第三十一章 残阳如铁大漠行
那一名丐帮四袋弟子在西夏有一名故交,他曾对这位故交有恩,便到这位故交家里请他帮忙打听“白驼山庄”的下落。
这名故交听他说要打听“白驼山庄”,面显踌躇之色。沉默了半晌,才对他坦言,自己曾做过商队里的领队,帮着东家管过商队,走过那一条隐秘之道,知道白驼山庄在哪儿。
不过他对那四袋弟子说,他不知道恩公打听白驼山庄所为何事,但他有一言相劝,如与白驼山庄有交情,那自然是最好;如与白驼山庄有仇怨,那也是不要去招惹的为好。白驼山庄势大财厚,两位帮主手段毒辣,武功深不可测,更兼在白驼山上训练毒蛇无数。宁愿去招惹虎豹,都不要去惹这两个活阎王。
那四袋弟子也不多说,打听了隐秘之道的入口方位以后,就赶回来送信了。
乔峰多谢过那四袋弟子,沉吟半晌。而后与众人道:“此行凶险异常,按那位商队头目所说,白驼山庄不但首领武功深不可测,而且擅长训蛇,在岛上训有无数毒蛇。若是一对一地凭武功相斗,那倒罢了。可对付毒蛇的法子,乔峰却是一无所知。不知诸位可懂训蛇之法?”
众人都摇头,江湖中人,懂得训蛇的寥寥无几,各人皆深感无奈。
莫老爷子道:“我等都不通训蛇之法,这一时半会的,也难找到这样的能人,况且就算找到,这其中又要耗费许多时日。”
木灵子道:“确是如此,眼下也顾不得这许多了,再耽误时日,阿紫姑娘和胡飞子就更多得几分风险。依我之见,我等就杀上庄去,与他真刀真枪相见。只要能救得他二人,我拼了这条老命也是值得!”
众人纷纷赞同。能来之人都是侠肝义胆、不畏生死的,否则各派也不会派他们前来。乔峰大为感动,抱拳长揖一圈道:“既如此,乔峰先替小妹和胡飞子掌门谢过各位了!大丈夫有所为,有所不为。既是如此,我等便赴汤蹈火也在所不惧!乔某心中已略有计较,我等需做些准备。”
当下乔峰做了一些安排。众人把马匹卖掉,买了一些骆驼,又购置了一些茶叶、绸缎等货物,置于驼峰上,又备齐了水袋、干粮、帐篷等物。各人都作行路商人打扮,向沙漠进发。
秘密之道的入口果然隐蔽,各人按那名商队领队所画的图又搜索了多时,始得确定位置。众人心中实也惴惴不安,都是在中原之地驰骋惯了的,突然进入了万里黄沙之地,都觉得心中跳个不停。
行至傍晚,就见那一盘浑圆的落日贴着沙漠的棱线,脚下一望无边的沙地被衬得暗沉沉的,透出一层深红;托着落日的沙漠浪头似是凝固了,倒像是一片睡着了的海。
这时众人紧张之色略减,面对这难得一见之景,竟然大声谈笑起来,就连卓不凡也拔剑长吟,更助众人之兴。
突然间,耳边听得尖啸之声,乔峰大声叫道:“大家先停一下,不要走,掩住口鼻!”话音未落,一阵风沙铺天盖地地卷过来,众人忙掩住口鼻,藏在骆驼身后,即便如此,都还是被刮成了“沙人”。一会儿,风沙过去了,众人站起身来,头发上,鼻孔里,都灌满了黄沙。大家你瞧瞧我,我瞧瞧你,都是大笑不止。
如此行得五日,所幸那骆驼山距离甘州倒不算太远,众人已远远瞧见远处一座山峰拔地而起,山脚、山腰满眼是浓郁的翠色,隐隐还居然见到有牛羊的影子。乔峰赞道:“真是个好所在,在大沙漠中,这算得神仙居所了!”
行至山前,就见山前处竟然有个诺大的驿馆,一面酒旗高挑馆上。看来这里是商队往来歇脚之地。驿馆外站有两名庄丁打扮的年轻人,见到他们一行人,不禁面露诧异之色。两人耳语几句,其中一个人进驿馆内去了,另一人迎上前来,大声喝道:“你们是些甚么人?我怎地从来没见过你们?”
乔峰当先跳下骆驼,举手行礼道:“这位小哥请了,我们是新入行的商队,今日特来拜会庄主。”
那年轻人道:“你们知这是条什么道?没有我们庄主的允许,天王老子也不许过!”
