第三章 原来有人搞鬼
青灰色的碎石上铺着一块块枕木,枕木上固定着两条铁轨,这条长长的铁路一直延伸到群山之中。
从卡佩奇到布勃卡,再到f9区那座遗址的铁路总共有两条。
一条近乎于笔直,一路上开山劈岭,虽然路程短得多,工程却很浩大。另外一条先是往南,穿过卡佩奇控制的前线,然后折转进入群山之中。这条路转了个直角,所以路程稍微远一些,但是从卡佩奇出来的一路上全都是平地,进入群山之后又是紧贴着一条河流而行,所以建造的工程反而简单得多。
在联盟进攻之前,后面那条铁路除了一部分最艰难的路段之外已经开通。联盟匆匆发动这场针对布勃卡的战役,其中有个原因就是他们要抢在铁路贯通之前。
一个星期前,这条路终于全线贯通。
车站在卡佩奇东郊,看来简陋,只是一个水泥砌成的站台,上面有一片挡雨遮阳的顶棚,旁边还有一栋小木屋,那是给站台管理人员休息的地方。
独立军的人聚集在车站旁,因为等车的时间挺长,所以大家全都排队坐在旁边的山坡上。
他们在卡佩奇休整一个月,现在要回去了。
这次休整不是放假,大叔兑现他当初的承诺,让卡佩奇骑士总部派了一批高级教官,对独立军进行一个月的训练。卡佩奇骑士总部的图书馆、资料室之类的地方,也全面对他们开放。
这对独立军来说是难得的一次机会。现在的独立军不是缺乏好的功法,也不缺乏高明的战技,最缺的是基础的东西。
利奇自然也和大家一起回去,此刻他在山坡顶上的树林里。除了他之外,还有他的妈妈、玲姨和表姐。罗拉莉丝身为保镖,站在稍微远一些的地方。利奇的妈妈显得年轻许多,看上去最多三十岁的模样。
玲姨一直嫉妒到现在。她已经暗示过利奇好几次,希望他也能弄一滴精血给她,却被利奇以对身体的伤害太大搪塞过去。
对此,玲姨倒也没有怀疑。当初利奇凝结出第一滴精血的时候,那惨白的脸色、奄奄一息的模样,她是亲眼看过的。
「噹,噹,噹……」
一辆火车敲着钟缓缓进入站台。火车停下之后,站台旁边那栋小木屋里的人全都跑了出去。这些人有的去搬物资,有的去拉车厢。
一节节的车厢被挂在了车后,那里面有些是空的,也有一些车厢里面装着战甲和其他的物资。
「这一车能够装多少人?」
利奇的老妈随口问道。
利奇大致估算了一下说道:「如果不装战甲的话,可以把这里所有的人全都运走,但是装了战甲之后,顶多拉走一、两个兵团。」
远处,独立军本部和利奇兵团的骑士全都从地上爬起,他们准备上车了。「我们也过去吧。」
利奇一手搀扶着老妈,一手搀扶着玲姨。这里的路不好走,到处都是煤渣。
「一大清早起来却在这里等了三个小时,如果坐你的车,我们恐怕早就到了布勃卡。」
老妈在一旁抱怨着。
「短程自然看不出好处,但是路程长了,你就会感觉乘列车比其他任何一种旅行方式都要舒服得多。将来天之城、卡佩奇和裴内斯都会用铁路相连,你们去任何一座城市旅行,最多只要一个星期,而且车上有包厢,可以从出发地一直睡到终点。」
利奇嘴上确实是这么说,实际上他不怎么喜欢这种交通工具。漆黑的车厢是用角铁和木板搭建而成,连个窗户都没有,简陋到了极点。里面也没座位,而且地板脏兮兮的,散发着一股煤油的味道。
「以后我们就要坐着这东西旅行?」
玲姨小心翼翼地拾着裙角,唯恐下摆拖到地上。
这地方实在太脏了。
「在瓦雷丁的时候,我坐列车都订豪华车厢,比马车要舒服多了。如果不想在自己的车厢里休息,车上还有餐厅和娱乐室,可以找人聊天和打牌,晚上甚至还有舞会。」
利奇最清楚自己的老妈喜欢些什么,自然挑好听的说。
说着说着,他的脑袋突然活动起来。
联盟确实有豪华车厢,不过只是比普通车厢装饰得好一些,没有他所说的那些东西。原因很简单,联盟的列车比较窄,空间比较小。
任何一种新技术在一开始运用的时候,总是考虑得不太成熟。联盟最先修建铁路,所有的铁路都设计得很窄,车厢自然也就比较小,装的东西少,速度也不敢太快。
等到他们发现这个问题,想要改变已经来不及了,他们修建的铁路已经超过五万公里,全部换掉是一项大工程。
相比之下,同盟就占便宜了,一开始就是宽轨设计。无论是车厢的宽敞程度,还是载重量和速度都大大超过联盟。
如果是别人未必看得出其中的意义,但是利奇不同。他在智慧头冠里看过太古时代的文明演化,自然清楚交通的变革对于文明的发展意味着什么。同样他也知道这里面蕴含多么巨大的利益。
利奇的脑子里塞满想法,所以他根本不知道列车什么时候动了起来。
不知道过了多久,列车突然停了下来。车里面的人大部分是骑士,根本连晃都不晃一下,但是利奇的妈妈、玲姨和表姐没有这样的本事,他们连忙抓住离他们最近的利奇。
被三个女人紧紧抱住,利奇顿时清醒过来。
他朝着门口看了一眼。让他感觉奇怪的是,这里不是布勃卡。
「怎么了?」
利奇问旁边的罗拉莉丝。
「只是临时停车,好像要帮忙运点什么东西。」
罗拉莉丝不怎么肯定。利奇走到车门口探头往外张望。他到一片废墟,废墟上已经重新建造起一些房子。
这片废墟让他感觉有些眼熟。前段时间反击战的时候,卡佩奇的南部是双方交战的战场,他肯定来过这里。
一群搬运工人早已等候在站台上,列车一停下,他们打开最后那几节车厢,将里面的物资全都卸下。那是一些面粉、谷物、蔬菜、枕头、草席、锅碗瓢盆之类的东西。
利奇呵呵一笑,转头看着罗拉莉丝。难得罗拉莉丝也有猜错的时候。
突然他听到两个搬运工在说话,他们说的是蒙斯托克语。「这是从各国运来的技术人员?」
利奇惊喜地问道,他问的自然是罗拉莉丝。
「十有八九是。」
罗拉莉丝没有得过确切的消息,不过她知道,在卡佩奇的蒙斯托克人除了一些留学生,只有利奇要的技术人员。「为什么不把他们运往布勃卡?」
利奇问道。
罗拉莉丝讪笑起来:「以前的那批人里已经出了一百多个间谍,你难道觉得还不够多吗?」
利奇顿时没话说了。
有了之前的教训,卡佩奇肯定会加强身份的核查。这座被重建起来的城市,想必是过渡用的。
「这需要多少时间?」
他忍不住问道。
罗拉莉丝的脸上露出一丝诡异的笑意:「很难说,有可能只需要一个星期,也有可能到战争结束的时候都没有完成。」
听到这话,利奇差一点跳起来,不过转念一想,他又觉得确实有可能。
战前,蒙斯托克有三千多万人口,后撤时没人会管户籍档案,这类东西要不落在瓦雷丁人的手里,要不已经在战火中被毁,所以现在根本没有办法确切核实一个人是不是蒙斯托克人。
这样一来,审核的准则握在卡佩奇情报部门的手里。如果他们扣得紧一些,这些人恐怕会永远留在这里,一直到战争结束。
「我想下去看看。」
利奇有些急了,这样一来,他的很多计划全都泡汤了。
他从列车上跳下。
「我也想下去看看,这里说不定还能遇上一、两个以前认识的人呢。」
利奇的妈妈也来凑热闹。不过真正的原因是,她已经对这辆脏得要命的列车彻底失去耐性。刚才刹车时她忙着抓住利奇,裙子的下摆碰到地上,被彻底弄脏了。
不只是她,玲姨和表姐也是一样。
「还有我,我再也受不了这辆破车。」
玲姨更加干脆,直接抱怨起来。罗拉莉丝非常无奈,身为保镖,她只能跟着。
