆那样弄一个特大号的炉子过来,而是将铁板直接用斗气加热。
如果是一般的骑士自然难以承受这样巨大的消耗,幸好利奇不是一般骑士,他的斗气之浓厚不下于一般的辉焯骑士。
「神王功」四系俱全,用来加热并不亚于纯粹的火属性斗气。
大叔请客是在花厅之中,花厅的墙壁居然是可以拆卸的,和里面的房间打通之后就变成一个可以开舞会的大厅。花厅沿街的玻璃也被拆下,有一道用木头搭建的台阶直通下来。
利奇站立的位置在临时开出来的这道门旁,所以除了负责做铁板烧,他还有一个使命,就是释放出他的「场」,将大雪和寒风逼在外面。
虽然做得很辛苦,利奇却没有丝毫抱怨,他已经发现这是一种极好的修炼方法。
和单纯的修炼比起来,现在这种状况更近似于实战。
他不但要照顾到手里的活,还要保证风雪不会进来,眼睛和手随时注意不同的方向,脑子也保持一心二用的状态。
「不错啊,有点本事。」
「好好干,我看好你。」
「珍惜机会,能够得到马克斯的指点,绝对不容易。」
几乎每个到这里来的客人都会在进门时和利奇说上两句。
以往利奇没有得过这样的待遇,这一次他总算得到这些实力高强的骑上的承认。
与此同时,这些卡佩奇骑士也算认可大叔的想法。利奇确实有资格成为这座图书馆的下一任馆长。
这不是一件小事。在骑士的世界里。这座不起眼的圆书馆和帕金顿皇宫里的那座图书馆有着同等的地位。
对于这些人的认可,利奇并不是很在意。他就算要接管这座图书馆,也是二、三十年之后的事,在此之前他还有一大堆事情要做。
他要回蒙斯托克,要回自己的故乡,把那里发展得和卡佩奇一样繁荣,还有蒙斯托克的武力也需要重建,未来的蒙斯托克绝对不能是富裕却孱弱的二流国家。
利奇正在思索的时候,突然他感觉有人走到他的面前。
「你戴这顶帽子的样子非常有趣。」
那个人开玩笑道。
来的人是海格特。
海格特同样也是这座图书馆的常客,虽然他已经决定走指挥官的路,但是他并没有放弃实力的提升。
除此之外他来书馆还有另一个目的,他手下那帮人没有借书证,遇到什么问题只有靠他寻找答案。一年多下来,海格特的实力没有提力太多,但是他的见识却增长甚多。
「塞住你的嘴巴。」
利奇将一块烤得半生不熟的牛排递到海格特的面前。
海格特笑嘻嘻地接过盘子,然后转到桌边低声说道:「白天的时候,伯尼贝利那边是不是已经和你联络过?」
「你也得到消息了?」
利奇有些惊讶,他好像没有对任何人提起过这件事。
「我不是得到消息,而是有人找上我,他们想先说服我,让我来劝你。」
海格特笑了笑说道。
「打这个主意的家伙肯定脑子坏掉了。」
利奇想都没想,立刻问了这么一句。
「这应该是布鲁姆老大的想法,他这么做只不过是走走程序,应付一下某些人。」
海格特没有明说应付什么人,不过利奇心里已经非常明白。
俗话说苍蝇喜欢叮臭肉,同样的人会互相靠近。能够和言而无信的罗索托人走到一块的,抵抗军里只有埃尔文那帮人。
「这次是什么人充当说客?」
利奇对海格特那个圈子所知不是很多,他也没那么多的顾忌,朋友的朋友未必是他的朋友。
「是比我早进入青年军的一个人,他叫雷诺,本来是跟着布鲁姆老大,但是不知怎么的最近渐渐有靠向埃尔文的意思。」
对于这种人,海哥特看起来也不是很在意,论私交,他和雷诺还算不错,但是,现在大家选择不同的路,他会重新考虑和那位过往战友的关系。
「他想和你见一面,我只是帮他传递这句话,除此之外都和我无关。」
海格特首先把自己撇清。
「我没兴趣。」
利奇毫不犹豫地拒绝了。
「你这是不给我面子,见一面又没什么关系。」
海格特不想把自己牵扯进去,如果不见这个面,雷诺肯定还会请他帮忙。
海格特现在只想让两边搭上线,这样他就可以站到一旁看热闹。
利奇犹豫了一下,这件事说大不大,但是挺烦人。
「好吧,就今天晚上,过四、五条马路有一个小酒吧,那里的环境不错,很适合谈事情。」
利奇指的是莎尔夫人带他去过的那家酒吧。
「我这就告诉他。」
海格特说道。
雷诺身为高层的特使,不搞定这件事肯定不会放心,所以他跟着海格特一起来,只不过他没有受到邀请,根本进不了老街,只能在外面等着。
海格特刚离开,大叔就走了过来。
「你有事?」
大叔问道。
利奇知道刚才他和海格特说的话肯定已经被大叔听到了。
这就是圣级强者的厉害之处,在他们的感知范围之内,只要是他们在意的人发生什么事,他们立刻就会知道。
古往今来这种超凡的感知能力被称作为「灵觉」,比「直觉」还要高深奥秘。
传说「灵觉」修炼到至高境界,心中想着某个人,哪怕相隔千里之遥也能知道对方在干什么。
当然这种境界从来没有人达到过,也就无从猜测它是不是真的了。
「伯尼贝利来的人想要找我谈谈。」
利奇指的大叔肯定听到刚才的话,不过他仍旧重复一遍。
「这是公事,你先去见见那个人,反正这边还没开始。」
大叔一边说着,一边接过利奇手里的烤叉和割肉刀。
没有换过衣服,身上仍旧围着一条围裙,头上戴着那顶可笑的厨师帽,现在的利奇渐渐有些明白大叔的处世之道。拥有一定的地位之后,已经不需要在意别人怎么看、怎么想。
刚走到街口,他看到海格特正掉头想要转回来。在海格特的旁边还有一个看上去三十几岁的人。
这个人修炼的功法并不高明,所以身体异常魁梧,一块块肌肉高高隆起,倒三角形的身躯看上去很有力量。
真正好的功法反倒极尽内敛,修炼到高深之处,从外表根本看不出和普通人有什么两样。
两个人看到利奇都是一愣,他们不知道利奇怎么会过来?