灵真等人闻言心中有气,但望望乔峰,都没说话。
乔峰笑道:“我们知道道上的规矩,因此特来与庄主相商。这点小意思拿去喝酒。”说着从怀中取出一枚二十两的银锭,塞在年轻人手中。
此地虽处大漠,但本就是货物流通之所,这小哥当然知道钱财的好处。立即换上了一副笑脸,道:“好吧,你们可到馆内先休息,等会我们头儿会带你去见我们庄主。”又悄悄地对乔峰说:“我们大庄主脾气可不好,二庄主脾气稍好一点,你可多求求我们二庄主,让他跟大庄主求情,允许你们跑这一条路。”
乔峰道:“多谢小哥提醒。”众人随小哥到驿馆前,一个精明强壮的中年汉子从驿馆内走出来,斜眼望了望众人。那小哥跑到中年汉子耳边,耳语了几句。然后对众人说:“这是我们驿馆的梅掌柜,庄主委托梅掌柜接待过往商队事宜。”
乔峰忙抢身施礼道:“在下等是新入行的商队,来有事与庄主相商。还请梅掌柜多多关照。”说着,摸出一枚金锭塞在梅掌柜手中。
梅掌柜不动声色,用手掂了掂,道:“庄主是否给你面子,我可难说。”
乔峰笑道:“无妨,无妨,梅掌柜只需帮在下引见庄主,我自会与庄主当面商谈。”
梅掌柜不再说什么,吩咐小哥到里面招呼人来把乔峰等人的驼队牵到后院,卸了货,给骆驼喂草料。
乔峰等人进了驿馆,打水净面,梅掌柜吩咐厨房准备饭食,乔峰等人吃完饭后,入客房歇息了一会儿。
到得晚上,梅掌柜来见乔峰,道:“二位庄主派人来请阁下入庄。”
乔峰道:“我可否带一位兄弟同去?”
梅掌柜摇头道:“不行,只能是阁下一人前往。走罢。”
乔峰点头,到了院中,有一黑衣人在院内等候,乔峰见他二目有神,太阳穴高高鼓起,知他武功不弱。那人见乔峰随梅掌柜出来,便对乔峰道:“梅掌柜已备好马,阁下随我来吧。”
驿馆外果然栓了两匹好马,他连日骑在骆驼上,甚是拘束。见了好马,心情畅快。对黑衣人谢道:“多谢阁下关照!敢问阁下高姓?”
那黑衣人道:“不敢当,敝姓骆。”
乔峰道:“原来是骆管家,失敬失敬!”
黑衣人道:“阁下高抬了,我只是庄里的一名平常家丁。”
乔峰见他武功甚高,以为必是山庄的管家或是喽啰头目,原来只是一名寻常家丁,不由得对白驼山庄又高看了一眼,心中暗自多了几分戒备。”
进庄之路皆是山道,因此可以骑马。因已夜色笼罩,道边山形等都看不清楚,心知这两位庄主心思谨慎,必是劲敌。
山道陡峭弯曲,行了十余里,到了山庄门前。果然气派,前厅雕梁画栋,气势雄伟,隐约见得后面的建筑却是格调新奇,似是异域城堡的风格。
到了前面的会客厅前,黑衣人道:“请稍后,容我禀告一下庄主。”
乔峰点头。过了片刻,黑衣人出来,带乔峰进了会客厅。见上座坐了一个中年汉子,年近四旬。身穿白衣,体型魁梧,高鼻深目,英气勃勃,眼神却如刀似剑,一眼就似看穿人的五脏六腑。下首坐一人年纪相仿,身材略瘦些,却也是剑眉阔口,只是脸色略和顺些。
下首那人见乔峰进来,站起身来拱了拱手,乔峰还了礼。上座那人却并不起身,斜了一眼乔峰道:“我白驼山前之道向来隐秘,阁下是如何得知此道的?为何不请自来,坏了我的规矩?”他说话声音甚是锋锐,语声中锵锵似是金属之音。
乔峰恭恭敬敬地道:“请庄主赎罪!在下等是新入行的商队,无意中得知这一条道,在下等也知庄主规矩,特来恳请庄主允许我等以后在此道上行商。我等第一趟货物所得之利尽归山庄,约在白银五千两之数。”
其时大宋的朝廷三品官员,一年的俸禄也只在五百两银子,这五千两银子相当于朝廷大官十年的俸禄,数目可算巨大。其实乔峰一行人所带货物哪有这么多?只是以此探听两位庄主的口风,相机行事罢了。
二庄主陈志清脸色缓和些,正想说话,那欧阳峻却道:“断然不可,我山庄定下的规矩,从未破例过!”语气坚决,绝无商量的余地,那陈志清便不言语了。
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这名故交听他说要打听“白驼山庄”,面显踌躇之色。沉默了半晌,才对他坦言,自己曾做过商队里的领队,帮着东家管过商队,走过那一条隐秘之道,知道白驼山庄在哪儿。
不过他对那四袋弟子说,他不知道恩公打听白驼山庄所为何事,但他有一言相劝,如与白驼山庄有交情,那自然是最好;如与白驼山庄有仇怨,那也是不要去招惹的为好。白驼山庄势大财厚,两位帮主手段毒辣,武功深不可测,更兼在白驼山上训练毒蛇无数。宁愿去招惹虎豹,都不要去惹这两个活阎王。
那四袋弟子也不多说,打听了隐秘之道的入口方位以后,就赶回来送信了。
乔峰多谢过那四袋弟子,沉吟半晌。而后与众人道:“此行凶险异常,按那位商队头目所说,白驼山庄不但首领武功深不可测,而且擅长训蛇,在岛上训有无数毒蛇。若是一对一地凭武功相斗,那倒罢了。可对付毒蛇的法子,乔峰却是一无所知。不知诸位可懂训蛇之法?”