等到他们跳到站台时,利奇和一个四十几岁、穿着骑士制服的人在说话。
那个骑士的身后站着一队士兵。
此人显然认得利奇,看上去挺客气,不过他和他的手下有意无意挡在利奇面前。
「这里没有特别通行证是不能够进来的。」
那个骑士一脸无奈。
利奇已经失去耐性。这个人态度不错,但是他却从对方身上感觉到一丝漠然。「你隶属哪一个部门?我需要核实。」
利奇说道。
骑士犹豫了一下。他的上司特别告诫过他,如果眼前这位过来的话,绝对不能让他进去。
想了一会儿之后,那个骑士决定不掺和进去。眼前这位如果想施加压力的话,直接找上面的人去。
「我隶属于军事情报部。」
利奇也不多话,转身跳上列车去找兰蒂。
他当然不会直接联络军事情报部,他和这帮人虽然打过交道,但是互相之间了解不多,更没什么交情,所以他还是直接找大叔。
一听到利奇说的事情,大叔的头立刻痛了起来。当初去医院探望利奇时,他已经有预感,情报部门的某些人可能在这件事上有些动作。
「告诉他,让他稍等一下。然后你帮我接贝格尼。」
大叔对身边的念者说道。贝格尼是总指挥部里专门管情报的官员。
大叔本来想过直接询问军事情报部的负责人西蒙斯,但是最后他犹豫了,他担心的是这件事和西蒙斯有关。
那个念者的效率很好,片刻之后,他转头对大叔说道:「贝格尼将军问您有什么事?」
「问他南边那个用来安置蒙斯托克人的难民营,到底是怎么一回事?」
大叔沉思片刻,又继续说道:「还有,有关联盟在东部山区兵力部署和调动情况的报告又是怎么一回事?我已经调查过了,外交部情报处和政治情报部都写过报告,他们的报告全都非常谨慎。所有的报告最后交给军事情报部整理,出来的东西却完全不同。我想知道原因。」
那个念者几乎完全按照大叔的话原原本本发去,这一次等候的时间更短,对方的回答就过来了。
「贝格尼将军说他已经知道这件事了,他马上赶过来,有些事必须当面对您说。」
大叔的心顿时沉了下去,他本来就感到这件事不简单,没有想到背后的隐情居然比他猜的更复杂。他讨厌政治就是因为会遇到这种事。
「让他别急着过来,利奇说想在难民营里转一圈。」
大叔现在只希望能够让这件事尽可能大事化小、小事化无。现在他最担心的就是军事情报部再把利奇惹毛。
对于利奇的小心眼,大叔非常了解。
利奇对大叔的办事效率一向很有信心。一刻钟不到,站在他对面的骑士就接到放行的通知。
在等候消息的一刻钟里,利奇也没闲着,那些运来的物资里有一些旧衣股,他挑了一件换下原来穿的制服。
老妈她们当然不会换这些旧衣服,好在他们身上穿的也不是什么昂贵的衣服。唯一显眼的是项链和提包,都是帕金顿皇室的御用物品。
只不过利奇很怀疑,这个地方有几个人能够看出这些东西的价值?帕金顿皇室御用的物品,制作工艺和用料自然无可挑剔,设计上讲究的是典雅和含蓄,反倒没有外面卖的名牌提包起眼。
罗拉莉丝也换了一身衣服,用来掩盖贴身穿着的战斗服。她没有像普通女人穿裙子,而是挑了一身男装。
换上便服之后,利奇和罗拉莉丝就算走在大街上也不会引起别人注意。
这座城市仍旧是一片废墟,只不过被稍微修整过。首先是马路被打通了,其次就是修复一些损毁不太严重的房子。材料是现成的,砖头、石块、木料可以从废墟中就地取材,不过更多用的是各种乱七八糟的材料搭建而成的窝棚。这些窝棚一座连着一座,看上去拥挤而又凌乱。
简直就是一片贫民窟。
作为一个临时定居点,这里不会有什么店铺,不过利奇看到在一片废墟旁居然有许多人在摆摊子,出售的全都是食品、衣物之类的东西。这些交易大部分是以物易物,钞票似乎已经失去作用。
利奇几次拉住旁边的人,想要找个人说说话。让他感到意外的是,这里的人似乎都不喜欢和陌生人说话,被他拉住之后要不就是恶声恶气,要不就是躲躲闪闪。
他正为一无所获烦恼的时候,突然远处传来一阵钟声。「那是婚礼上祝福的钟声,应该是有人结婚。」
利奇的妈妈显得异常兴奋,她喜欢热闹,也喜欢社交。当初还在读书的时候,她就是各种聚会的积极参与者。可惜后来嫁给利奇的老爸之后,只有节日庆典和结婚仪式上可以热闹一下。
利奇当然不会扫老妈的兴,自从那天差一点出事,他突然间感觉自己挺亏欠老妈的。
在医院里只有他一个人的时候,他经常会回忆起一些往事。比如他吃奶——直吃到四岁,老爸曾经提过要给他断奶,但是老妈不同意。
又比如他小时候容易生病,经常莫名其妙发高烧,但是到了医院里,医生却怎么也查不出原因。每当这个时候,老妈就会整天陪着他。
「好吧,我们去看看。」
利奇在身上摸了摸,参加婚礼当然要准备礼物。「我这里有。」
老妈抢着说道。她最喜欢参加婚礼,自然对这套最熟,只见她从提包里掏出一条丝巾。
这条丝巾是她用过的,如果是在以前,没有精美的包装又是用过的东西,根本送不出手,但是现在却不一样。在施泰因时也经常有人结婚,大家送的东西全都是用过的,根本没人计较这些。至于包装更是缺乏,纸张是战略物资,连工厂里领用纸张都有份额配给,谁还敢拿去包东西?
老妈拿出来的东西当然不会简单,这也是安妮莉亚送的帕金顿皇室御用的物品,绝对是有钱没地方买的好东西。
利奇心中暗想,也不知道谁有这个眼光和运气拿到这条丝巾?钟声传来的方向在北面,五个人朝着那个方向走去。
刚走到半路,人就越来越多,都是往同一个方向。显然,并不是只有利奇的妈妈爱热闹。
这下子用不着问路也可以知道教堂在哪儿了。
联盟的人进攻时肆无忌惮,不过他们对上帝多少还有一些忌惮,所以教堂之类的宗教建筑物往往是废墟中仅有的完好建筑物。
那是一座修道院式的教堂,东南侧的一角坍塌,不过其他地方还算完整。为了婚礼,这里被刻意修整过。
今天结婚的不只一对新人,而是二十几对青年男女举行集体婚礼。在战争时期,这是非常正常的一件事。
教堂门口有一张长桌,礼物放在上面,几个中年妇人站在长桌的旁边。看到老妈只拿了一条丝巾出来,却一下子进去五个人,负责清点礼物的几个中年妇人全都翻着白眼,眼神中充满鄙视。不过他们也没打算阻拦,来这里混一顿吃喝的人很多,都是拿点不值钱的小玩意儿当礼物,却带一大堆人进去。
「咦,那不是以前开黑市的矮胖子吗?」
老妈突然指着前面一个人轻声叫道。
二十几对新人的后面站着一排中年人,他们都是新人的家属,其中有一个又矮又胖还有些秃顶的家伙。
「真的是他,自从离开格拉斯洛伐尔之后,已经三年没看到他了,我还以为他已经死了呢。」
利奇随口说道,对于这个黑市老板,他说不出是感激还是痛恨。
那个家伙是吸血鬼,格拉斯洛伐尔被封锁时,这个家伙拼命赚钱,一块咸猪肉卖平日整条牛腿的价钱。
但是没有他的话,那段日子恐怕更加难过。因为到了后期,格拉斯洛伐尔的食物配给已经不足,这个矮胖子有本事从军队的物资仓库里弄东西出来。虽然交情不深,能够找到一个熟人也算是不容易。
利奇在前面开路,他硬挤进去,几个女人都在后面跟着。
「嗨……你好,三年没见了。」
利奇朝着黑胖子打了个招呼。
胖子查理愣了一愣。他感觉有点眼熟,但是怎么也想不一和他打招呼的年轻人到底是谁?