「这边还没有开始。」
利奇稍微解释,他并没有停下,而是径直在前面带路。
那家小酒吧此刻非常热闹,里面挤满了人。
一进门,海格特感到有些惊讶,他想象不出这种地方怎么会适合交谈?
「还是换一个清静一些的地方吧?我请客。」
雷诺提议道。
利奇理都没理他,走到吧台边,他朝着酒保打了个招呼。
那个酒保居然还认得他,朝着利奇身后张望一眼。酒保笑眯眯地问道:「你今天没和那两位一起来?」
「他们要招待客人,我忙里偷闲出来喝一杯。」
利奇转身朝着角落走去。
那个酒保一脸苦相,他同样也没有忘记,上一次利奇只要一杯酒,不过从那之后他总是会在柜台底下准备一、两瓶啤酒。
「你和谁一起来过这里?不会是一个美女吧?」
海格特肆无忌惮地开着玩笑,因为他知道利奇不会喝酒。
「四十年前或许是,现在恐怕有些老了。」
利奇不怎么在意海格特的调侃。
「那倒是,莎尔夫人年轻时确实是个美女。」
酒保托着一瓶啤酒和三个杯子走过来。
听到是莎尔夫人,海格特缩了缩脖子。他现在最担心的是刚才的玩笑传到那位老太太的耳朵里。他也怕那把大雨伞,不过他更怕老太太给他穿小鞋,以后给他的军团补给物资时都扣下一部分。
旁边的雷诺早已石化了。
原本海格特能进出那座图书馆,和剑圣马克斯这样的人物经常见面,已经令他非常嫉妒,没有想到利奇更加厉害。
心情的改变同样也带来感觉上的变化。
本来他对这间小酒吧一点都看不上眼,但现在他却觉得这里如同老街一样高深莫测。
接过杯子,将啤酒倒进里面,利奇等着特使先开口。
「白天的那件事你是不是再考虑一下?那边已经承诺,飞行大队只是协助作战,你不需要百分之百听从他们的调派。而且你这边一出发,那边就将第一批五十万难民送往施泰因。当然你如果希望这些难民来卡佩奇也没有关系。」
雷诺把罗索托人给出的条件说了一遍。
「我的消息应该已经回过了,你不可能不知道吧?」
利奇冷笑一声:「我已经被罗索托人骗了一次,你认为我还会相信他们吗?」
「这一次他们挺有诚意。」
雷诺只能睁着眼睛说瞎话。
利奇已经懒得回答了。
雷诺也知道刚才的话说得很假,但是他不能不这么说。他朝着海格特看了一眼,似乎在求援。让他失望的是,海格特居然转过头装作没有看见。
「布鲁姆元帅承受很大的压力,他其实很希望能缓和一下和罗索托帝国关系。他也已经通报帕金顿,我相信,有帕金顿圣国在一旁监督,罗索托帝国应该不会出尔反尔。」
他说这话倒是没有撒谎,只不过连布鲁姆自己都不指望帕金顿会愿意卷入这件事里。
当然,罗索托帝国也不必撒谎,因为利奇手底下的两个飞行大队如果真的调往罗索托参战,他们等于有了更好的抵押品。相对而言,那几十万蒙斯托克难民的价值反倒不大。
利奇当然不是傻瓜,他更不是舍己为人的圣徒,怎么可能上这个当?
看到利奇无动于衷,雷诺智能没话找话。想要劝服别人,最怕的就是碰到这种不开口的对手。
雷诺不是很擅长言辞,他毕竟是骑士,骑士讲究的是实力,即便是埃尔文这样的人物也远不如政客能说会道。
大概过了半个小时左右,利奇一口喝干杯子里的酒说道:「时间差不多了,那边也应该开始了。很抱歉,我不能陪你们了。」
海格特心里暗自好笑。这个结果他早就料到,只不过碍于和雷诺的关系还可以,所以不能当面表现出来。
海格特的心情不错,雷诺就不一样。他感觉到自己被耍了,还是自己送上去让别人耍。
「你有没有想过,你现在到处宣扬反罗索托、煽动民众的情绪,对于流亡政府没有一点好处。现在我们根本没有实力,也没有资格和罗索托帝国为敌。」
他猛地站了起来,指着利奇喝问:「你知不知道?将来我们收回蒙斯托克时,如果罗索托帝国执意扯后腿,会给我们造成多大的困难?别忘了,在重大事件上,三大帝国和卡佩奇中的任何一方都有着否决权。」
利奇一下子拍开雷诺的手。如果是一年前的话,他未必有这个能力,但是现在「金刚」小成的他,连用斗气之后两只手硬如钢铁,而且力气比同等级的骑士要大得多。
雷诺的嘴一咧,他的手已经麻木了。
他暗自吸了口冷气,他曾经听别人说起过这个少年是个怪物。不只是在战甲设计方面超越常人,在修炼方面也是一样。短短几年的时间就修炼到荣誉境界,真正实力甚至能够和准辉煌骑士一拼。
他原本以为那只是吹捧,现在他相信这都是真的了。
「等到同盟反击的那一天就是各方面收成的时候,罗索托就算想要扯后腿也要问过另外三方。再说,瓦雷丁只是联盟里的一个小喽啰,最近东线的一连串战役里,瓦雷丁的军队被当作炮灰使用,只要再有几场这样的战役,他们的血恐怕就要流干了。」
利奇其实还有很多话没有说。同盟反击时也就是「金雕」和「鹈鹕」这两种飞翼在世人面前出现之日,到时候战争的打法可能变成直接对敌方的首都进行突袭。一旦首都陷落,瓦雷丁人就算保留再多的军队,也已经没有用处了。
「这只是猜测,未来会怎么样,谁都难以说清楚,但是我却知道一件事,你现在是公然抗令。有卡佩奇的庇护,我们拿你确实没有任何办法,但是你别忘了,你的父亲还在施泰因。」
这是埃尔文让他说的,虽然这段日子他渐渐往埃尔文靠拢,但却没有彻底投靠,他打算再看看风头。所以话一出口,他已经后悔了。
「这也是布鲁姆的意思?」
利奇的脸一下子板起。
「不是,肯定不是,布鲁姆老大不会说这样的话,我很了解他的为人。」
海格特连忙旁边抢着解释。
「但愿如此。」
利奇这次没给海格特面子。
海格特能够无条件地相信布鲁姆元帅,他却做不到。
说完这句话,利奇甩手离开酒吧,他甚至忘了付账。从酒吧回大叔的图书馆只有几分钟的路程,利奇走得很慢。
虽然他知道那个人的话十有八九只是口头威胁,此刻老爸已经不再是以前那个任人捏扁搓圆的小职员,身为复兴党的主席,老爸虽然没有在流亡政府里担任任何职务,却没有任何人敢随意动他。
但是不怕一万,就怕万一。
利奇并不担心布鲁姆老头会脑子发热,做出这种不动脑子的事,他担心的是有人玩一些无聊的小花样。
除此之外还有一件事让利奇感觉不爽。
现在抵抗军已经分崩离析,却维持一个名义上的总指挥部。
最近这段日子,他从帕金顿、奥摩尔和卡佩奇弄来不少援助,其中大部分都被这个总指挥部截留了。