众人都摇头,江湖中人,懂得训蛇的寥寥无几,各人皆深感无奈。
莫老爷子道:“我等都不通训蛇之法,这一时半会的,也难找到这样的能人,况且就算找到,这其中又要耗费许多时日。”
木灵子道:“确是如此,眼下也顾不得这许多了,再耽误时日,阿紫姑娘和胡飞子就更多得几分风险。依我之见,我等就杀上庄去,与他真刀真枪相见。只要能救得他二人,我拼了这条老命也是值得!”
众人纷纷赞同。能来之人都是侠肝义胆、不畏生死的,否则各派也不会派他们前来。乔峰大为感动,抱拳长揖一圈道:“既如此,乔峰先替小妹和胡飞子掌门谢过各位了!大丈夫有所为,有所不为。既是如此,我等便赴汤蹈火也在所不惧!乔某心中已略有计较,我等需做些准备。”
当下乔峰做了一些安排。众人把马匹卖掉,买了一些骆驼,又购置了一些茶叶、绸缎等货物,置于驼峰上,又备齐了水袋、干粮、帐篷等物。各人都作行路商人打扮,向沙漠进发。
秘密之道的入口果然隐蔽,各人按那名商队领队所画的图又搜索了多时,始得确定位置。众人心中实也惴惴不安,都是在中原之地驰骋惯了的,突然进入了万里黄沙之地,都觉得心中跳个不停。
行至傍晚,就见那一盘浑圆的落日贴着沙漠的棱线,脚下一望无边的沙地被衬得暗沉沉的,透出一层深红;托着落日的沙漠浪头似是凝固了,倒像是一片睡着了的海。
这时众人紧张之色略减,面对这难得一见之景,竟然大声谈笑起来,就连卓不凡也拔剑长吟,更助众人之兴。
突然间,耳边听得尖啸之声,乔峰大声叫道:“大家先停一下,不要走,掩住口鼻!”话音未落,一阵风沙铺天盖地地卷过来,众人忙掩住口鼻,藏在骆驼身后,即便如此,都还是被刮成了“沙人”。一会儿,风沙过去了,众人站起身来,头发上,鼻孔里,都灌满了黄沙。大家你瞧瞧我,我瞧瞧你,都是大笑不止。
如此行得五日,所幸那骆驼山距离甘州倒不算太远,众人已远远瞧见远处一座山峰拔地而起,山脚、山腰满眼是浓郁的翠色,隐隐还居然见到有牛羊的影子。乔峰赞道:“真是个好所在,在大沙漠中,这算得神仙居所了!”
行至山前,就见山前处竟然有个诺大的驿馆,一面酒旗高挑馆上。看来这里是商队往来歇脚之地。驿馆外站有两名庄丁打扮的年轻人,见到他们一行人,不禁面露诧异之色。两人耳语几句,其中一个人进驿馆内去了,另一人迎上前来,大声喝道:“你们是些甚么人?我怎地从来没见过你们?”
乔峰当先跳下骆驼,举手行礼道:“这位小哥请了,我们是新入行的商队,今日特来拜会庄主。”
那年轻人道:“你们知这是条什么道?没有我们庄主的允许,天王老子也不许过!”