利奇的老妈也终于挤开人群走到近前:「以前在格拉斯洛伐尔,你可没有少宰我们,怎么?现在认不得我们了?」
胖子查理确实不认得这对母子了。
当初利奇才十五岁,现在已经过去四年,当中又因为前往瓦雷丁执行秘密任务,他曾经改换过一次面容,再加上修炼「金刚」和「金丝茧」,外形和面容也都有过变化,早已和以前的模样完全不同。
至于利奇的老妈,他同样也有些不认得了。利奇的老妈这几年来变化也不小,而且不久之前得了利奇的一滴精血,比当初在格拉斯洛伐尔时还显得年轻。
幸亏他没有认出利奇,要不然他肯定会吓得发抖。
当初利奇在老城区大开杀戒,搏得午夜刽子手的名声。别人不知道这件事,这个胖子却知道,因为利奇用从死人身上搜出来的值钱物品向他买过东西。
不过胖子也没怀疑两个人的身份。能够一口叫破他曾经做过勾当的人,绝对不多。
「原来是你们啊。」
这个黑胖子随口应了下来,他显得挺高兴。格拉斯洛伐尔曾经是战场,又因为在莫瑞纳发生的那件事,最后只有不到五万人活着逃出。再经历之后的一次次撤退,谁都不知道最后还有多少格拉斯洛伐尔人活在世上,所以此刻看到一个老乡,自然感觉格外亲切。
「这是你儿子?他已经长这么大了?不容易啊!不容易。」
胖子查理指着利奇,和利奇的妈妈聊了起来,一转头他又看到利奇的表姐:「这应该是你的媳妇吧?长得真不错,你儿子有福气。」
「什么呀?」
老妈摆了摆手:「这是他表姐。」
她一指身后的玲姨:「这是我的妹妹。」
「你老公呢?」
胖子查理立刻问道。看着利奇的妈妈那美艳的面容、窈窕的身材,他的心痒起来。他想听到利奇的妈妈说丈夫已经死在战争之中。
「他啊?」
利奇的老妈没有注意这个胖子眼神里异样色彩,幽幽地叹了口气说:「他是个官迷,为了官位在施泰因死守,也不看看那边有多危险。」
「是啊,是啊,确实危险一些,不过富贵险中求。」
胖子偷偷抹了把汗。知道利奇的父亲是流亡政府的官员之后,他的色心顿时消失得无影无踪。
谁都看得出来,这场战争对于蒙斯托克来说是新旧势力大洗牌,只要同盟获得最后的胜利,未来半个世纪里肯定会是复兴党的天下,现在流亡政府的官员,以后就是政府高官,「你丈夫管的是哪一块?」
胖子试探道。他没有怀疑利奇妈妈的话是不是真的,像他这样的人精,自然能够分辨得出哪些话是吹牛、哪些话是炫耀之词。
「他是闲职,以前在裴内斯时是在军需部下面做调度,那时候忙得整天四脚朝天。」
利奇的妈妈多少有些炫耀的意思,不过她现在的见识提高了,炫耀也要看对象,在这群人面前,她不屑这么做。
胖子查理不知道利奇妈妈的想法,他仍旧以为这是炫耀。不过确实,只要在军需部,哪怕是再小的职务也都是肥缺,他现在无比羡慕利奇父亲的运气。
羡慕的同时,他也决定要牢牢攀上这棵大树。这样一想,他顿时变得更加客气。
胖子查理将自己的老婆也拉过来,四个人在教堂一角找个座位坐下,聊起离开格拉斯洛伐尔之后的经历。
利奇的妈妈当然不会说家里现在的状况,只说了他们怎么离开格拉斯洛伐尔,又说了他们在裴内斯时的事,其中包括她和妹妹开的那两家工厂。
胖子查理和他的老婆听得津津有味,这段经历对于他们来说简直就是传奇。
相对而言,他们的经历简单多了,因为胖子有门路,所以他家跟着军队撤到后方。不过他的门路毕竟有限,没有资格进入裴内斯,只能前往波尔巴特。后来同盟开始将蒙斯托克的工程师、技师和高级工人迁往后方,查理的儿子恰好能够挤进名单里,胖子靠关系把他们一家硬塞进去。
这可以说运气不错,但也可以说运气不好,因为他们是被迁往罗索托。胖子以前的那些关系在罗索托根本派不上用场,所以他家的日子过得挺苦。「还好,这一次有机会离开那个倒霉的国家,要不然我们全都成炮灰了。」
黑胖子一说到罗索托帝国,同样是满肚怨气。
类似的话,利奇已经不是第一次听到,反正罗索托帝国在蒙斯托克人的心目中,已经是仅次于瓦雷丁帝国的邪恶存在。
「利奇乐得这样的情况继续下去,他甚至考虑等到蒙斯托克复国之后,是不是干脆把罗索托帝国确立为世仇。
这对于凝聚人心非常有好处,又用不着担心会激怒罗索托人。反正这个庞大的帝国和蒙斯托克根本不接壤,中间还隔着奥摩尔和帕金顿。
婚礼迟迟没有开始,利奇的老妈倒是不在乎,反正她已经找到人闲聊,利奇却感觉到有些无趣。他忍不住打断老妈的谈兴,转头问胖子查理:「婚礼怎么还没有开始?」
「主持婚礼的人还没来。」
胖子查理居然没有一丝抱怨,语气之中还充满羡慕:「人家忙啊,每天都跟在一群大师的后面跑前跑后,我们能够请到他,真是不容易。」
他刚说完,教堂外面响起一阵喧哗声,挤成一团的人群突然分开,露出一道缝隙。
一个四十几岁学者模样的人,被众人簇拥着走进,他的身边跟着一个顶多二十出头的小女人。这个女人颇为漂亮,不过没什么气质,给人的感觉就是花瓶。「这就是你刚才所说负责主持婚礼的人?旁边那个是他的女儿?」
利奇问道。「那是他老婆,他和原来的老婆离婚之后,娶了现在这个。」
黑畔子朝着利奇眨了眨眼。
利奇立刻明白,怪不得这个胖子对那个人如此敬佩,十有八九这家伙也想和自己老婆离婚,然后娶一个年轻漂亮的女人。
利奇不打算对别人指手画脚,他自己就不是道德典范,只不过对于这种忘本的人,他多少有些看不起。
让他意想不到的是,他看不上别人,别人却看上他们。这个中年人要主持婚礼,他旁边的小妻子自然不适合跟着,她居然朝着这边走过来。
胖子查理对这名小妇人异常恭敬,连忙站起。
「这个提包的式样挺不错的,在哪儿买的?」
那个小女人根本没搭理胖子,她的眼睛盯在利奇妈妈的提包上。
「很不错吗?别人送的。」
老妈最喜欢的就是炫耀,随着地位的提升,她的格调提高许多,现在也知道含蓄了。
「可惜不是什么名牌。」
胖子的老婆在一边插了进来,她多少有点吃味。胖子在旁边连连瞪眼,他对自己老婆的不知事理颇有些恼火。
那个女人眼光倒是不错,轻笑一声,也没搭理胖子查理的老婆,而是伸手在利奇妈妈的提包上摸了两把,又看了看针脚,好一会儿才说道:「真是好东西,我之前还看走眼,居然是专门手工订做的。这要是在战争爆发之前,恐怕得花四、五千才能够买到吧?」
她说话挺有技巧,只说在战争爆发之前值这个价格,并不说现在需要花多少钱才能买到,既显示她的眼光和见识,又有意无意间把利奇的妈妈压了下去。
「四、五千?呵呵,不值的。」
表姐在旁边轻声笑起来,她的话听上去好像是谦虚,但是语气却丝毫没有谦虚的味道,反而像是嘲笑那个小女人的浅薄。
「噢?我看错了吗?之前我和我老公在帕金顿时,在天之城的一家饰品店里看到和这差不多式样的提包,不过那个还多了一个白金的搭扣。」
那个小女人的眼神不停地朝着自己的丈夫瞟,说不出是骄傲还是脉脉含情。
「我们也去过天之城,是在观礼的那天,可惜我们没看到天之域里有店铺,平时我们住在天鹅城鲁道夫大街225号。」
表姐似乎是退了一步,其实是狠狠地「踩」了那个小女人一脚。天之城里根本没有店铺,而天鹅城是天之城周围所有卫星城里,普通人所能出入的等级最高的城市。
果然,那个小女人被呛了一下,脸上显得有些不自然。别人不知道其中的奥秘,她却明白,不过她不相信利奇表姐的话,只以为她在吹牛。
利奇在旁边一言不发,看着这场女人间的战斗,他发现这也挺有趣。就在两边互相比较、言语之中的锋芒越来越明显时,突然婚礼仪式停了下来。
只见一个穿着白衣三十几岁的人站在教堂门口,朝着负责主持婚礼的人招了招手,那个中年人立刻扔下婚礼,满脸谄媚地跑过去。
白衣人显得有些倨傲,随口说了些什么,转身就走。
那个中年人一直弯着腰,一副洗耳恭听的样汗,但是等到白衣人一走,他立刻挺起胸腊,朝着周围的人说道:「很抱歉,我现在没有空了,几位大师恰好有事过来,他们点名要见我……要不然,找个人代替一下我的位置,把婚礼仪式办完?」
「没事,没事,我们等您忙完。」
站在新人们后面那排家属中的一个老头,立刻跳出来说道。
这个老头看上去颇有威望,他这么一说,周围的人立刻连连点头。「亲爱的,我跟你一起去。」
一直和利奇的表姐互相比较的女人,一下子跑了过去,小鸟依人般抱住那个中年人的胳膊。两个人扔下大家离开了。
他们一走,老头立刻活跃起来,只见他扬了扬手臂,大声说道:「大家听我说,这一次是千载难逢的好机会啊!今天是包括我孙子在内,二十对年轻新人的婚礼,几位大师恰好在这个时候到来,绝对是幸运之神的安排。不如让我们选几个代表出来,邀请那几位大师参加婚礼,你们看怎么样?」