如果那些援助全部用对地方,他不会太在意,但是他知道至少有一半的援助物资到了埃尔文手里,偏偏埃尔文又拿着这些东西暗中资助反对复兴党的那些党派。
总指挥部高层不可能不知道这件事,而这正是利奇对那位老元帅充满反感的原因。
或许现在是彻底从抵抗军脱离的时候了。
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因为有铲雪车来来往往清理路面,所以马路中间还算干净,雪全都被堆积在路边。
一群工人正往街道两旁的树枝上挂灯。不知不觉中一年过去了,今天是除夕夜,明天就是新年。
对于利奇来说,自从蒙斯托克开战以来,他已经很久没有过新年了,毕竟战争时期人人朝不保夕,大家都没什么好心情。
这一次是因为年初的胜利,让卡佩奇人总算可以喘一口气。卡佩奇人庆祝新年的同时,也祈求未来的一年能够像这样平安无事。
对于卡佩奇高层来说,也希望能够借此增强国家的凝聚力,顺便振奋人心并且让众对胜利更有信心。
当然卡佩奇人也不敢太过浪费,工人们只在闹区挂上了灯,至于以往肯定会有的节日大游行则被取消了。
利奇的手里有的是假期。
前一段时间他一直都很忙,仙女龙1型、2型的测试,3型、4型的修改,和几种作战模拟系统的设计全都耗费他大量的时间和精力,所以他的假期没有用掉,悉数积累起来。身为兵团长,他每个月有三天假,若积累后一次放假,他可以在卡佩奇悠闲地待上半个月。
并不是只有利奇一个人这么做,把假期集中一起休的还有105小队的其他成员,只有嘉利是最高指挥官而无法请假,其他人都打算趁着这个假期好好休息一下。
住的地方仍旧是那幢豪华别墅,她们已经把那里当成临时的家了。
白天,玫琳拉着妮丝、罗莎和三姐妹一起装饰别墅,其他人负责买东西。
利奇负责的是食材。
在布勃卡时,整天吃的都是厨师做的东西,今天她们打算自己动手,当然主力是玫琳,其他人顶多在旁边帮忙。
卡佩奇没有黑市,不过利奇知道一个地方有最上等的食材,那地方离老街不远,有资格去那里买东西的人差不多都住在老街上。
正因如此,利奇有时候也会感叹,卡佩奇并非完全平等的地方,这家店铺不就是特权的一种?
店铺很小,同样是老式房子,进了门有一道向下的台阶,里面幽暗而且湿气稍重了一些,因为窗户全都被积雪挡住,阳光根本照不进来,所有的光线都来自于中间的那盏灯。
店老板是一个小老头,此刻他正靠着椅子打瞌睡。
利奇不认为老头真的在打瞌睡,这个老头的身上没有散发出一丝气息。
任何人只要还活着就有气息,只是强弱不同罢了。气息最强烈的就是荣誉骑士,因为荣誉骑士大多数无法把气息收敛起来,所以给人的感觉如同一把出鞘的利剑。
相对而言,准辉煌和辉煌就要柔和许多,同样是一把利刃,他们多了一个鞘。更高一层天阶骑士的气息则是极度内敛,锋芒含而不露,就像是枪弹,虽然看上去圆钝但却暗藏杀机。
令人感觉不到气息的人,都是一些对力量有着超凡领悟的人物。
大叔守着那座图书馆,这个老头开食材铺混日子,卡佩奇的高人一个比一个古怪。
利奇有的时候也会想,等到将来他老了,是不是也在这里开间餐厅玩玩?敲了敲柜台,利奇挺客气地问道:「老伯,最近有没有进什么好东西?」
那个老头懒洋洋地抬起眉毛,像一个真正的店铺掌柜一样,非常和气地转身从身后的架上取下几样东西。
一大块火腿,几条用锡箔包裹的牛肉,还有半块切开如车轮大小的起士。
「你的运气不错,我刚进了一批货,都是平时未必买得到的东西。」
老头取过算盘,噼里啪啦打了起来,很快算好价钱,「去掉零头,你给我两百三十。」
利奇当然不会讨价还价。
他正想让老头帮他打包的时候,却听到老头问道:「要我帮你切一下吗?这块火腿是好东西,只是刀工要很讲究,处理差了会减色许多。」
「那就多谢了。」
利奇当然会拒绝别人的好意。
老头拎着那块火腿走到砧板前,他从桌上抽出一把薄刃快刀,随手一刀将那块火腿一分为二。
利奇原本没怎么在意,但是看到老头一刀下去,他的眼睛顿时一亮。
切肉一般都是横着纹理切下去,为的是将肉的肌理切断,但老头却是顺着纹理切。他的刀轻飘飘的,好像一点都没有用力,但是火腿却被削下来很薄一片,而且肉的纹理居然没有一点破损的地方。
老头运刀如飞,火腿一片接着一片被削了下来,所有的薄片都只有一张纸的厚度但是形状极为完整……
利奇看得出老头根本没有运用斗气,这完全是手上的技术。那把刀每一次切入的全都是纹理间的空隙,可以说,每一片火腿根本不是被削了下来,而是被完整的从火腿上剥离下来。
这和他在空中飞时切进风隙是何等的相似,不过和他比起来,老头这一手要高明得多。
他的手法举重若轻,带着一种说不出的节奏。
利奇若有所思的拎起一片火腿,上面看不出一点刀痕,只是在切断的地方有一层胶质正缓慢渗透出来,那是火腿里的脂肪。
利奇皱起眉头,他能够切入风隙之中,是因为风隙原本就存在,这片火腿可不一样,虽然肉质纹理同样也存在,但是纹理之间有脂肪之类的东西充填。
他低下头,眼睛离老头的刀锋只有一寸的距离,异常仔细地观察。
这一次他终于看清了,老头的刀看似是随意地削下去,实际上是急速地来回切割着。
知道利奇已经看明白其中的诀窍,老头停了下来,装作手酸的样子,不停得摇着头说:「老了,老了,做这么点事就已经累得不行了,还是你拿去自己切吧。」
利奇当然明白,老头实际上是借这个机会指点他。
「谢谢您。」
利奇并不说破,从大叔的身上,他已经摸透这些隐世高人的脾气,这些人做任何事情都只是随自己的心意,并不图什么回报。
捧着大包小包的食材从店铺出来,利奇的脑子里仍旧想着老头指点他的东西。
他虽然能够切入风隙之中,但首先要有风隙能够让他切入。这招最大的问题是风隙的出现并不受他的控制。
老头的指点显然就是针对这个缺点。
自然界的风隙不受控制,那么只有利用人为制造风隙。
这应该能够做到,以前他就用光轮斩切开过水流,只不过风隙和水里的湍流不同,就算切开也会被四周的空气迅速填充,所以关键在于「如何维持风隙」?