灵真等人闻言心中有气,但望望乔峰,都没说话。
乔峰笑道:“我们知道道上的规矩,因此特来与庄主相商。这点小意思拿去喝酒。”说着从怀中取出一枚二十两的银锭,塞在年轻人手中。
此地虽处大漠,但本就是货物流通之所,这小哥当然知道钱财的好处。立即换上了一副笑脸,道:“好吧,你们可到馆内先休息,等会我们头儿会带你去见我们庄主。”又悄悄地对乔峰说:“我们大庄主脾气可不好,二庄主脾气稍好一点,你可多求求我们二庄主,让他跟大庄主求情,允许你们跑这一条路。”
乔峰道:“多谢小哥提醒。”众人随小哥到驿馆前,一个精明强壮的中年汉子从驿馆内走出来,斜眼望了望众人。那小哥跑到中年汉子耳边,耳语了几句。然后对众人说:“这是我们驿馆的梅掌柜,庄主委托梅掌柜接待过往商队事宜。”
乔峰忙抢身施礼道:“在下等是新入行的商队,来有事与庄主相商。还请梅掌柜多多关照。”说着,摸出一枚金锭塞在梅掌柜手中。
梅掌柜不动声色,用手掂了掂,道:“庄主是否给你面子,我可难说。”
乔峰笑道:“无妨,无妨,梅掌柜只需帮在下引见庄主,我自会与庄主当面商谈。”
梅掌柜不再说什么,吩咐小哥到里面招呼人来把乔峰等人的驼队牵到后院,卸了货,给骆驼喂草料。
乔峰等人进了驿馆,打水净面,梅掌柜吩咐厨房准备饭食,乔峰等人吃完饭后,入客房歇息了一会儿。
到得晚上,梅掌柜来见乔峰,道:“二位庄主派人来请阁下入庄。”
乔峰道:“我可否带一位兄弟同去?”
梅掌柜摇头道:“不行,只能是阁下一人前往。走罢。”
乔峰点头,到了院中,有一黑衣人在院内等候,乔峰见他二目有神,太阳穴高高鼓起,知他武功不弱。那人见乔峰随梅掌柜出来,便对乔峰道:“梅掌柜已备好马,阁下随我来吧。”
驿馆外果然栓了两匹好马,他连日骑在骆驼上,甚是拘束。见了好马,心情畅快。对黑衣人谢道:“多谢阁下关照!敢问阁下高姓?”
那黑衣人道:“不敢当,敝姓骆。”
乔峰道:“原来是骆管家,失敬失敬!”
黑衣人道:“阁下高抬了,我只是庄里的一名平常家丁。”
乔峰见他武功甚高,以为必是山庄的管家或是喽啰头目,原来只是一名寻常家丁,不由得对白驼山庄又高看了一眼,心中暗自多了几分戒备。”
进庄之路皆是山道,因此可以骑马。因已夜色笼罩,道边山形等都看不清楚,心知这两位庄主心思谨慎,必是劲敌。
山道陡峭弯曲,行了十余里,到了山庄门前。果然气派,前厅雕梁画栋,气势雄伟,隐约见得后面的建筑却是格调新奇,似是异域城堡的风格。
到了前面的会客厅前,黑衣人道:“请稍后,容我禀告一下庄主。”
乔峰点头。过了片刻,黑衣人出来,带乔峰进了会客厅。见上座坐了一个中年汉子,年近四旬。身穿白衣,体型魁梧,高鼻深目,英气勃勃,眼神却如刀似剑,一眼就似看穿人的五脏六腑。下首坐一人年纪相仿,身材略瘦些,却也是剑眉阔口,只是脸色略和顺些。
下首那人见乔峰进来,站起身来拱了拱手,乔峰还了礼。上座那人却并不起身,斜了一眼乔峰道:“我白驼山前之道向来隐秘,阁下是如何得知此道的?为何不请自来,坏了我的规矩?”他说话声音甚是锋锐,语声中锵锵似是金属之音。
乔峰恭恭敬敬地道:“请庄主赎罪!在下等是新入行的商队,无意中得知这一条道,在下等也知庄主规矩,特来恳请庄主允许我等以后在此道上行商。我等第一趟货物所得之利尽归山庄,约在白银五千两之数。”
其时大宋的朝廷三品官员,一年的俸禄也只在五百两银子,这五千两银子相当于朝廷大官十年的俸禄,数目可算巨大。其实乔峰一行人所带货物哪有这么多?只是以此探听两位庄主的口风,相机行事罢了。
二庄主陈志清脸色缓和些,正想说话,那欧阳峻却道:“断然不可,我山庄定下的规矩,从未破例过!”语气坚决,绝无商量的余地,那陈志清便不言语了。
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