邀请大师参加婚礼其实只是借口,趁机结识大师们才是他们的目的。包括胖子查理在内,这些到现在还能混得不错的人,一个个都是人精。这群人立刻聚拢一起,他们的效率倒是挺好,很快推选出五位代表。
畔子查理也扔下利奇一家跑过去参与商议,他原本还打算捞一个代表的名额,可惜他还差得远。显得有些失落的他,讪讪地回到座位上。
那几个代表的效率挺好,半个小时之后,教堂外面又响起一片嘈杂之声。人群一下分开,中间空出一条很宽的走道。
几个「大师」被团团族拥着,刚才传递消息的白衣人现在佝偻身驱跟在后面,负责主持婚礼的中年人更没有直起过腰,那诚惶诚恐的样子,看上去像是主人面前的哈巴狗。
利奇茫然地看着那几位「大师」,这几位他一个都没有看过。和刚才那个中年人以及传话的白衣人比起来,这几位「大师」反倒没什么架子。地位到了一定程度之后,大多会显得平易近人,那些眼高于顶、傲气凌人的家伙,大多属于有点身份却又不算太高的那种。」
利奇的注意力全都放在这几位「大师」的身上,突然,他感到有人盯着他。一个二十三、四岁身材极为魁梧,脸冷漠得像是一块石头的骑士挤开人群朝着这边走来。这个骑士所在的位置非常微妙,正好档在他和那几位「大师」之间。「我有几个问题想要问你们,请你们跟我走一趟。」
这个骑士说道。不知道是故意还是无意,他说的是帕金顿语。
说完话他转头看了一眼旁边。十几公尺外,刚才和利奇的表姐斗嘴的小女人,正笑吟吟地朝着这里看。
她指了指利奇,又指了指利奇的老妈、玲姨和表姐,最后又指了指始终没有说过话的罗拉莉丝。
知道目标是什么人,这个骑士伸手朝着利奇的肩膀抓来。几乎在一瞬间,他的脸色就变了,因为利奇的手闪电般地抓住他的手。
让这个骑士感到惊诧的是,利奇的气息始终都和普通人一模一样。「放手。」
这个骑士大喝一声,他用力扭转手腕。
令他骇然的是,利奇的手如同铁铸的一般,纹丝不动,反倒是他的手臂上传来「咔嚓」一声轻响。
「很抱歉。」
利奇耸了耸肩膀:「你的臂骨折了吧?」
他冷冷地朝着四周扫了一眼。
跟着几位「大师」进来的还有几个骑士,其中有一个是荣誉骑士,显然他是队长。
利奇扫视一周的同时,也释放出精神冲击。那几个骑士顿时感觉两眼发黑,胸口喘不过气来,身体更是僵直不能动弹。
「辉煌?不……不可能……」
荣誉骑士大叫起来。突然他注意到罗拉莉丝。罗拉莉丝原本站在墙角附近,此刻却挡在他们和利奇妈妈的前面。
「罗拉莉丝殿下。」
荣誉骑士大吃一惊,他连忙单腿跪地向罗拉莉丝行礼。他吃惊,他的下属更加吃惊。他们不认识罗拉莉丝,但是知道殿下这个称呼意味什么。
不只是他们,几个原本享受奉承的「大师」同样吃惊非常。他们都是利奇请罗拉莉丝帮忙从帕金顿弄来的战甲制造师,也是原定分配给艾米丽的手下。他们当然认识罗拉莉丝,只不过刚才没有注意到。「参见殿下,愿殿下青春永驻,武运昌盛。」
他们同时鞭躬行礼,嘴里说着赞美之词。
看到这种场面,周围那些人全都惊静地说不出话来。蒙斯托克是共和制国家,没有贵族,更没有皇族和王族,对这一切自然感到陌生。
此刻最惊讶的莫过于旁边的胖子查理,他无论如何都想象不出,一直站在他旁边的居然是一位帕金顿王族成员。
「这位……是小罗伯特先生?」
那些「大师」里面终于有人认出了利奇。
「你见过我?」
利奇挠了挠头,他对于这个人可没有一点印象。「我的导师是玛尔法大师,我曾经有幸见过您。」
那个人毕恭毕敬地说道。「玛尔法大师?」
利奇又在脑子里面搜索起来,对于这个名字,他实在没有什么印象。
「玛尔法是我们国家排名第四十五位的大师。」
罗拉莉丝倒是知道这个人,所以在旁边提醒了一句。
利奇终于知道自己为什么对这个人没印象了。
他除了和自己关系不错的战甲制造师,只有各国排名前十位的人才会被他记住。
「你是什么等级?」
利奇问道,他现在明白难民营的人称呼这几位为「大师」,只是出于尊敬。……
「高级。」
这个人连忙答道,想了想他又补了一句:「我今年三十二岁。」
他这么说自然有炫耀的味道,三十二岁的高级战甲制造师绝对称得上前途无量,按照这样的速度,在四十岁之前应该可以得到大师头衔。
当然他不打算和利奇比,那可是会崩溃的,他不想像波罗诺夫当众吐血。教堂里面鸦雀无声,所有的人全都傻眼了,他们全在猜测利奇到底是什么身分?
看到这样的场面,利奇知道自己再待下去有些不太合适。他转身朝着胖子查理说道:「我正好有事需要找一些人帮忙,你应该有一些认识的人吧?我指的是……开战之前你就认识的那些人……就是和你搭档做生意的伙伴。」
胖子一听就明白了,利奇问的是和黑市有关的管道。
「有,有,有。」
他连连点头,现在的他要多恭敬就有多恭敬,此刻他已经下定决心,就算死也要抱住利奇的大腿。
对于利奇要的东西,胖子不是很有把握。他离开蒙斯托克已经快两年了,根本不知道以前认识的那些人到底在哪里?
不过他可以肯定,这些人十有八九都还活着。这个圈子里面的人各个耳目灵通、头脑灵活,只要运气不是太差,死不了的。
「给你一个月,你帮我找一些人来。不过有一件事要说在前面,你找来的人必须可靠,我不管他们以前是做什么的,但是他们绝对不能够是联盟的间谍。」
利奇吩咐道。
「我知道,我知道。」
胖子查理连连答应着。利奇也是临时想到这一点。
阿丽亚娜他们本来计划构建出一个商业帝国,他们的手里有人,资金也不缺,物资来源也有保障,但是他们却没有管道。
如果能够利用胖子查理以前所熟悉的那条管道,一切问题就解决了。别人或许会极力避免和黑市打交道,因为那里的人全都有黑帮背景,但是他却不担心。阿丽亚娜那帮女人对黑帮非常熟悉。他的阵营里又有马龙这种内务部出身的人物,等到蒙斯托克重建之后,他肯定要把情报部门拿在手里。几乎在一瞬间,利奇的脑子里有了许多想法。
他想到要把蒙斯托克的黑帮全都发展成情报部门的外围成员,又想到由阿丽亚娜来管理他们,让他们参与商行的建设,给他们一条合法赚钱的门路,省得他们成为社会的毒瘤。
不过这一切都要等到局势安定下来之后,才能够一步步地去做。「妈,我们走吧。」
利奇回头喊道。他的老妈非常享受别人看过来的异样眼神,不过她知道该是谢幕的时候。无意间扫到那个小女人,利奇的老妈突然想到一件事。她翻了翻提包,又找出一条丝巾,这玩意儿她有一打,用来送人正合适。「今天来得匆忙,没带什么礼物,就拿这个当做贺礼吧,这其实也是别人送我的。」
把丝巾往胖子老婆的手里一塞,利奇的老妈和周围的人打了个招呼,跟在利奇的身后走了。
看到他们走远,那个小女人酸溜溜地在旁边嘀咕了一声:「切,一群小气鬼,拿一条用过的丝巾做礼物,还是别人送的。哼,这东西原来的主人不知道是什么角色呢?是妓女都说不定。」
这个小女人碎碎念,她以为自己说得很轻,没有人能听到,未曾想到教堂里面还有几个骑士在场,他们的耳朵绝对很尖。
听到她骂得这样恶毒,有两个骑士忍不住朝着那条丝巾仔细看了几眼,他们的脸色顿时变得难看,其中的一个人闪身过来,「啪」的就是一个耳光。那个小女人顿时横飞出去,半边脸一下子肿了。「这条丝巾是女皇陛下御用之物,敢于诋毁女皇陛下名声者,杀无赦。」
那个骑士满脸冰霜地喝道。
四周顿时响起一片吸气之声。
很多人看着那个小女人,他们眼睛里只有冷漠,没有一丝怜惯。更多人却盯着那条素雅的丝巾,他们的眼睛里满是羡慕和嫉妒。
此刻的胖子查理笑得连眼睛都看不到了,他的老婆更是紧紧把那条丝巾拽在手里。
从教堂里出来走在大街上,利奇看着两边的破窝棚。他突然感觉一丝悲哀,这不是他原来希望看到的景象。
那些从罗索托过来的人或许会觉得这里不错,但是从另外两个帝国来的人呢?他们的心里是不是满是抱怨?
再回想起刚才那些人卑躬屈膝的样子,利奇感觉到有些陌生。在他的记忆中,蒙斯托克人有着属于自己的驴傲,虽然免不了有些趋炎附势,却不会像现在这样毫无尊严可言。
他的心里产生一个疑问:卡门知不知道这里的情况?突然他想起一件事,刚才从列车上下来时,那个骑士立刻跑上来挡住他。当时他并没有多想,但现在他感觉其中有蹊跷。
这个临时定居点既然是用来安置从各国送来的蒙斯托克技术人员,应该属于他的管辖范围之内。就算那个骑士隶属于军事情报部,在这个项目,军事情报部扮演的是辅助的角色,现在显然有些喧宾夺主。
越想,利奇越感觉到不对。
不知道怎么回事,他的脑子里面跳出一个想法。
一直以来他都认为他和卡佩奇的关系非常密切,但是现在想来,他只是和大叔、那些战甲制造师关系密切,他和卡佩奇高层的其他人物几乎没什么认识。会不会有人故意在搞鬼?