一时之间,他想不出有什么好办法。
反正这里离大叔的图书馆只有几步路,自己想不明白,不如去请教大叔,顺便他还想问大叔这位老伯的来历。
大叔居然也在为节日进行布置,这让利奇有些意外。
图书馆的门口一左一右摆放两棵小树,枝头挂满用闪亮的纸片做成的星星、月亮之类的装饰物,图书馆里挂着一条彩带,四个角落各悬着一盏宫灯。成排的书架被推到旁边,紧靠墙壁摆着一起,中间空出很大一块地方。
一看到利奇过来,大叔笑着说道:「我正打算让人去请你呢,难得过新年,我们几个人商量一下,打算办一场聚会。」
我想带人参加,利奇当然不会拒绝。有资格得到邀请的人肯定不简单,这是结交朋友、增加人脉的好机会。
「对了,刚才我去街边的食材铺买了一些东西,你认得那个老板吗?」
利奇从纸袋里摸出一片火腿递过去。
大叔接过火腿塞进自己的嘴里,咀嚼两下才笑着说道:「你是想知道他的身份吧?」
利奇点了点头。
「他是我的老师,我就是从他的手里接过这座图书馆。」
大叔随手取过利奇的纸袋,又从里面拿出一片火腿塞进嘴里。
利奇愣住了,他没有想到会是这样的答案。
他觉得这对师徒挺有意思的。
「老师他指点了你什么?」
大叔领着利奇进入花厅,招待他坐下之后问道。
把刚才的事对大叔一说,利奇等待大叔的指点。
让他感到意外的是,大叔咂了两下嘴,又取了一块火腿塞进嘴里,却丝毫没有指点的意思。
「不说几句吗?」
利奇一把抢回纸袋:「不说的话就没得吃。」
大叔的手一伸,他的动作不快,但是利奇还来不及做出反应,纸袋已经被他抢过去。
把袋里那大半块还没有切开的火腿扔在利奇的面前,大叔懒洋洋地指了指厨房的方向。
「你不试试看,怎么知道自己缺少什么?有些东西只靠『想』是没有用的,必须亲身经历过之后,才会有心得。」
大叔突然想到什么,他在纸袋里面翻找起来。
「啊哈,我就知道,肯定还有这玩意。」
他大笑着将那块起士取出来:「这玩意也要切成薄片,用……」
他挠了挠头,片刻起身离开。等到他回来时,手里已经拿着一叠铜版纸。
「又是用这个?」
利奇苦笑着,以前莉娜让他用铜版纸割过鲑鱼,那次是为了练光轮斩。
大叔将一条围裙扔给利奇:「记住,不许用斗气。你现在差的是技巧。」
利奇笑着接过围裙,不过他没有打算去厨房。随手抖开一张铜版纸,将其铺在桌面之上,砧板有了…他又拿起另外一张铜版纸,菜刀也有了。
他没有先对那块火腿下手。大叔虽然没有多说,他也能猜得到那块起士应该是老伯给他练习用的。
起士质地柔软,但是黏性很强,和火腿里那些凝固的脂肪有几分相似。现在的利奇已经不是几年前的小骑上,他用两根于指夹住一张铜版纸,脑子回想着刚才那位老伯的动作。
片刻后他出手了,那张铜版纸闪电般地一划,起士顿时被切下巴掌大的一块。
一刀成功,利奇的心里没有多少喜悦,因为他感觉到铜版纸的边缘已经卷了起来。
刚才看似只是一刀,其实他来回拖拉几十下。
一开始时,他确实感觉下刀非常顺,但是来回拉了几下之后,他就感觉到有些黏涩。
「用上斗气的话倒是挺容易。」
利奇轻叹一声。
「斗气不是一切。」
大叔的耳朵挺尖,他在大厅里布置,居然能够听到花厅里面利奇的自言自语:「剑圣也有高下之分,靠『金刚』成为剑圣的人数最多,但是这些人的实力在剑圣里属于垫底的角色。原因就是这种功法实在太注重斗气了,当初你没有选择这条路继续走下去,在我本人看来,这一点没错。」
利奇暗自苦笑。他修炼过「金刚」,当然知道修炼这门功法的人从第一天起,仿佛有一条鞭在后面赶一样,不拼命提升斗气根本不行,久而久之就成了习惯。
他也知道大叔的话说得不错。
最近一连串战斗,让他越来越认识到「金刚」、「金丝茧」这类功法的局限。
在自然界里,拥有坚硬外壳的动物,几乎都处于物链的底层。
正因如此,这段日子他又琢磨着转型。
换过一张纸,利奇继续练习着。他隐约感觉,老头的指点和「光轮斩」有关。
那十六种神级各有所长,它们都有最适合的用途。
翠丝丽修炼的「天地绝」适合于单对单的决斗,罗莎修炼的「千丝千线」适和有人配和的小规模作战,「金刚」就不用多说了,那是专门为重装防御者准备顶级功法。
最适合用「光轮斩」的地方是战场。
「光轮斩」在十六种神技里,最适合用于长时间的战斗。
当卡佩奇欢天喜地准备过新年时,远在万里之外的维英特,在郊外的猎宫之中,尼古拉四世正为最近的战局而烦恼。
早在十月初,罗索托已经开始为东季反攻做准备,但是两个月马上要过去了,他们的进展却极为有限。
原因很简单,西线战场实在太广阔也太平坦,只要有雪橇,什么地方都是大道。