这样一想,他立刻发现疑点越来越多。
他停住脚步沉思起来。过了好一会儿,利奇转过身来问罗拉莉丝:「我现在打算回卡佩奇,你有什么好办法吗?」
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从卡佩奇到布勃卡,再到f9区那座遗址的铁路总共有两条。
一条近乎于笔直,一路上开山劈岭,虽然路程短得多,工程却很浩大。另外一条先是往南,穿过卡佩奇控制的前线,然后折转进入群山之中。这条路转了个直角,所以路程稍微远一些,但是从卡佩奇出来的一路上全都是平地,进入群山之后又是紧贴着一条河流而行,所以建造的工程反而简单得多。
在联盟进攻之前,后面那条铁路除了一部分最艰难的路段之外已经开通。联盟匆匆发动这场针对布勃卡的战役,其中有个原因就是他们要抢在铁路贯通之前。
一个星期前,这条路终于全线贯通。
车站在卡佩奇东郊,看来简陋,只是一个水泥砌成的站台,上面有一片挡雨遮阳的顶棚,旁边还有一栋小木屋,那是给站台管理人员休息的地方。
独立军的人聚集在车站旁,因为等车的时间挺长,所以大家全都排队坐在旁边的山坡上。
他们在卡佩奇休整一个月,现在要回去了。
这次休整不是放假,大叔兑现他当初的承诺,让卡佩奇骑士总部派了一批高级教官,对独立军进行一个月的训练。卡佩奇骑士总部的图书馆、资料室之类的地方,也全面对他们开放。
这对独立军来说是难得的一次机会。现在的独立军不是缺乏好的功法,也不缺乏高明的战技,最缺的是基础的东西。
利奇自然也和大家一起回去,此刻他在山坡顶上的树林里。除了他之外,还有他的妈妈、玲姨和表姐。罗拉莉丝身为保镖,站在稍微远一些的地方。利奇的妈妈显得年轻许多,看上去最多三十岁的模样。
玲姨一直嫉妒到现在。她已经暗示过利奇好几次,希望他也能弄一滴精血给她,却被利奇以对身体的伤害太大搪塞过去。
对此,玲姨倒也没有怀疑。当初利奇凝结出第一滴精血的时候,那惨白的脸色、奄奄一息的模样,她是亲眼看过的。
「噹,噹,噹……」
一辆火车敲着钟缓缓进入站台。火车停下之后,站台旁边那栋小木屋里的人全都跑了出去。这些人有的去搬物资,有的去拉车厢。
一节节的车厢被挂在了车后,那里面有些是空的,也有一些车厢里面装着战甲和其他的物资。
「这一车能够装多少人?」
利奇的老妈随口问道。
利奇大致估算了一下说道:「如果不装战甲的话,可以把这里所有的人全都运走,但是装了战甲之后,顶多拉走一、两个兵团。」
远处,独立军本部和利奇兵团的骑士全都从地上爬起,他们准备上车了。「我们也过去吧。」
利奇一手搀扶着老妈,一手搀扶着玲姨。这里的路不好走,到处都是煤渣。
「一大清早起来却在这里等了三个小时,如果坐你的车,我们恐怕早就到了布勃卡。」
老妈在一旁抱怨着。
「短程自然看不出好处,但是路程长了,你就会感觉乘列车比其他任何一种旅行方式都要舒服得多。将来天之城、卡佩奇和裴内斯都会用铁路相连,你们去任何一座城市旅行,最多只要一个星期,而且车上有包厢,可以从出发地一直睡到终点。」
利奇嘴上确实是这么说,实际上他不怎么喜欢这种交通工具。漆黑的车厢是用角铁和木板搭建而成,连个窗户都没有,简陋到了极点。里面也没座位,而且地板脏兮兮的,散发着一股煤油的味道。
「以后我们就要坐着这东西旅行?」
玲姨小心翼翼地拾着裙角,唯恐下摆拖到地上。
这地方实在太脏了。
「在瓦雷丁的时候,我坐列车都订豪华车厢,比马车要舒服多了。如果不想在自己的车厢里休息,车上还有餐厅和娱乐室,可以找人聊天和打牌,晚上甚至还有舞会。」
利奇最清楚自己的老妈喜欢些什么,自然挑好听的说。
说着说着,他的脑袋突然活动起来。
联盟确实有豪华车厢,不过只是比普通车厢装饰得好一些,没有他所说的那些东西。原因很简单,联盟的列车比较窄,空间比较小。
任何一种新技术在一开始运用的时候,总是考虑得不太成熟。联盟最先修建铁路,所有的铁路都设计得很窄,车厢自然也就比较小,装的东西少,速度也不敢太快。
等到他们发现这个问题,想要改变已经来不及了,他们修建的铁路已经超过五万公里,全部换掉是一项大工程。
相比之下,同盟就占便宜了,一开始就是宽轨设计。无论是车厢的宽敞程度,还是载重量和速度都大大超过联盟。
如果是别人未必看得出其中的意义,但是利奇不同。他在智慧头冠里看过太古时代的文明演化,自然清楚交通的变革对于文明的发展意味着什么。同样他也知道这里面蕴含多么巨大的利益。
利奇的脑子里塞满想法,所以他根本不知道列车什么时候动了起来。
不知道过了多久,列车突然停了下来。车里面的人大部分是骑士,根本连晃都不晃一下,但是利奇的妈妈、玲姨和表姐没有这样的本事,他们连忙抓住离他们最近的利奇。
被三个女人紧紧抱住,利奇顿时清醒过来。
他朝着门口看了一眼。让他感觉奇怪的是,这里不是布勃卡。
「怎么了?」
利奇问旁边的罗拉莉丝。
「只是临时停车,好像要帮忙运点什么东西。」
罗拉莉丝不怎么肯定。利奇走到车门口探头往外张望。他到一片废墟,废墟上已经重新建造起一些房子。
这片废墟让他感觉有些眼熟。前段时间反击战的时候,卡佩奇的南部是双方交战的战场,他肯定来过这里。
一群搬运工人早已等候在站台上,列车一停下,他们打开最后那几节车厢,将里面的物资全都卸下。那是一些面粉、谷物、蔬菜、枕头、草席、锅碗瓢盆之类的东西。
利奇呵呵一笑,转头看着罗拉莉丝。难得罗拉莉丝也有猜错的时候。
突然他听到两个搬运工在说话,他们说的是蒙斯托克语。「这是从各国运来的技术人员?」
利奇惊喜地问道,他问的自然是罗拉莉丝。
「十有八九是。」
罗拉莉丝没有得过确切的消息,不过她知道,在卡佩奇的蒙斯托克人除了一些留学生,只有利奇要的技术人员。「为什么不把他们运往布勃卡?」
利奇问道。
罗拉莉丝讪笑起来:「以前的那批人里已经出了一百多个间谍,你难道觉得还不够多吗?」
利奇顿时没话说了。
有了之前的教训,卡佩奇肯定会加强身份的核查。这座被重建起来的城市,想必是过渡用的。
「这需要多少时间?」
他忍不住问道。
罗拉莉丝的脸上露出一丝诡异的笑意:「很难说,有可能只需要一个星期,也有可能到战争结束的时候都没有完成。」
听到这话,利奇差一点跳起来,不过转念一想,他又觉得确实有可能。
战前,蒙斯托克有三千多万人口,后撤时没人会管户籍档案,这类东西要不落在瓦雷丁人的手里,要不已经在战火中被毁,所以现在根本没有办法确切核实一个人是不是蒙斯托克人。
这样一来,审核的准则握在卡佩奇情报部门的手里。如果他们扣得紧一些,这些人恐怕会永远留在这里,一直到战争结束。
「我想下去看看。」
利奇有些急了,这样一来,他的很多计划全都泡汤了。
他从列车上跳下。
「我也想下去看看,这里说不定还能遇上一、两个以前认识的人呢。」
利奇的妈妈也来凑热闹。不过真正的原因是,她已经对这辆脏得要命的列车彻底失去耐性。刚才刹车时她忙着抓住利奇,裙子的下摆碰到地上,被彻底弄脏了。
不只是她,玲姨和表姐也是一样。
「还有我,我再也受不了这辆破车。」