没有办法限制敌人的活动,就无法集中所有的力量给予敌人致命一击。再加上西斯罗人的战前准备非常充分,他们早在十年前就已经开始囤积过冬物质,进入罗索托之后不久,他们建立数十个前进基地,每个基地里都堆满物资,根本不怕消耗。
敌人的物质充足、补给通畅,对于罗索托来说,绝对是令人头痛的事。
办法不是没有,此刻参谋总部拟定的计划里要求在西斯罗人的占领区开辟两个战区,在里面投入至少二十个兵团。最重要的是,每一个战区至少要放一个飞行大队。
这招并不新鲜,当初卡佩奇将独立兵团和海格特的军团放到联盟中线部队的后方,后来,卡佩奇人又陆陆续续投入了三个军团:罗索托参谋总部的这份计划将规模扩大好几倍,第一批打算投入十个军团,但是其中有一个问题。
「你们让我到哪里去弄这两个飞行大队?」
这位皇帝陛下冷冷地将作战计划扔在桌子上。
「奥摩尔现在的局势不妙,他们肯定不可能增援我们,但是,帕金顿和卡佩奇现在没有什么战事,我们可以从他们那里借调。顶多借三个月……」
一个高级参谋说道。
尼古拉四世一阵苦笑,有些事不能对下面的人说。
帕金顿的飞行兵团根本不可能动,因为这支部队负责保卫的是制造「金雕」和「鹈鹕」这两种新式飞翼的基地,那是同盟手中最重要得底牌之一。
至于卡佩奇这边,尼古拉四世很清楚,自己已经彻底得罪蒙斯托克人,想要调群蒙斯托克人过来,恐怕难如登天。
以前他还可以请安妮莉亚,卡洛斯或者马克斯帮忙,让他们代为劝说,但是自从那件事发生以后,这三个人恐怕连帮忙传话的兴趣都不会有。
那名高级参谋看到陛下得神情阴晴不定,连忙继续说:「其实,这件事也不是没有转机。我们可以一方面送一些蒙斯托克人回去,另外再安排人和抵抗军接触,我们在抵抗军高层还是有一些朋友的。」
尼格拉四世当然明白这番话的意思。
「这件事还是让外交部出面吧。」
尼古拉四世轻叹一声,他对这个建议没有多大的把握。
底下这群人在战略方面确实很内行,但是对政治了解不多。
如果是在一年前的话,这招或许有用。
但现在独立军羽翼已丰,独立军已不需要抵抗军的支持,而是抵抗军不得不依靠独立军存在。在这个时候,抵抗军高层如果逼得太紧,独立军很可能会脱离,他本来想拒绝这个提议,不过转念一想,如果能够造成抵抗军分裂,也是一个不错的结果。
最近这段时间,情报部收集来的资料显示,在蒙斯托克流亡政府里,越来越浓的反罗索托意识在抬头,这对帝国绝对不是什么好事。
这个计划就算不成功,蒙斯托克抵抗军分裂对帝国也是一件好事,肯定会有某个派系愿意接受帝国的资助,成为帝国的代理人,为帝国说话。
抵抗军位于伯尼贝尼利指挥部的会议室里,几位巨头围坐一起。
同样是除夕之夜,这里却没有一点庆祝的味道。
埃尔文的脸上满是怒意,布鲁姆则眉头紧皱。
罗索托的联络官在傍晚时分拜访布鲁姆,他透露借调飞行兵团的意思,也将尼古拉四世的承诺一起提出。
布鲁姆知道利奇和罗索托帝国之间的恩怨,他根本不认为这能够成功,不过他还是联络了卡佩奇那边。
他原以为独立军会随便找一个理由证明他们抽不出身。没有想到几分钟之后,布鲁姆接到硬梆梆的拒绝,消息是利奇所发,而且不是由独立军通信处转发。
虽然大家都知道独立军名义上的指挥官是嘉利,实际上是利奇说了算,但是如此赤裸裸的越权让布鲁姆感到有些难以接受,所以他找来另外三个人商议此事。
此刻布鲁姆有些后悔,他后悔让埃尔文过来。
「这是抗令,完完全全的抗令,他想干什么?闹独立吗?」
埃尔文怒气冲冲地咆哮着。
感到愤怒的只有埃尔文一个人,另外两个人都是一副毫不在意的样子。
坎贝尔冷笑一声说道:「你现在还相信尼古拉四世?反正我不会相信他。之前他答应过先送十万人回来。结果呢?前前后后总共回来不到七万……」
「那是有原因的,利奇和他们搞僵关系。」
埃尔文当然不能让坎贝尔继续说下去,要不然他就没理由发难了。
「因为和我们的一个兵团长搞坏关系,他们就可以把我们的同胞送上战场?你知道前前后后死了多少人吗?」
坎贝尔猛地一拍桌子。
埃尔文心中顿时一涩。他没有办法反驳这件事,罗索托人做的太过火了,这也是利奇在人在民众中宣扬,立刻就有许多人开始对罗索托产生反感的原因。
「大局,大局,现在应该以大局为重,难到你们希望看到同盟失败吗?那个小子不顾大局,难到你也不知道这个道理?」
没法反驳的埃尔文只能扣帽子。
「大局,我们需要顾全大局,尼古拉四世就不需要,罗索托人不需要,你这些话最好去对外面的民众说,看看他们会不会扔你一脑袋番茄酱?」
坎贝尔以彼之道还施彼身。
「原来如此,怪不得那个小子拒接的如此干脆,原来是有你这样的人在背后撑腰。」
埃尔文转头看向布鲁姆,他现在只能逼布鲁姆表态:「你看怎么办?」