玲姨更加干脆,直接抱怨起来。罗拉莉丝非常无奈,身为保镖,她只能跟着。
等到他们跳到站台时,利奇和一个四十几岁、穿着骑士制服的人在说话。
那个骑士的身后站着一队士兵。
此人显然认得利奇,看上去挺客气,不过他和他的手下有意无意挡在利奇面前。
「这里没有特别通行证是不能够进来的。」
那个骑士一脸无奈。
利奇已经失去耐性。这个人态度不错,但是他却从对方身上感觉到一丝漠然。「你隶属哪一个部门?我需要核实。」
利奇说道。
骑士犹豫了一下。他的上司特别告诫过他,如果眼前这位过来的话,绝对不能让他进去。
想了一会儿之后,那个骑士决定不掺和进去。眼前这位如果想施加压力的话,直接找上面的人去。
「我隶属于军事情报部。」
利奇也不多话,转身跳上列车去找兰蒂。
他当然不会直接联络军事情报部,他和这帮人虽然打过交道,但是互相之间了解不多,更没什么交情,所以他还是直接找大叔。
一听到利奇说的事情,大叔的头立刻痛了起来。当初去医院探望利奇时,他已经有预感,情报部门的某些人可能在这件事上有些动作。
「告诉他,让他稍等一下。然后你帮我接贝格尼。」
大叔对身边的念者说道。贝格尼是总指挥部里专门管情报的官员。
大叔本来想过直接询问军事情报部的负责人西蒙斯,但是最后他犹豫了,他担心的是这件事和西蒙斯有关。
那个念者的效率很好,片刻之后,他转头对大叔说道:「贝格尼将军问您有什么事?」
「问他南边那个用来安置蒙斯托克人的难民营,到底是怎么一回事?」
大叔沉思片刻,又继续说道:「还有,有关联盟在东部山区兵力部署和调动情况的报告又是怎么一回事?我已经调查过了,外交部情报处和政治情报部都写过报告,他们的报告全都非常谨慎。所有的报告最后交给军事情报部整理,出来的东西却完全不同。我想知道原因。」
那个念者几乎完全按照大叔的话原原本本发去,这一次等候的时间更短,对方的回答就过来了。
「贝格尼将军说他已经知道这件事了,他马上赶过来,有些事必须当面对您说。」
大叔的心顿时沉了下去,他本来就感到这件事不简单,没有想到背后的隐情居然比他猜的更复杂。他讨厌政治就是因为会遇到这种事。
「让他别急着过来,利奇说想在难民营里转一圈。」
大叔现在只希望能够让这件事尽可能大事化小、小事化无。现在他最担心的就是军事情报部再把利奇惹毛。
对于利奇的小心眼,大叔非常了解。
利奇对大叔的办事效率一向很有信心。一刻钟不到,站在他对面的骑士就接到放行的通知。
在等候消息的一刻钟里,利奇也没闲着,那些运来的物资里有一些旧衣股,他挑了一件换下原来穿的制服。
老妈她们当然不会换这些旧衣服,好在他们身上穿的也不是什么昂贵的衣服。唯一显眼的是项链和提包,都是帕金顿皇室的御用物品。
只不过利奇很怀疑,这个地方有几个人能够看出这些东西的价值?帕金顿皇室御用的物品,制作工艺和用料自然无可挑剔,设计上讲究的是典雅和含蓄,反倒没有外面卖的名牌提包起眼。
罗拉莉丝也换了一身衣服,用来掩盖贴身穿着的战斗服。她没有像普通女人穿裙子,而是挑了一身男装。
换上便服之后,利奇和罗拉莉丝就算走在大街上也不会引起别人注意。
这座城市仍旧是一片废墟,只不过被稍微修整过。首先是马路被打通了,其次就是修复一些损毁不太严重的房子。材料是现成的,砖头、石块、木料可以从废墟中就地取材,不过更多用的是各种乱七八糟的材料搭建而成的窝棚。这些窝棚一座连着一座,看上去拥挤而又凌乱。
简直就是一片贫民窟。
作为一个临时定居点,这里不会有什么店铺,不过利奇看到在一片废墟旁居然有许多人在摆摊子,出售的全都是食品、衣物之类的东西。这些交易大部分是以物易物,钞票似乎已经失去作用。
利奇几次拉住旁边的人,想要找个人说说话。让他感到意外的是,这里的人似乎都不喜欢和陌生人说话,被他拉住之后要不就是恶声恶气,要不就是躲躲闪闪。
他正为一无所获烦恼的时候,突然远处传来一阵钟声。「那是婚礼上祝福的钟声,应该是有人结婚。」
利奇的妈妈显得异常兴奋,她喜欢热闹,也喜欢社交。当初还在读书的时候,她就是各种聚会的积极参与者。可惜后来嫁给利奇的老爸之后,只有节日庆典和结婚仪式上可以热闹一下。
利奇当然不会扫老妈的兴,自从那天差一点出事,他突然间感觉自己挺亏欠老妈的。
在医院里只有他一个人的时候,他经常会回忆起一些往事。比如他吃奶——直吃到四岁,老爸曾经提过要给他断奶,但是老妈不同意。
又比如他小时候容易生病,经常莫名其妙发高烧,但是到了医院里,医生却怎么也查不出原因。每当这个时候,老妈就会整天陪着他。
「好吧,我们去看看。」
利奇在身上摸了摸,参加婚礼当然要准备礼物。「我这里有。」
老妈抢着说道。她最喜欢参加婚礼,自然对这套最熟,只见她从提包里掏出一条丝巾。
这条丝巾是她用过的,如果是在以前,没有精美的包装又是用过的东西,根本送不出手,但是现在却不一样。在施泰因时也经常有人结婚,大家送的东西全都是用过的,根本没人计较这些。至于包装更是缺乏,纸张是战略物资,连工厂里领用纸张都有份额配给,谁还敢拿去包东西?
老妈拿出来的东西当然不会简单,这也是安妮莉亚送的帕金顿皇室御用的物品,绝对是有钱没地方买的好东西。
利奇心中暗想,也不知道谁有这个眼光和运气拿到这条丝巾?钟声传来的方向在北面,五个人朝着那个方向走去。
刚走到半路,人就越来越多,都是往同一个方向。显然,并不是只有利奇的妈妈爱热闹。
这下子用不着问路也可以知道教堂在哪儿了。
联盟的人进攻时肆无忌惮,不过他们对上帝多少还有一些忌惮,所以教堂之类的宗教建筑物往往是废墟中仅有的完好建筑物。
那是一座修道院式的教堂,东南侧的一角坍塌,不过其他地方还算完整。为了婚礼,这里被刻意修整过。
今天结婚的不只一对新人,而是二十几对青年男女举行集体婚礼。在战争时期,这是非常正常的一件事。
教堂门口有一张长桌,礼物放在上面,几个中年妇人站在长桌的旁边。看到老妈只拿了一条丝巾出来,却一下子进去五个人,负责清点礼物的几个中年妇人全都翻着白眼,眼神中充满鄙视。不过他们也没打算阻拦,来这里混一顿吃喝的人很多,都是拿点不值钱的小玩意儿当礼物,却带一大堆人进去。
「咦,那不是以前开黑市的矮胖子吗?」
老妈突然指着前面一个人轻声叫道。
二十几对新人的后面站着一排中年人,他们都是新人的家属,其中有一个又矮又胖还有些秃顶的家伙。
「真的是他,自从离开格拉斯洛伐尔之后,已经三年没看到他了,我还以为他已经死了呢。」
利奇随口说道,对于这个黑市老板,他说不出是感激还是痛恨。
那个家伙是吸血鬼,格拉斯洛伐尔被封锁时,这个家伙拼命赚钱,一块咸猪肉卖平日整条牛腿的价钱。
但是没有他的话,那段日子恐怕更加难过。因为到了后期,格拉斯洛伐尔的食物配给已经不足,这个矮胖子有本事从军队的物资仓库里弄东西出来。虽然交情不深,能够找到一个熟人也算是不容易。
利奇在前面开路,他硬挤进去,几个女人都在后面跟着。
「嗨……你好,三年没见了。」
利奇朝着黑胖子打了个招呼。
胖子查理愣了一愣。他感觉有点眼熟,但是怎么也想不一和他打招呼的年轻人到底是谁?
利奇的老妈也终于挤开人群走到近前:「以前在格拉斯洛伐尔,你可没有少宰我们,怎么?现在认不得我们了?」
胖子查理确实不认得这对母子了。
当初利奇才十五岁,现在已经过去四年,当中又因为前往瓦雷丁执行秘密任务,他曾经改换过一次面容,再加上修炼「金刚」和「金丝茧」,外形和面容也都有过变化,早已和以前的模样完全不同。
至于利奇的老妈,他同样也有些不认得了。利奇的老妈这几年来变化也不小,而且不久之前得了利奇的一滴精血,比当初在格拉斯洛伐尔时还显得年轻。
幸亏他没有认出利奇,要不然他肯定会吓得发抖。
当初利奇在老城区大开杀戒,搏得午夜刽子手的名声。别人不知道这件事,这个胖子却知道,因为利奇用从死人身上搜出来的值钱物品向他买过东西。
不过胖子也没怀疑两个人的身份。能够一口叫破他曾经做过勾当的人,绝对不多。
「原来是你们啊。」
这个黑胖子随口应了下来,他显得挺高兴。格拉斯洛伐尔曾经是战场,又因为在莫瑞纳发生的那件事,最后只有不到五万人活着逃出。再经历之后的一次次撤退,谁都不知道最后还有多少格拉斯洛伐尔人活在世上,所以此刻看到一个老乡,自然感觉格外亲切。
「这是你儿子?他已经长这么大了?不容易啊!不容易。」
胖子查理指着利奇,和利奇的妈妈聊了起来,一转头他又看到利奇的表姐:「这应该是你的媳妇吧?长得真不错,你儿子有福气。」
「什么呀?」
老妈摆了摆手:「这是他表姐。」
她一指身后的玲姨:「这是我的妹妹。」
「你老公呢?」
胖子查理立刻问道。看着利奇的妈妈那美艳的面容、窈窕的身材,他的心痒起来。他想听到利奇的妈妈说丈夫已经死在战争之中。
「他啊?」
利奇的老妈没有注意这个胖子眼神里异样色彩,幽幽地叹了口气说:「他是个官迷,为了官位在施泰因死守,也不看看那边有多危险。」
「是啊,是啊,确实危险一些,不过富贵险中求。」
胖子偷偷抹了把汗。知道利奇的父亲是流亡政府的官员之后,他的色心顿时消失得无影无踪。
谁都看得出来,这场战争对于蒙斯托克来说是新旧势力大洗牌,只要同盟获得最后的胜利,未来半个世纪里肯定会是复兴党的天下,现在流亡政府的官员,以后就是政府高官,「你丈夫管的是哪一块?」
胖子试探道。他没有怀疑利奇妈妈的话是不是真的,像他这样的人精,自然能够分辨得出哪些话是吹牛、哪些话是炫耀之词。
「他是闲职,以前在裴内斯时是在军需部下面做调度,那时候忙得整天四脚朝天。」
利奇的妈妈多少有些炫耀的意思,不过她现在的见识提高了,炫耀也要看对象,在这群人面前,她不屑这么做。
胖子查理不知道利奇妈妈的想法,他仍旧以为这是炫耀。不过确实,只要在军需部,哪怕是再小的职务也都是肥缺,他现在无比羡慕利奇父亲的运气。
羡慕的同时,他也决定要牢牢攀上这棵大树。这样一想,他顿时变得更加客气。
胖子查理将自己的老婆也拉过来,四个人在教堂一角找个座位坐下,聊起离开格拉斯洛伐尔之后的经历。
利奇的妈妈当然不会说家里现在的状况,只说了他们怎么离开格拉斯洛伐尔,又说了他们在裴内斯时的事,其中包括她和妹妹开的那两家工厂。
胖子查理和他的老婆听得津津有味,这段经历对于他们来说简直就是传奇。
相对而言,他们的经历简单多了,因为胖子有门路,所以他家跟着军队撤到后方。不过他的门路毕竟有限,没有资格进入裴内斯,只能前往波尔巴特。后来同盟开始将蒙斯托克的工程师、技师和高级工人迁往后方,查理的儿子恰好能够挤进名单里,胖子靠关系把他们一家硬塞进去。
这可以说运气不错,但也可以说运气不好,因为他们是被迁往罗索托。胖子以前的那些关系在罗索托根本派不上用场,所以他家的日子过得挺苦。「还好,这一次有机会离开那个倒霉的国家,要不然我们全都成炮灰了。」
黑胖子一说到罗索托帝国,同样是满肚怨气。
类似的话,利奇已经不是第一次听到,反正罗索托帝国在蒙斯托克人的心目中,已经是仅次于瓦雷丁帝国的邪恶存在。
「利奇乐得这样的情况继续下去,他甚至考虑等到蒙斯托克复国之后,是不是干脆把罗索托帝国确立为世仇。
这对于凝聚人心非常有好处,又用不着担心会激怒罗索托人。反正这个庞大的帝国和蒙斯托克根本不接壤,中间还隔着奥摩尔和帕金顿。
婚礼迟迟没有开始,利奇的老妈倒是不在乎,反正她已经找到人闲聊,利奇却感觉到有些无趣。他忍不住打断老妈的谈兴,转头问胖子查理:「婚礼怎么还没有开始?」
「主持婚礼的人还没来。」
胖子查理居然没有一丝抱怨,语气之中还充满羡慕:「人家忙啊,每天都跟在一群大师的后面跑前跑后,我们能够请到他,真是不容易。」
他刚说完,教堂外面响起一阵喧哗声,挤成一团的人群突然分开,露出一道缝隙。
一个四十几岁学者模样的人,被众人簇拥着走进,他的身边跟着一个顶多二十出头的小女人。这个女人颇为漂亮,不过没什么气质,给人的感觉就是花瓶。「这就是你刚才所说负责主持婚礼的人?旁边那个是他的女儿?」
利奇问道。「那是他老婆,他和原来的老婆离婚之后,娶了现在这个。」
黑畔子朝着利奇眨了眨眼。
利奇立刻明白,怪不得这个胖子对那个人如此敬佩,十有八九这家伙也想和自己老婆离婚,然后娶一个年轻漂亮的女人。
利奇不打算对别人指手画脚,他自己就不是道德典范,只不过对于这种忘本的人,他多少有些看不起。
让他意想不到的是,他看不上别人,别人却看上他们。这个中年人要主持婚礼,他旁边的小妻子自然不适合跟着,她居然朝着这边走过来。
胖子查理对这名小妇人异常恭敬,连忙站起。
「这个提包的式样挺不错的,在哪儿买的?」
那个小女人根本没搭理胖子,她的眼睛盯在利奇妈妈的提包上。
「很不错吗?别人送的。」
老妈最喜欢的就是炫耀,随着地位的提升,她的格调提高许多,现在也知道含蓄了。
「可惜不是什么名牌。」
胖子的老婆在一边插了进来,她多少有点吃味。胖子在旁边连连瞪眼,他对自己老婆的不知事理颇有些恼火。
那个女人眼光倒是不错,轻笑一声,也没搭理胖子查理的老婆,而是伸手在利奇妈妈的提包上摸了两把,又看了看针脚,好一会儿才说道:「真是好东西,我之前还看走眼,居然是专门手工订做的。这要是在战争爆发之前,恐怕得花四、五千才能够买到吧?」
她说话挺有技巧,只说在战争爆发之前值这个价格,并不说现在需要花多少钱才能买到,既显示她的眼光和见识,又有意无意间把利奇的妈妈压了下去。
「四、五千?呵呵,不值的。」
表姐在旁边轻声笑起来,她的话听上去好像是谦虚,但是语气却丝毫没有谦虚的味道,反而像是嘲笑那个小女人的浅薄。
「噢?我看错了吗?之前我和我老公在帕金顿时,在天之城的一家饰品店里看到和这差不多式样的提包,不过那个还多了一个白金的搭扣。」
那个小女人的眼神不停地朝着自己的丈夫瞟,说不出是骄傲还是脉脉含情。
「我们也去过天之城,是在观礼的那天,可惜我们没看到天之域里有店铺,平时我们住在天鹅城鲁道夫大街225号。」
表姐似乎是退了一步,其实是狠狠地「踩」了那个小女人一脚。天之城里根本没有店铺,而天鹅城是天之城周围所有卫星城里,普通人所能出入的等级最高的城市。
果然,那个小女人被呛了一下,脸上显得有些不自然。别人不知道其中的奥秘,她却明白,不过她不相信利奇表姐的话,只以为她在吹牛。
利奇在旁边一言不发,看着这场女人间的战斗,他发现这也挺有趣。就在两边互相比较、言语之中的锋芒越来越明显时,突然婚礼仪式停了下来。
只见一个穿着白衣三十几岁的人站在教堂门口,朝着负责主持婚礼的人招了招手,那个中年人立刻扔下婚礼,满脸谄媚地跑过去。
白衣人显得有些倨傲,随口说了些什么,转身就走。
那个中年人一直弯着腰,一副洗耳恭听的样汗,但是等到白衣人一走,他立刻挺起胸腊,朝着周围的人说道:「很抱歉,我现在没有空了,几位大师恰好有事过来,他们点名要见我……要不然,找个人代替一下我的位置,把婚礼仪式办完?」
「没事,没事,我们等您忙完。」
站在新人们后面那排家属中的一个老头,立刻跳出来说道。
这个老头看上去颇有威望,他这么一说,周围的人立刻连连点头。「亲爱的,我跟你一起去。」
一直和利奇的表姐互相比较的女人,一下子跑了过去,小鸟依人般抱住那个中年人的胳膊。两个人扔下大家离开了。
他们一走,老头立刻活跃起来,只见他扬了扬手臂,大声说道:「大家听我说,这一次是千载难逢的好机会啊!今天是包括我孙子在内,二十对年轻新人的婚礼,几位大师恰好在这个时候到来,绝对是幸运之神的安排。不如让我们选几个代表出来,邀请那几位大师参加婚礼,你们看怎么样?」
邀请大师参加婚礼其实只是借口,趁机结识大师们才是他们的目的。包括胖子查理在内,这些到现在还能混得不错的人,一个个都是人精。这群人立刻聚拢一起,他们的效率倒是挺好,很快推选出五位代表。