平心而论,布鲁姆不怎么在乎罗索托帝国,从头到尾罗索托帝国没有给过他们多少援助,而且现在罗索托人自顾不暇,也顾及不到他们,所以他打从内心不想帮罗索托人的忙。
真正令他犹豫不决的是埃尔文的态度。
虽然没有确凿的证据,凭他对埃尔文的了解,他完全能够猜到埃尔文和罗索托帝国之间肯定做成什么交易。
如果他压制埃尔文的话,最终结果肯定是埃尔文带着他的那帮人彻底脱离抵抗军。
当然他也想过,如果他偏袒埃尔文,独立军同样有可能脱离,那个少年不是一个逆来顺受的人物。
但是仔细权衡之下,他情愿独立军脱离出去。
毕竟此刻独立军在卡佩奇作战,事实上已经半脱离在外。反倒是埃尔文的派系比较麻烦,他们就在伯尼贝利,以他们的人数和实力,完全可以另外组建一套班底。
据他所知,还有一群失意的政客和埃尔文关系密切,到时候这两帮人可能凑在一起,搞出另外一个流亡政府。这个新的流亡政府一旦成立,尼古拉四世必然会立刻承认它的合法性。
「以我个人的名义派一个特使过去吧!但愿这件事有缓转的余地,除此之外我们也有必要和帕金顿、奥摩尔和卡佩奇联络,问问这三方的意思。」
布鲁姆打的是「拖」的主意。一来一去至少要一个月,到时候战局说不定会有所变化,万一东线或者中线开战,利奇就有足够理由留在原来的地方。
「派谁当这个持使?」
埃尔文当然希望自己的人跑一趟卡佩奇。
和尼古拉四世样一样,他其实也不希望利奇的人马前往罗索托参战,说实话,罗索托人的信用实在是不怎么样,所以他更希望的是趁机让独立军和这里产生隔阂,并且进一步惹怒罗索托人,到时候罗索托人肯定要扶植亲罗索托的势力,他们就会来找自己。
这才是细水长流的好处。
可惜的是,布鲁姆也顾及到这一点。所以老元帅沉吟半晌,最后把目光投在卡隆的身上。
抵抗军的高层里确实只有卡隆最合适跑一趟,因为有黛娜这一层关系,卡隆和利奇最为接近,而且卡隆不属于任何派系。
「我笨嘴拙舌,一向都不擅长说话。」
卡隆和以前截然相反,以前什么事都勇往直前,现在他不管什么事都往后缩。
「既然卡隆不愿意去,那么就让雷诺跑一趟吧。」
埃尔文连忙抢着说道。
他看到布鲁姆想让卡隆出面,已经意识到布鲁姆不会让他的人出马,所以他干脆提议布鲁姆的手下去。
雷诺算是布鲁姆的老部下,也是第一批青年军的成员,和海格特的关系不错,不过埃尔文有绝对的把握让雷诺帮自己说话。自从青年军暗中分裂之后,他一直拉拢雷诺这帮人,一年多下来的效果还算不错。
原因其实很简单,这些人当年是满腔热血,但是随着时间推移,各自的境遇不同,有些人飞黄腾达,有些人却止步不前,雷诺就属于后者,所以现在谁给他好处,他就跟谁。
除此之外还有一个原因,雷诺此时正在卡佩奇。
埃尔文当然也看出布鲁姆的意图。布鲁姆想拖延时间,以便等待时局的变化,他偏不让布鲁姆如愿以偿。
除夕之夜的卡佩奇,到处都是欢声笑语。
难得过节,卡佩奇政府拿出一大批物资分发给每家每户,至少能够保证城里的每户人家都能过一个不错的新年。所以入夜之后,大街上人来人往,似乎一下子恢复往日的繁荣。
这种繁华只出现在市中心的几个区域,老街就是比较热闹的几个区域之一。
傍晚时分雪下得更大了,虽然增加铲雪的人手,还是无法阻止街上积起一层雪。
不过这阻挡不住卡佩奇人的热情,从四点钟开始就不停地有人到来,老街上的每一间店铺全部都挤满人。
利奇此刻有些后悔不该来大叔这里。因为大叔和他太熟了,熟得可以随意拉他做事。
此刻他戴着厨师的帽子站在一条长桌后,面前放着一块砧板,旁边是一块铁板。
卡佩奇的铁板烧一向有名,这是一种便宜又容易制作的美食,不过大叔请客不会像普通餐馆那样弄一个特大号的炉子过来,而是将铁板直接用斗气加热。
如果是一般的骑士自然难以承受这样巨大的消耗,幸好利奇不是一般骑士,他的斗气之浓厚不下于一般的辉焯骑士。
「神王功」四系俱全,用来加热并不亚于纯粹的火属性斗气。
大叔请客是在花厅之中,花厅的墙壁居然是可以拆卸的,和里面的房间打通之后就变成一个可以开舞会的大厅。花厅沿街的玻璃也被拆下,有一道用木头搭建的台阶直通下来。
利奇站立的位置在临时开出来的这道门旁,所以除了负责做铁板烧,他还有一个使命,就是释放出他的「场」,将大雪和寒风逼在外面。
虽然做得很辛苦,利奇却没有丝毫抱怨,他已经发现这是一种极好的修炼方法。
和单纯的修炼比起来,现在这种状况更近似于实战。
他不但要照顾到手里的活,还要保证风雪不会进来,眼睛和手随时注意不同的方向,脑子也保持一心二用的状态。
「不错啊,有点本事。」
「好好干,我看好你。」
「珍惜机会,能够得到马克斯的指点,绝对不容易。」