畔子查理也扔下利奇一家跑过去参与商议,他原本还打算捞一个代表的名额,可惜他还差得远。显得有些失落的他,讪讪地回到座位上。
那几个代表的效率挺好,半个小时之后,教堂外面又响起一片嘈杂之声。人群一下分开,中间空出一条很宽的走道。
几个「大师」被团团族拥着,刚才传递消息的白衣人现在佝偻身驱跟在后面,负责主持婚礼的中年人更没有直起过腰,那诚惶诚恐的样子,看上去像是主人面前的哈巴狗。
利奇茫然地看着那几位「大师」,这几位他一个都没有看过。和刚才那个中年人以及传话的白衣人比起来,这几位「大师」反倒没什么架子。地位到了一定程度之后,大多会显得平易近人,那些眼高于顶、傲气凌人的家伙,大多属于有点身份却又不算太高的那种。」
利奇的注意力全都放在这几位「大师」的身上,突然,他感到有人盯着他。一个二十三、四岁身材极为魁梧,脸冷漠得像是一块石头的骑士挤开人群朝着这边走来。这个骑士所在的位置非常微妙,正好档在他和那几位「大师」之间。「我有几个问题想要问你们,请你们跟我走一趟。」
这个骑士说道。不知道是故意还是无意,他说的是帕金顿语。
说完话他转头看了一眼旁边。十几公尺外,刚才和利奇的表姐斗嘴的小女人,正笑吟吟地朝着这里看。
她指了指利奇,又指了指利奇的老妈、玲姨和表姐,最后又指了指始终没有说过话的罗拉莉丝。
知道目标是什么人,这个骑士伸手朝着利奇的肩膀抓来。几乎在一瞬间,他的脸色就变了,因为利奇的手闪电般地抓住他的手。
让这个骑士感到惊诧的是,利奇的气息始终都和普通人一模一样。「放手。」
这个骑士大喝一声,他用力扭转手腕。
令他骇然的是,利奇的手如同铁铸的一般,纹丝不动,反倒是他的手臂上传来「咔嚓」一声轻响。
「很抱歉。」
利奇耸了耸肩膀:「你的臂骨折了吧?」
他冷冷地朝着四周扫了一眼。
跟着几位「大师」进来的还有几个骑士,其中有一个是荣誉骑士,显然他是队长。
利奇扫视一周的同时,也释放出精神冲击。那几个骑士顿时感觉两眼发黑,胸口喘不过气来,身体更是僵直不能动弹。
「辉煌?不……不可能……」
荣誉骑士大叫起来。突然他注意到罗拉莉丝。罗拉莉丝原本站在墙角附近,此刻却挡在他们和利奇妈妈的前面。
「罗拉莉丝殿下。」
荣誉骑士大吃一惊,他连忙单腿跪地向罗拉莉丝行礼。他吃惊,他的下属更加吃惊。他们不认识罗拉莉丝,但是知道殿下这个称呼意味什么。
不只是他们,几个原本享受奉承的「大师」同样吃惊非常。他们都是利奇请罗拉莉丝帮忙从帕金顿弄来的战甲制造师,也是原定分配给艾米丽的手下。他们当然认识罗拉莉丝,只不过刚才没有注意到。「参见殿下,愿殿下青春永驻,武运昌盛。」
他们同时鞭躬行礼,嘴里说着赞美之词。
看到这种场面,周围那些人全都惊静地说不出话来。蒙斯托克是共和制国家,没有贵族,更没有皇族和王族,对这一切自然感到陌生。
此刻最惊讶的莫过于旁边的胖子查理,他无论如何都想象不出,一直站在他旁边的居然是一位帕金顿王族成员。
「这位……是小罗伯特先生?」
那些「大师」里面终于有人认出了利奇。
「你见过我?」
利奇挠了挠头,他对于这个人可没有一点印象。「我的导师是玛尔法大师,我曾经有幸见过您。」
那个人毕恭毕敬地说道。「玛尔法大师?」
利奇又在脑子里面搜索起来,对于这个名字,他实在没有什么印象。
「玛尔法是我们国家排名第四十五位的大师。」
罗拉莉丝倒是知道这个人,所以在旁边提醒了一句。
利奇终于知道自己为什么对这个人没印象了。
他除了和自己关系不错的战甲制造师,只有各国排名前十位的人才会被他记住。
「你是什么等级?」
利奇问道,他现在明白难民营的人称呼这几位为「大师」,只是出于尊敬。……
「高级。」
这个人连忙答道,想了想他又补了一句:「我今年三十二岁。」
他这么说自然有炫耀的味道,三十二岁的高级战甲制造师绝对称得上前途无量,按照这样的速度,在四十岁之前应该可以得到大师头衔。
当然他不打算和利奇比,那可是会崩溃的,他不想像波罗诺夫当众吐血。教堂里面鸦雀无声,所有的人全都傻眼了,他们全在猜测利奇到底是什么身分?
看到这样的场面,利奇知道自己再待下去有些不太合适。他转身朝着胖子查理说道:「我正好有事需要找一些人帮忙,你应该有一些认识的人吧?我指的是……开战之前你就认识的那些人……就是和你搭档做生意的伙伴。」
胖子一听就明白了,利奇问的是和黑市有关的管道。
「有,有,有。」
他连连点头,现在的他要多恭敬就有多恭敬,此刻他已经下定决心,就算死也要抱住利奇的大腿。
对于利奇要的东西,胖子不是很有把握。他离开蒙斯托克已经快两年了,根本不知道以前认识的那些人到底在哪里?
不过他可以肯定,这些人十有八九都还活着。这个圈子里面的人各个耳目灵通、头脑灵活,只要运气不是太差,死不了的。
「给你一个月,你帮我找一些人来。不过有一件事要说在前面,你找来的人必须可靠,我不管他们以前是做什么的,但是他们绝对不能够是联盟的间谍。」
利奇吩咐道。
「我知道,我知道。」
胖子查理连连答应着。利奇也是临时想到这一点。
阿丽亚娜他们本来计划构建出一个商业帝国,他们的手里有人,资金也不缺,物资来源也有保障,但是他们却没有管道。
如果能够利用胖子查理以前所熟悉的那条管道,一切问题就解决了。别人或许会极力避免和黑市打交道,因为那里的人全都有黑帮背景,但是他却不担心。阿丽亚娜那帮女人对黑帮非常熟悉。他的阵营里又有马龙这种内务部出身的人物,等到蒙斯托克重建之后,他肯定要把情报部门拿在手里。几乎在一瞬间,利奇的脑子里有了许多想法。
他想到要把蒙斯托克的黑帮全都发展成情报部门的外围成员,又想到由阿丽亚娜来管理他们,让他们参与商行的建设,给他们一条合法赚钱的门路,省得他们成为社会的毒瘤。
不过这一切都要等到局势安定下来之后,才能够一步步地去做。「妈,我们走吧。」
利奇回头喊道。他的老妈非常享受别人看过来的异样眼神,不过她知道该是谢幕的时候。无意间扫到那个小女人,利奇的老妈突然想到一件事。她翻了翻提包,又找出一条丝巾,这玩意儿她有一打,用来送人正合适。「今天来得匆忙,没带什么礼物,就拿这个当做贺礼吧,这其实也是别人送我的。」
把丝巾往胖子老婆的手里一塞,利奇的老妈和周围的人打了个招呼,跟在利奇的身后走了。
看到他们走远,那个小女人酸溜溜地在旁边嘀咕了一声:「切,一群小气鬼,拿一条用过的丝巾做礼物,还是别人送的。哼,这东西原来的主人不知道是什么角色呢?是妓女都说不定。」
这个小女人碎碎念,她以为自己说得很轻,没有人能听到,未曾想到教堂里面还有几个骑士在场,他们的耳朵绝对很尖。
听到她骂得这样恶毒,有两个骑士忍不住朝着那条丝巾仔细看了几眼,他们的脸色顿时变得难看,其中的一个人闪身过来,「啪」的就是一个耳光。那个小女人顿时横飞出去,半边脸一下子肿了。「这条丝巾是女皇陛下御用之物,敢于诋毁女皇陛下名声者,杀无赦。」
那个骑士满脸冰霜地喝道。
四周顿时响起一片吸气之声。
很多人看着那个小女人,他们眼睛里只有冷漠,没有一丝怜惯。更多人却盯着那条素雅的丝巾,他们的眼睛里满是羡慕和嫉妒。
此刻的胖子查理笑得连眼睛都看不到了,他的老婆更是紧紧把那条丝巾拽在手里。
从教堂里出来走在大街上,利奇看着两边的破窝棚。他突然感觉一丝悲哀,这不是他原来希望看到的景象。
那些从罗索托过来的人或许会觉得这里不错,但是从另外两个帝国来的人呢?他们的心里是不是满是抱怨?
再回想起刚才那些人卑躬屈膝的样子,利奇感觉到有些陌生。在他的记忆中,蒙斯托克人有着属于自己的驴傲,虽然免不了有些趋炎附势,却不会像现在这样毫无尊严可言。
他的心里产生一个疑问:卡门知不知道这里的情况?突然他想起一件事,刚才从列车上下来时,那个骑士立刻跑上来挡住他。当时他并没有多想,但现在他感觉其中有蹊跷。
这个临时定居点既然是用来安置从各国送来的蒙斯托克技术人员,应该属于他的管辖范围之内。就算那个骑士隶属于军事情报部,在这个项目,军事情报部扮演的是辅助的角色,现在显然有些喧宾夺主。
越想,利奇越感觉到不对。
不知道怎么回事,他的脑子里面跳出一个想法。
一直以来他都认为他和卡佩奇的关系非常密切,但是现在想来,他只是和大叔、那些战甲制造师关系密切,他和卡佩奇高层的其他人物几乎没什么认识。会不会有人故意在搞鬼?
这样一想,他立刻发现疑点越来越多。
他停住脚步沉思起来。过了好一会儿,利奇转过身来问罗拉莉丝:「我现在打算回卡佩奇,你有什么好办法吗?」
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