几乎每个到这里来的客人都会在进门时和利奇说上两句。
以往利奇没有得过这样的待遇,这一次他总算得到这些实力高强的骑上的承认。
与此同时,这些卡佩奇骑士也算认可大叔的想法。利奇确实有资格成为这座图书馆的下一任馆长。
这不是一件小事。在骑士的世界里。这座不起眼的圆书馆和帕金顿皇宫里的那座图书馆有着同等的地位。
对于这些人的认可,利奇并不是很在意。他就算要接管这座图书馆,也是二、三十年之后的事,在此之前他还有一大堆事情要做。
他要回蒙斯托克,要回自己的故乡,把那里发展得和卡佩奇一样繁荣,还有蒙斯托克的武力也需要重建,未来的蒙斯托克绝对不能是富裕却孱弱的二流国家。
利奇正在思索的时候,突然他感觉有人走到他的面前。
「你戴这顶帽子的样子非常有趣。」
那个人开玩笑道。
来的人是海格特。
海格特同样也是这座图书馆的常客,虽然他已经决定走指挥官的路,但是他并没有放弃实力的提升。
除此之外他来书馆还有另一个目的,他手下那帮人没有借书证,遇到什么问题只有靠他寻找答案。一年多下来,海格特的实力没有提力太多,但是他的见识却增长甚多。
「塞住你的嘴巴。」
利奇将一块烤得半生不熟的牛排递到海格特的面前。
海格特笑嘻嘻地接过盘子,然后转到桌边低声说道:「白天的时候,伯尼贝利那边是不是已经和你联络过?」
「你也得到消息了?」
利奇有些惊讶,他好像没有对任何人提起过这件事。
「我不是得到消息,而是有人找上我,他们想先说服我,让我来劝你。」
海格特笑了笑说道。
「打这个主意的家伙肯定脑子坏掉了。」
利奇想都没想,立刻问了这么一句。
「这应该是布鲁姆老大的想法,他这么做只不过是走走程序,应付一下某些人。」
海格特没有明说应付什么人,不过利奇心里已经非常明白。
俗话说苍蝇喜欢叮臭肉,同样的人会互相靠近。能够和言而无信的罗索托人走到一块的,抵抗军里只有埃尔文那帮人。
「这次是什么人充当说客?」
利奇对海格特那个圈子所知不是很多,他也没那么多的顾忌,朋友的朋友未必是他的朋友。
「是比我早进入青年军的一个人,他叫雷诺,本来是跟着布鲁姆老大,但是不知怎么的最近渐渐有靠向埃尔文的意思。」
对于这种人,海哥特看起来也不是很在意,论私交,他和雷诺还算不错,但是,现在大家选择不同的路,他会重新考虑和那位过往战友的关系。
「他想和你见一面,我只是帮他传递这句话,除此之外都和我无关。」
海格特首先把自己撇清。
「我没兴趣。」
利奇毫不犹豫地拒绝了。
「你这是不给我面子,见一面又没什么关系。」
海格特不想把自己牵扯进去,如果不见这个面,雷诺肯定还会请他帮忙。
海格特现在只想让两边搭上线,这样他就可以站到一旁看热闹。
利奇犹豫了一下,这件事说大不大,但是挺烦人。
「好吧,就今天晚上,过四、五条马路有一个小酒吧,那里的环境不错,很适合谈事情。」
利奇指的是莎尔夫人带他去过的那家酒吧。
「我这就告诉他。」
海格特说道。
雷诺身为高层的特使,不搞定这件事肯定不会放心,所以他跟着海格特一起来,只不过他没有受到邀请,根本进不了老街,只能在外面等着。
海格特刚离开,大叔就走了过来。
「你有事?」
大叔问道。
利奇知道刚才他和海格特说的话肯定已经被大叔听到了。
这就是圣级强者的厉害之处,在他们的感知范围之内,只要是他们在意的人发生什么事,他们立刻就会知道。
古往今来这种超凡的感知能力被称作为「灵觉」,比「直觉」还要高深奥秘。
传说「灵觉」修炼到至高境界,心中想着某个人,哪怕相隔千里之遥也能知道对方在干什么。
当然这种境界从来没有人达到过,也就无从猜测它是不是真的了。
「伯尼贝利来的人想要找我谈谈。」
利奇指的大叔肯定听到刚才的话,不过他仍旧重复一遍。
「这是公事,你先去见见那个人,反正这边还没开始。」
大叔一边说着,一边接过利奇手里的烤叉和割肉刀。
没有换过衣服,身上仍旧围着一条围裙,头上戴着那顶可笑的厨师帽,现在的利奇渐渐有些明白大叔的处世之道。拥有一定的地位之后,已经不需要在意别人怎么看、怎么想。
刚走到街口,他看到海格特正掉头想要转回来。在海格特的旁边还有一个看上去三十几岁的人。
这个人修炼的功法并不高明,所以身体异常魁梧,一块块肌肉高高隆起,倒三角形的身躯看上去很有力量。
真正好的功法反倒极尽内敛,修炼到高深之处,从外表根本看不出和普通人有什么两样。
两个人看到利奇都是一愣,他们不知道利奇怎么会过来?
「这边还没有开始。」
利奇稍微解释,他并没有停下,而是径直在前面带路。
那家小酒吧此刻非常热闹,里面挤满了人。
一进门,海格特感到有些惊讶,他想象不出这种地方怎么会适合交谈?
「还是换一个清静一些的地方吧?我请客。」
雷诺提议道。
利奇理都没理他,走到吧台边,他朝着酒保打了个招呼。
那个酒保居然还认得他,朝着利奇身后张望一眼。酒保笑眯眯地问道:「你今天没和那两位一起来?」
「他们要招待客人,我忙里偷闲出来喝一杯。」
利奇转身朝着角落走去。
那个酒保一脸苦相,他同样也没有忘记,上一次利奇只要一杯酒,不过从那之后他总是会在柜台底下准备一、两瓶啤酒。
「你和谁一起来过这里?不会是一个美女吧?」
海格特肆无忌惮地开着玩笑,因为他知道利奇不会喝酒。
「四十年前或许是,现在恐怕有些老了。」
利奇不怎么在意海格特的调侃。
「那倒是,莎尔夫人年轻时确实是个美女。」
酒保托着一瓶啤酒和三个杯子走过来。
听到是莎尔夫人,海格特缩了缩脖子。他现在最担心的是刚才的玩笑传到那位老太太的耳朵里。他也怕那把大雨伞,不过他更怕老太太给他穿小鞋,以后给他的军团补给物资时都扣下一部分。
旁边的雷诺早已石化了。
原本海格特能进出那座图书馆,和剑圣马克斯这样的人物经常见面,已经令他非常嫉妒,没有想到利奇更加厉害。
心情的改变同样也带来感觉上的变化。
本来他对这间小酒吧一点都看不上眼,但现在他却觉得这里如同老街一样高深莫测。
接过杯子,将啤酒倒进里面,利奇等着特使先开口。
「白天的那件事你是不是再考虑一下?那边已经承诺,飞行大队只是协助作战,你不需要百分之百听从他们的调派。而且你这边一出发,那边就将第一批五十万难民送往施泰因。当然你如果希望这些难民来卡佩奇也没有关系。」
雷诺把罗索托人给出的条件说了一遍。
「我的消息应该已经回过了,你不可能不知道吧?」
利奇冷笑一声:「我已经被罗索托人骗了一次,你认为我还会相信他们吗?」
「这一次他们挺有诚意。」
雷诺只能睁着眼睛说瞎话。
利奇已经懒得回答了。
雷诺也知道刚才的话说得很假,但是他不能不这么说。他朝着海格特看了一眼,似乎在求援。让他失望的是,海格特居然转过头装作没有看见。
「布鲁姆元帅承受很大的压力,他其实很希望能缓和一下和罗索托帝国关系。他也已经通报帕金顿,我相信,有帕金顿圣国在一旁监督,罗索托帝国应该不会出尔反尔。」
他说这话倒是没有撒谎,只不过连布鲁姆自己都不指望帕金顿会愿意卷入这件事里。
当然,罗索托帝国也不必撒谎,因为利奇手底下的两个飞行大队如果真的调往罗索托参战,他们等于有了更好的抵押品。相对而言,那几十万蒙斯托克难民的价值反倒不大。
利奇当然不是傻瓜,他更不是舍己为人的圣徒,怎么可能上这个当?
看到利奇无动于衷,雷诺智能没话找话。想要劝服别人,最怕的就是碰到这种不开口的对手。
雷诺不是很擅长言辞,他毕竟是骑士,骑士讲究的是实力,即便是埃尔文这样的人物也远不如政客能说会道。
大概过了半个小时左右,利奇一口喝干杯子里的酒说道:「时间差不多了,那边也应该开始了。很抱歉,我不能陪你们了。」
海格特心里暗自好笑。这个结果他早就料到,只不过碍于和雷诺的关系还可以,所以不能当面表现出来。
海格特的心情不错,雷诺就不一样。他感觉到自己被耍了,还是自己送上去让别人耍。
「你有没有想过,你现在到处宣扬反罗索托、煽动民众的情绪,对于流亡政府没有一点好处。现在我们根本没有实力,也没有资格和罗索托帝国为敌。」
他猛地站了起来,指着利奇喝问:「你知不知道?将来我们收回蒙斯托克时,如果罗索托帝国执意扯后腿,会给我们造成多大的困难?别忘了,在重大事件上,三大帝国和卡佩奇中的任何一方都有着否决权。」
利奇一下子拍开雷诺的手。如果是一年前的话,他未必有这个能力,但是现在「金刚」小成的他,连用斗气之后两只手硬如钢铁,而且力气比同等级的骑士要大得多。
雷诺的嘴一咧,他的手已经麻木了。
他暗自吸了口冷气,他曾经听别人说起过这个少年是个怪物。不只是在战甲设计方面超越常人,在修炼方面也是一样。短短几年的时间就修炼到荣誉境界,真正实力甚至能够和准辉煌骑士一拼。
他原本以为那只是吹捧,现在他相信这都是真的了。
「等到同盟反击的那一天就是各方面收成的时候,罗索托就算想要扯后腿也要问过另外三方。再说,瓦雷丁只是联盟里的一个小喽啰,最近东线的一连串战役里,瓦雷丁的军队被当作炮灰使用,只要再有几场这样的战役,他们的血恐怕就要流干了。」
利奇其实还有很多话没有说。同盟反击时也就是「金雕」和「鹈鹕」这两种飞翼在世人面前出现之日,到时候战争的打法可能变成直接对敌方的首都进行突袭。一旦首都陷落,瓦雷丁人就算保留再多的军队,也已经没有用处了。
「这只是猜测,未来会怎么样,谁都难以说清楚,但是我却知道一件事,你现在是公然抗令。有卡佩奇的庇护,我们拿你确实没有任何办法,但是你别忘了,你的父亲还在施泰因。」
这是埃尔文让他说的,虽然这段日子他渐渐往埃尔文靠拢,但却没有彻底投靠,他打算再看看风头。所以话一出口,他已经后悔了。
「这也是布鲁姆的意思?」
利奇的脸一下子板起。
「不是,肯定不是,布鲁姆老大不会说这样的话,我很了解他的为人。」
海格特连忙旁边抢着解释。
「但愿如此。」
利奇这次没给海格特面子。
海格特能够无条件地相信布鲁姆元帅,他却做不到。
说完这句话,利奇甩手离开酒吧,他甚至忘了付账。从酒吧回大叔的图书馆只有几分钟的路程,利奇走得很慢。
虽然他知道那个人的话十有八九只是口头威胁,此刻老爸已经不再是以前那个任人捏扁搓圆的小职员,身为复兴党的主席,老爸虽然没有在流亡政府里担任任何职务,却没有任何人敢随意动他。
但是不怕一万,就怕万一。
利奇并不担心布鲁姆老头会脑子发热,做出这种不动脑子的事,他担心的是有人玩一些无聊的小花样。
除此之外还有一件事让利奇感觉不爽。
现在抵抗军已经分崩离析,却维持一个名义上的总指挥部。
最近这段日子,他从帕金顿、奥摩尔和卡佩奇弄来不少援助,其中大部分都被这个总指挥部截留了。
如果那些援助全部用对地方,他不会太在意,但是他知道至少有一半的援助物资到了埃尔文手里,偏偏埃尔文又拿着这些东西暗中资助反对复兴党的那些党派。
总指挥部高层不可能不知道这件事,而这正是利奇对那位老元帅充满反感的原因。
或许现在是彻底从抵抗军脱离的时候了。
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